经道堂建在萧山东部的白高山, 山下是齐整的堂楹学舍，从山麓到山峰也是学舍，平地拔起又依山势而建，楹院连片，或整丽或错落, 迤逦深去不知几许。
有一年重阳登高沈清猗写过一首小令, 其中有句“云台深深深几许”, 萧琮颇喜爱, 萧琰问到经道堂是什么样子, 他就笑悠悠说经道堂是“云院深深深几许”。
一是说白高山山高雾浓，学院深去云雾中, 不知尽头；二是说经道堂的学堂如台院，萧氏子弟从幼学到大学，就是从平台起步, 一台一台向上登, 直到高入云中；三是说经道堂的学堂分堂分院多, 萧氏子弟读完十几年书, 也读不完所有堂院；四是说学堂层次深，一些学堂只有极少数子弟进入过，还有一些学堂的存在只有极少数人知道；五就是说经道堂的学舍了, 据不知名学子创办的《白高某小报》称, 某年某月有两位学子打赌, 每日走一间楹舍十年能否走完, 十年后的今年今日某小报持续报道, 打赌能走完的学子输了……
咦呀咦呀！萧琰听得睁圆了眼睛惊叹又哈哈哈，觉得经道堂深如云山学长们却很有趣。此刻真的到了白高山下，她仰望上去，觉得自己真的只能“咦呀！咦呀！”了！
……严丽；宏丽；伟丽。
一时间各种华丽词藻尽飞去脑中寻觅不到可表达感慨的滔滔词汇；或者说只能以这几个精简的词概以言之，要往深去就是深深深几许。从胸腔发出“咦呀”慨叹后，萧琰觉得四哥说得真是对极了！
经道堂，不可知，深深深几许。
萧琰已经下马肃立。山门起于山下，是一道横立的花岗石壁，浑厚苍朴，河西先祖萧铖以篆字题书“经道堂”；两边各立石柱，镌刻着高宗皇帝的御笔题书：天地无心；吾等立之。
萧氏的立意是权势地位不足贵，唯经道以远，家族才能源远流长。高宗的立意却突破家族更豪迈壮阔，如雪山巍巍耸立天地，峰巅直向云天。
萧琰抬眸激荡，天地有道，却无心无情，以万物为刍狗，人族要立于天地，就要为己立心，为人立道，于浩浩天地亿兆生命相竞中为人族立命，生生不息。
萧勰声音厚重如石，“这是萧氏的骄傲，也是沉厚的背负。”
这的确是骄傲，荣耀。
被称为圣智的大唐高宗皇帝陛下曾经很多次给官学题书，给予勉励或期望，但很少给私学书院题书，这位陛下在非正式的场合对亲信大臣说得直接——给了，担负不起，何必给。
经道堂被高宗皇帝题词立楹，还被拔到“士者立心，志于道，为人族立命”这等宏大高度，对一家书院来说，对书院背后的兰陵萧氏来说，是何等的信重，也是何等的荣耀；当年众甲姓家主眼睛都要瞪脱眶，恨不得将萧铖父子揪出揍胖一圈：汝辈何德何能敢居之？！
萧铖骄傲大笑，“凭河西我萧氏就敢居之”；私下里却也对儿子和长老笑叹说，陛下是给了一座泰山。
陛下给的荣耀从来都是分量很重，让人眼泪横流又心中浩荡；但这样的荣耀也从来不是白给的，随之压下来的就是更大的责任和重担。
萧氏能不能承得起？承得起，家族更进一大步；承不起，就要被压垮。
但这样的荣耀萧氏能不接受吗？如果说不，萧氏举族都会不同意。怎么能不要？世家世代奋斗，不就是为了在世间煌煌赫赫，千秋万世载名？
萧勰说：“山门立楹柱以来，已经屹立一百六十八年。”
萧琰知道，这是说从高宗皇帝题词立楹以来，经道堂又过去了一百六十八年；以后，还会一百年，两百年，……屹立传承下去。
萧琰肃容应道：“是。”向山门长揖行礼。
萧勰引她绕过山门石壁沿中路往山上去，挥袖指道：“山下学舍分域，东为蒙学，有天地玄黄四舍三十六斋；西为小学，分外舍、中舍、上舍。山上学舍均是大学，也分外舍、中舍、上舍。”
萧琰知道，外舍即外学，入了中舍才是内学，上舍生就是家族的精英子弟了。蒙学因入学起步，不分外学内学，但天地玄黄四舍不仅是按年龄分级，实际上也是按考核资质分级。从蒙学起，就已经有了等级：以禀赋和智力分出的等级。
山下山上即人间，越往人间的上面去，就不仅仅是禀赋智力之差了，拉开等级差异的因素会越来越多。
萧琰仰望通向山上的蜿蜒石阶，心想：书山有路勤为径，不独是说读书要勤奋才能获得学问，也是说和山上的人缩短差距的向上阶梯；不平等是天地无情的规则，但“努力可以向上”却是人间规则的有情。
去往山上时又有一道山门，登级而上是檐瓦仪门，横书“志存高远”。
按学制，十五入大学，就不再是孩子了。虽然还没有及冠，但十五取字，就是要立志向，学习担责任了。按四哥的话说，就是人生之道，已经没有了轻松无担负的平地路，要开始向上走喘气的上坡路了。
上山的石阶望不到尽头，中间又有分道延向不同学舍和堂院，这就是有名的“步道梯”，没有人能数清有多少阶，一是分道太多了，二是有的延向不明处，三是有的根本无法计阶，可能是一条长索，也可能是一段林梢，还可能是一段峭壁……总之按某某小报说的，“传说中的梯”太多，师长让人爬阶数梯是个坑，血泪以书，学弟学妹慎记！慎记！
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