萧琰还不知道贺州城气氛已经悄然紧张。
初十她照常到承和院上文课, 见旬休日兄长又不在，就关心问了句，沈清猗告诉她：贺州回纥族长被人买刺客杀了。
萧琰：……
震惊了！
沈清猗说：“缉凶不是河西大都督府的职责，自有刑部下属的河西道缉事厅负责, 但公公身为河西道的声望之首，又是世封河西，回纥一族之长被杀，当然得关心重视, 这是河西少数族中的大族。如果处置不当, 闹出乱子，就可能影响河西安定了。
“涉及河西安定, 当然就是大都督府的职责, 你四哥是国公世子、大都督继承人，自然更得表露出对此事的关注, 今日上午又去了秋山，下午则又去宁平坊对回纥部表示抚慰了。”
萧琰震惊过后，问道：“在家中被刺杀的？”这是她首次真正接触到刺客, 以前都是在话本传奇上看到，这可是活生生的，而且是在贺州城杀了人！
如果人是在城中被杀的, 那刺客可真是猖獗！
——河西道缉事厅和靖安司河西局的厅衙可都设在贺州城内, 这不是他们眼皮子底下杀人么？而且, 麒武军的武骑营也在城内, 里面可是有宗师级的武骑上将军。更主要的, 兰陵萧氏就在城内，刺客不敢这么猖獗吧？
沈清猗道：“东海刺行事谨慎，向来不挑战强大政权的敏感——不会在城内杀人。是在城北六十里外的秋山，回纥族长那日偕了几位侍妾游山，被刺客一剑毙命。”
萧琰吃惊，“那护卫们呢？”白站着啊？
“刺客剑太快，就一阵山风过，风过，人死，铜钱落。是一侍妾看到族长脖子上迸出血线，惊呼一声时，护卫们才察觉。此时，族长身体还立着，折边帽里，一枚铜钱。”
风过，杀人，落钱。
这必定是比风还快的速度。
萧琰问：“贺州回纥族长是武者吗？”
“登极境初期。”
“那护卫们呢？”
“护卫七人，最高的有登极境后期。”
能在登极境后期眼皮下快剑杀人又如风遁走，何况族长本人还是登极境初期，这刺客得是什么修为？
萧琰瞪大眼，“……不会是宗师级吧？”就算登极境大圆满的修为，也做不到这般快捷还不为登极境后期察觉吧？
沈清猗说道：“你四哥问过萧怀中，如果是他，这种情境下，能否如刺客般杀了族长？
“萧怀中回复：一招可杀，也可脱身，但不被登极境后期的护卫察觉，做不到。除非是修习有特殊的隐匿功法。”
譬如东海刺的刺客。
“……东海刺最有名的就是快和隐匿。身不现，一击必中，不中也走。”沈清猗见她好奇东海刺，就为她解说。
“又有‘事不过二’的规矩：若两次都‘一击不中’，则判为刺杀失败，取消单子，十倍赔偿买单者。
“还有一个规矩，若是判定为‘刺杀失败’的对象，以后东海刺都不会再接刺杀此人的单子，无论是什么人出多高的价。”
萧琰“咦”一声，想到《刺客列传》里的那些刺客，在太史公笔下是“以义刺杀”，这东海刺显然就是个拿钱杀人的，竟也有这种严格规矩，一击不中即走，二击不中则永不击，“这规矩标准挺高。”萧琰就事论事的评，但也可推知这东海刺的实力，否则哪敢定这样的规矩。
“有规矩才能立身，刺客也是如此。若论历史悠长，东海刺的成立时间，恐怕比大唐任何一个世家的家谱还长。”沈清猗眸色幽深。
萧琰瞪眼惊叹。
难怪，有实力。
想想一千多年专门研究刺杀，那是“术业有专攻”了，隐匿气息的心法和隐藏身形的功法肯定都是顶儿拔尖的。
“若如此，那就未必是宗师级刺客了。登极境大圆满，加上宗师级的隐匿功法，出其不意，也能成了。”萧琰思忖后说道。
沈清猗很务实，“最主要，宗师级刺客非常非常的贵，贺州部回纥族长值不值得起这个价？”
萧琰问有多贵？
沈清猗说足以让一个中等乙姓世家破产。
萧琰咋舌。
沈清猗说道：“金钱难以让宗师出手。东海刺接到钱，必定要另外付出让宗师心动的东西，而这样的东西，往往是世间难得。”又道，“也或许这价格的确过高，但东海刺的目的也应是不让人随意请宗师出手。”
她神色一肃，“所以，若真的是宗师级刺客出手，那问题就更严重了：首先，买刺者得有这财力；其次，能舍得出这天价的金额，若不是与回纥族长有血海深仇，那就是背后的谋划甚深。”
沈清猗倾向于后者。
河西得有一阵紧张了。
估计上上下下的大族都会被排查，近期有没有大量资金流向不明。
……
因为这个刺客事件，萧琰想近几天内再出贺州城，去霍兰山感受一下大地的广阔沉横的计划就落空了，被沈清猗斜眉一横，声气就弱了。
沈清猗又安抚她，“近期城外肯定是侦缉四出，还有那主凶也不知谋划为何，还是小心为上。等过两月，事情平静了下来，再出去可好？”
到后面她声音柔下来，萧琰便只有点头应好的，行礼向沈清猗告辞，走出中门，她忽地顿步，难怪总觉得“秋山”在心里盘绕——前日游千桃山时霍倚楼不就是说去秋山采春茶的？
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