在徐珲部向西而动的同时，作为赵营的另一把尖刀，覃进孝也带着左营向南方挺进，韩衮部下的孟敖曹带着五百马军负责策应。
与主要作牵制试探汉中府官军动静的徐珲部不同，赵当世给覃进孝与孟敖曹派下的任务就是搜寻小红狼主力，主动发动实质性的进攻。只可惜，小红狼蓄谋已久，屡屡避开了覃进孝的锋芒。以至于覃进孝与孟敖曹两部越追越远，都到了远离府城的东南方的西乡县境内。
纵然汉中官军消极，小红狼也一味避而不战，但出于谨慎的考虑，赵当世不愿使自己的兵马过于分散，正欲给覃进孝发出收兵之令，不想那边的军报不期而至。
头一道军报，一般都是汇报大略情况的。这道不出惯例，很简洁，短短十一个字——“荞麦山遇小红狼，战，力败之”。
军报虽短，却使赵当世大为振奋。自从在西安南部吸收了许多人马后，赵当世对于自家兵士战斗力的评估一直不确定。一年未见，赵营能脱胎换骨，小红狼未必就不会卧薪尝胆。好在这一场胜仗的到来，及时打消了赵当世长久以来的忧虑。
解决郭虎头一事暂时想不出法子，赵当世也不会逼大伙儿苦绞脑汁。就借着这个由头将讨论的议题转到了东南方面。
徐珲十分稳健，即便是手下爱将受困，这时候还是抛却愁肠，振作精神参与到西南军务的讨论中。他认为，覃进孝过于突前，悬师深入，不是好事，侧翼已经暴露太多。击败小红狼，敌军胆气已丧，应该见好就收，果断召他回来。
穆公淳则持相反意见。他新来赵营，急于表现，也不管徐珲在军中的地位，直截了当就表示覃进孝好不容易挫败敌锋，不说继续追击，至少西乡县西面要趁着此刻完全掌握下来。只要占了东南的西乡县，加上现在徐珲部驻扎的城固县在北面，完全可以从北、东逐步向中间蚕食。西面是官军重兵集结的汉中府，南面又是险峻的大巴山，小红狼部插翅难飞。当然了，西乡、城固两县的县城还在官军手里，不过和汉中府一样，他们只会坐守，不足为虑。
徐珲之言为老成持重之策，以此行之，安全保险；穆公淳之言偏于激进，但并非妄想，只要成功，收获必巨。
比起侯大贵，徐珲的脾气内敛许多，自不会一言不合就开始破口大骂。而穆公淳说到底在营中基础尚浅，也不敢对高级军将穷追猛打。所以两人提出意见后，不再做声，都把视线转向了赵当世，让他做出判断。
两个提议各有利弊，赵当世短时间也拿不定主意。过了不久，帐外军报又至，赵当世放下讨论，急召兵士入内通报。
这一道军报也是覃进孝传来的，内容比起头前，详实不少。覃进孝与孟敖曹进入西乡县后，其实也萌生了退意。只是在找到几个被小红狼等抛弃的营盘后，孟敖曹判断其众应当是新近离开，不会距离太远。因此，他向覃进孝建议，将左营向东北面转移，作出后撤的迹象，自己则率五百马军北上，然后突然折返。
小红狼部探知覃进孝的动作，的确以为他是想退回北面。考虑到汉中方面官军的压力，小红狼等也着实不敢向西退得太多，是以偷偷摸摸，卷土重回。孟敖曹抓住机会，率马军突然而至，在荞麦山一带牵制住了小红狼。小红狼已感觉不妙，想要抽身，不过覃进孝及时掩军回攻，还是取得了不小的战果。小红狼再次遁走，现在覃、孟二人正驻扎在荞麦山等候进一步的消息，至于具体的战损缴获等，还需要接下里的清点。
东南战情紧急，覃进孝与孟敖曹虽说新胜，毕竟人少。若听了徐珲的，就得快速将他俩召回；若行穆公淳之策，也得尽快抽调兵马支援。不论这两项选择哪一个，都迫在眉睫，否则一旦小红狼缓过神，凭借兵力优势吃掉了覃、孟，那可就坐失良机，欲哭无泪。
郭虎头的事未了，新的难题又迎面而来，赵当世实在有些郁闷。正在此时，覃奇功开口说道：“东南之胜，岂非天助都使解救郭把总？”
赵当世一愣，听出他话里有玄机，俄而忙问：“青庵所言何意？”作为赵营的头号谋主，覃奇功或许比不上穆公淳诡计迭出，然而他有一个大好处，就是稳当。只要他开了口，那么说出来的主意一定是十拿九稳的。
覃奇功笑道：“现有两难，本孤立无联，只能逐个击破。然而东南既胜，则此两难串于一处，迎刃可解！”
赵当世豁然起身，惊问：“还有此事？快快说来！”
徐珲等人闻言，亦是面流讶色，伸长了脖子。穆公淳则阴着脸，冷眼旁观。
覃奇功不卖关子，先分析情况：“目前郭把总陷于敌手，要安全救他出来，以华清郡主易之最为妥当。然而华清郡主乃和隋之珍，咱们侥幸获得，不拿她做些文章实在可惜，所以以人换人，难称佳计。”
这时穆公淳幽幽飘来一句：“郭把总为军中栋梁，人才难得。若是急功近利，抓着小利不放才是下策。”
覃奇功并没有在意穆公淳话里行间的酸味，对着赵当世道：“以兵强夺，为下策；以郡主交换，为中策；而另辟蹊径，将武大定收入麾下，不但可救回郭把总，还能丰我羽翼，乃上策！”
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