“嚓！嚓！”工兵铲把泥土掘开。这里是一个土堆中央的凹陷处，稍加挖掘就让中间的大坑变得更大。熟能生巧，有过西海岸的充分经验，袁慰亭在昨天走了一圈就能看得出这个大坑足以填埋两千多号人。此时日本仆从军正在干着他们的工作之一，做填埋工作的准备。
战斗此时并没有结束，不过袁世凯已经相信战斗结局已经决定，不管美国佬如何垂死挣扎，他们几个小时后就会被扔进这个大坑中埋起来。既然有这样笃定的判断，为美国佬掘墓的众人心平气和，以大坑为中心的地区甚至有种怡然的感觉。
距离大坑不算太远的地方，西弗吉尼亚州联邦军队司令官趴在一块岩石上，声嘶力竭对着周围的部下喊着什么。把英语翻译成汉语的话，司令官情真意切的喊着：“弟兄们！给我顶住！给我顶住！”
曾经两千多人的联邦陆军此时剩下的不到八百，外围的部队还在进行着绝望的战斗。在指挥官旁边，牧师们有些半跪在地上，手按在那些垂死的伤员脑门中央，以最快的语速念着给他们临死前的祈祷经文。若是念得慢些，这些伤兵就没机会接受这最后的祈祷。
还有些牧师已经被战场的残酷吓破了胆，他们再也顾不上去安抚别人，跪在地上瑟瑟发抖的给自己念着经。
高地上的子弹如同镰刀般扫射着联邦陆军的阵地，依托少数岩石躲避子弹的联邦军队被打得抬不起头来。昨天争夺高地的战斗进入相持阶段，司令官得知对面有不到两百中国佬后，就把全部预备队给派了上去。采用用四倍兵力压倒敌人无疑是正统的战术选择，司令官并没想到中国佬并没有在山头上与联邦陆军硬顶，中国佬派遣部队从高地下方绕了过来突然把美国联邦陆军切成两段。
山下的联邦陆军无力突破这支中国军队的顽强抵抗，只能眼睁睁看着攻上高地的联邦陆军在前后夹击下崩溃，然后被歼灭。占领了高地的中国军队立刻布置机枪阵地，密集的子弹配合着中国陆军的短促反击，将高地下的联邦陆军打得败退下去。另外两个方面上原本并没有主动进攻的中国陆军也突然开始加入了围攻的战列，让联邦陆军曾经能勉强维持的战线被打得步步后撤。
全面优势之下，师长马晓明觉得自己责任已经尽到，他带了一个排的警卫部队开始返回司令部。不管是歼灭敌人或者埋葬敌人，马晓明认为部队可以自行完成。
回到司令部的之后，马晓明把一张写了名字的字条交给参谋长祁睿。如果普通的意义来说，一名师长完全不在乎军长，这做法大概是不合适的。不过马晓明真的这么干了，军长在马晓明看来是个过度人选，摩托化步兵专业出身的年轻参谋长祁睿才代表了未来。
看完了韦建军这个名字之后，祁睿微微皱眉。他当然知道这个幸运家伙的名字，团长与营长重伤，副团长与副营长战死，超过一半的战友伤亡，这样的局面才导致了这位连长在几天内就成为了营长。所以祁睿对此人的看法并非很认同。
“这位同志战斗意志相当坚定。”马晓明解释了自己的理由。
“你觉得多久之后会有退役申请送上来？”祁睿直接问了另外一个问题。他此时已经不在乎军长与政委的存在，随着自己的心态的变化，祁睿发现他这位太子完全没理由在乎军长与政委的存在。只要祁睿自己不犯错，军长与政委仅仅是一个过渡的存在。而且祁睿相信自己将在不久之后出任24军的政委，而他此时中意的军长人选就是马晓明。而祁睿看过的条例中，战士们参加过一定数量的战斗之后，一旦战争允许战士退役，他们就可以进入退役阶段。
“我不觉得那些没有进攻精神的指挥官会主动退役。”马晓明并非是一个官僚，对于战争的立场，他自然希望24军是一支拥有强烈进攻意志的部队。
“我会考虑的。”祁睿并没有立刻给回答。他身为太子，但是他不是北美战区政委。而且即便是北美战区政委也是不能直接下令进行人事调整的。
马晓明立刻换了个问题，“包围圈里面的战斗要坚持多久？”
祁睿轻轻吁了口气才答道：“我希望今后在五大湖的战斗不再是中国在外国的领土上战斗，而是中国在自己的国土上战斗？”
“这是什么意思？”马晓明被这话给弄得糊涂，他不理解祁睿到底是想做啥。
“如果能把当地所有美国人干掉，而且以退役部队为核心的农垦部队成为当地主导力量的话，这里就是中国的领土了。”祁睿解释着自己的看法。
马晓明愣住了，他没想到祁睿居然是这么一个想法。片刻前祁睿提起部队退役的问题，马晓明觉得祁睿实在是想太多。可现在把退役和部队驻扎五大湖联系在一起，这中间的内在联系就完全不一样了。部队退役之后可以立刻让战士返回老家，这是其中的选择之一。而更多的选择则是部队根据行政命令加入很多部门，例如在北美行政区的命令下，这些部队转业成为各个国有农场的人员。而且更狠的做法也不是没有，部队没有退役的时候，他们就必须依照部队的命令直接转为各个军队农场的人员。这些人不是退役，而是预备役。在没有战斗的时候，预备役们作为农场人员干耕种。有战斗的时候，预备役立刻就转为战斗部队镇压乡下的乱民。
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