在德川家康生平唯一一次惨痛的失败，对武田家的三方原合战。德川军溃败之后，他骑马逃窜时曾吓到在马上拉粪。他让人当场绘下自己愁苦的样子，挂在屋子里，让自己时刻可以见到。该画像称为“颦像”，现在仍存在。德川家康一生勤俭节约，即使一统战国，成为‘天下人’后，吃得也很节俭，连鱼也很少吃，每日就吃腌萝卜就白米饭。
德川家康不仅对自己抠门，对别人也是一样，有次他在家里闲逛，听见有侍女私下抱怨，说现在的伙食实在太差了，小菜只有腌萝卜。德川家康听完后，笑了笑就说，好吧，既然你们不爱吃，就不要吃了。从此德川家的侍女连作为小菜的腌萝卜也被取消了，每日干吃白饭。
就是这样的德川家康，有次有人问他：“德川家的宝物是什么？”家康回答道：“五百骑三河武士。”
在东海道一地，有远江人去种粮食，三河人去打仗，骏河人整日宴会高歌的民谣。可见三河武士骁勇善战是日本有名的。
在三方原合战后，马场信房检视战场完毕，对武田信玄说道：“看了三河军的尸体，头朝我军倒下的都是脸朝下，头朝滨松倒下的都是脸朝上，这说明这些士兵都是向前冲杀时战死的，因想逃跑而被处斩的一个也没有。”
在长筱合战中，织田德川联军三万八千人，其中织田军三万人，德川军只有八千，战后检察斩获的武田军首级，两军收割的居然一样多。
永禄五年元月，当武田家还将主要精力都放在上杉家时，将来对他们最大的威胁的德川织田同盟已经成立，并且在日后崛起，这一军事同盟，就是今后阻碍武田信玄上洛的最大障碍。
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