棘林城，一名双鬓霜白的老者自北门进入城内，没有问路，径直走向城主府内院，如入无人之境。
老者直接推开门扉，阁楼内，岳起阳正在翻阅前线传来的详细战报，看到老人后，连忙把战报放在桌上，惊喜道：“祖父，您怎么来了！”
鸣沙平谷一战，是天丹宗五百年以来，吃到的第一场大败仗，三长老曲歌战死，十五万狂沙军团覆灭，是注定无法掩盖的耻辱。
天丹宗上下群情激愤的同时，也由衷的感觉到悚然，若说左翼大军被困还可以理解为剑云轻敌所致，那么这一次不含诈术的硬碰硬，结果仍是一败涂地，不得不让他们重新权衡莫家的实力，以及南征是否要按照原计划进行。
等两人落座，岳起阳小声问道：“祖父可是为了三长老而来？”
岳凌云拿起战报，仔细浏览了一遍，叹息道：“很久没离开过宗门了，趁这个机会，出来走走。”
说到这里，老人有些感慨道：“得知莫道走出祖地的消息后，我就知道，这一场南征，怕是不会顺利了，但也没想到会输得这么惨。”
岳凌云望向岳起阳，开门见山道：“对我来说，左翼被困是小事，狂沙军团灭了也没什么，但曲师弟的死，让我在宗门内受到了不少攻讦，所以，接下来你要尽快整合黄云沙漠残余的势力，在莫家后续援兵未到之前，消灭万尸宗和五毒教的主力，让我和血魔谷特使的谈判中多点筹码。”
岳起阳点了点头，郑重道：“孙儿有把握在十天之内，收拢三十万大军！”
“你有没有察觉到一件事情？莫问被撤去族长之位后，为何能完全掌控麾下十万大军，让他们心甘情愿的死战到最后一刻？”
岳起阳惊叹道：“莫问已经有了威胁莫道地位的实力？可这样削弱莫问一系的人，代价是不是太大了些？”
岳凌云淡然道：“莫问掌管莫家百余年，令莫家的实力更上层楼的同时，麾下汇聚了大批能人异士，若非莫道修为太高，莫家内部分割明显，而莫问又不愿争权夺利，在乱世中消耗家族实力，那么鸣沙平谷一战，岂会赢得这般惨烈？”
岳起阳感慨道：“以忠心杀忠臣，这是阳谋。”
岳凌云不置可否，自嘲道：“修道数百年，我也经历过不少战事，却不熟谙兵事，因此对战场布局，向来很少插手。人贵自知，扬长避短，很多时候只要你不犯错，机会就来了。曲师弟输在了宗门内部，否则以狂沙军团的实力，只要守住黑岩城稳扎稳打，胜不好说，但决不至于兵败身死。阳儿，很多时候，决胜的关键不在战场，而在朝堂，你不可不引以为鉴。”
岳起阳点点头，深以为然。
两人分析诸多缘由，唯独没有提及莫道与莫问的父子之情……
岳凌云继续说道：“曲师弟为宗门逼迫，不得不仓促南下，寻找莫家主力决战，希望得胜之后，解决左翼被困的危机。这个时候，曲师弟越是治军有方，麾下大军越是死战不退，就越容易落入莫问的圈套。以曲师弟的经验，肯定猜到莫问藏有底牌，只是没有想到会是莫家视为底蕴，非生死之战不出的黄金铁骑。宗门一步错步步错，莫问一步先步步先，以至于战场糜烂成这幅模样。”
岳起阳缓缓道：“我先前听宗主说起过，莫道本人不仅修为极高，具有冲锋陷阵之勇，还精研阵法傀儡等等，是少有的全才，乃是惊才绝艳的人物，修行不足四十年便破入涅槃境，若非在龙穴秘境遭遇变故，自囚于莫家祖地，恐怕如今的莫家会比现在强大数倍！至于莫问，虽然精通兵法韬略，善于笼络人心，但毕竟只有涅槃四重天的修为，应该无法直接命令黄金铁骑。祖父，这场鸣沙平谷的大战，会不会是莫道亲自策划的？”
岳凌云摇头道：“你虽然没有小看莫问，但还是低估了他的能力，若是没有必胜的把握，莫问怎么敢赴死？若是不小心败了，就不怕连累他那个在莫家受罚的儿子？”
看着脸色晦暗不明的孙儿，岳凌云笑问道：“是不是觉得天下所有的家族，怎么都是这般肮脏龌龊？”
岳起阳点头道：“孙儿确是有这样的感触。”
岳凌云叹了口气，沉声道：“世家大族如古木，虽然会有枯枝败叶，但也会庇荫一方，只要狠下心勤修剪，多半能保持大树整体枝繁叶茂。你是聪明人，但聪明人做大事，手段未必有多复杂，甚至往往很简单，但只有一点不能出错，那就是选择的方向。我竭力打压曲师弟，未必不知此举有损南征计划，为何？仍是放不下一家荣辱，还有放不下你罢了。”
岳凌云感慨道：“人有所执，则痴真。其中好坏，岂是三言两语能够说清的。”
岳起阳跪拜道：“孙儿受教了！”
岳凌云敲了敲战报，沙哑道：“此次南征，往大了说，是开疆拓土，是打压莫家，是抑制血魔谷的扩张，但说到底，是为了吞掉三国，甚至吞并莫家，为一统三大势力奠定基础，完成五百年前众先贤也没有做成的壮举！往小了说，是逼迫莫家重新站队，是将血魔谷限在混乱之地以北。只可惜，莫家出了个莫问，手握重权却甘愿赴死……”
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