斯蒂芬•亨得利没想到1856年年初的时候自己作为一名少尉在冰天雪地的克里米亚和英国人打仗，在1856年年底的时候就作为一名中尉在温暖的多的中国广东和中国军队打仗。
因为参加过克里米亚战争，英国方面又听说中国方面有开花弹，所以亨德利中尉等一批英军主要是前来传授开花弹经验的。既然作为传授经验的种子，亨德利中尉在靠岸边的轮船上负责炮兵观察，不用在第一线充当炮灰。
在克里米亚没能抢到什么战利品，亨德利中尉的心情就很不愉快。打进了广州城之后依旧没能抢到什么战利品，亨德利中尉的心情不可避免的更加糟糕起来。在与光复军作战前，满心愤懑的中尉希望能够在战争中痛歼落后的中国人，在战场上缴获一大笔战利品。
双方战列对上之后，亨德利中尉就觉得事情不太对头。首先自然是对面中国人的战线看着似模似样的，不像是什么落后军队，比起俄国人也未必能谈得上差。其次则是对面军人透露出来的那种感觉，那是只有军人才能感觉到的东西，很难用非常准确的词汇来形容。非得说的话，对面的那支军队很“骄傲”。他们坚信自己能够在接下来与英国人的战斗中获得胜利，这种骄傲与英国军队其实很像。
亨德利中尉很想对对中国军队的这种表现嗤之以鼻，英国军队是世界上最好的军队，不久前刚打得“欧洲宪兵”俄国人屁滚尿流，承认了战争的失败。凭什么中国人面对英国军队的时候居然有这般“骄傲”？
双方非常正常的以炮击作为战斗的开始，英国军队本以为开花弹能够轻易给中国军队以深刻的教训，甚至能够一举击溃中国军队。但是亨德利中尉还没来得及观察中国军队的惨状，就被中国军队的开火弹给英军的巨大吓住了。
这是货真价实的开花弹，与英国在克里米亚战争中首先用上，并且让俄国人大吃一惊的开花弹有着同样水准的武器。在此之前的战争中，炮弹都是实心弹，葡萄弹之类的炮弹因为射程比较近，所以只有在近战中起作用。实心弹这玩意，很有运气成分在里头。必须直接命中才行，否则的话远距离上也就能当个大号的火qiang罢了。
新式的开花弹有着与实心弹同样的射程，与实心弹落地后只能杀伤一条很短的线相比，开火弹落地之后就是杀伤一大片。在这样的武器猛攻之下，之前传统的战争模式完全被改变了。炮兵的威力在不断扩大，步兵们处于更加悲惨的“炮灰”地位。
当双方开始以战列线对着猛烈开枪的时候，亨德利中尉终于觉得自己曾经熟悉战场终于回到了现实。传统的步兵对射体是最能现出英军军队的实力的战争方式，亨德利中尉对此非常有信心。事实上，英国的确以表现上佳的战术执行能力让中国军队遭到了重大损失。中国军队两个波次的横队在与英国人的对射中伤亡很大。英军每一轮的射击都能让对面中国军队的横队变得更加稀薄一些。尽管英军也遭受了不小的损失，可英国人的战列线依旧稳定，对面中国军队的战线则越来越稀薄起来。
令亨德利中尉感到意外的是，对面的中国军队飞蛾扑火般冲到英国战列线前，即便遭到了巨大的损失却没有人逃跑，没有人撤退。在战场上的中国士兵们完全是机械般的装填子弹，举枪，射击。他们前后左右的战友被英军的子弹一个个打倒，没有被打倒的士兵依旧毫不停歇的战斗着。直到他们被子弹打倒在地为止。
不仅如此，对面中国军队的指挥官仿佛根本没有看到自己部队的伤亡，依旧派出了第三波的战列线。而第三波中国士兵也毫不迟疑的排着横队，越过了英国炮兵的火力阻拦，向着战场上激烈交火的战线前进了。
以往英军面对比较耐打的敌人，往往是靠忍受住敌人的火力，逼近敌人，以猛烈的火力给与敌人重大杀伤，然后一举突破敌人的阵线。在这次的战斗中，英国人表现出了上佳的水准，敌人伤亡极重。然而中国人并没有崩溃，承受着比英国人大很多的伤亡，中国人依旧在顽强战斗着。
火炮依旧在猛烈的射击着，战场上烟雾弥漫，望远镜中的视线变得模糊起来。放下望远镜，亨德利中尉试图用肉眼观察，然而肉眼更加看不清楚。亨德利中尉对英国陆军基层军官的指挥能力有信心，既然现在英国的战列线依旧维持在对射的状态中，那说明中国军队的抵抗依旧很激烈，英国军队并没有认为此时到了可以全面突破的时机。
然而转过头，在英军右翼方向的另外一支中国军队已经逼近了英军，要不了多久就能够与英军接战。原本英军的计划中，战斗根本不会持续这么久，面对数量远少于英军的中国军队，英军是可以正面击溃的。英国方面当然没有任何客气，炮兵部队立刻分出一部分对进攻的中国军队开始炮击。也就在此时，却听得正面的英军突然发一声喊，转回头，却见正面的英军阵线终于开始快步前冲，战局已经进入了肉搏阶段。
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