笋尾鼠会爬树、游泳、打地洞，甚至能迅速钻空一些质地较为酥脆的岩石，还个子小，这就十分滑溜，很难捕捉。另外，它们长得很可爱，圆溜溜一团，尾巴已经退化得差不多了，像一截小笋。
其实姜灵有办法，至少探查清楚它们的老家不难。但姜灵不忍心——又或者，难道她有脸与笋尾鼠们说：过来过来，让我把你们杀了放血剥皮洗净烤来吃？！
说实话，姜灵被这些小东西萌到了，没给冬明捣蛋已经很不错了。冬明看姜灵出工不出力，马上明白了，只是好笑，也不去说她。最后两人忙了小半天，只逮到两只小的。今年的，半岁左右，已经离窝了。
……
冬明瞧瞧手里拎着的两只小东西，看看姜灵：“我总算知道它们为什么排名那么靠前了——逮不到的，才好吃！”
姜灵就乐，手肘捅捅冬明：“还没长大呢，才半口肉，怪可怜的，放了吧？”
可、怜？那是什么！小的肉嫩，味道应该会更好！
不过冬明不在乎这一点口腹之欲，更不想为了这个叫姜灵沮丧，就没说什么，手腕一翻把小笋尾鼠藏到一边去了——同时头往姜灵面前一伸，一扬下巴！
姜灵好笑得不行，赶紧捧住冬明的脸，啾啾啾卖力亲了他一串。冬明绷着脸，勉强表示满意，随手把两只小东西递给姜灵，由着姜灵把它们放了。
而后他们看看彼此，都乐了。
所以小夫妻两个回去时两手空空，心情却很好。冬明顺路掐了一些鸡爪藤的嫩芽。嫩芽半透明，拳头一般蜷在一起，小小一团。色泽是淡淡的嫩红，举起来对着阳光，如玉似冰；带了一点天然的甜，凉拌热炒放汤，怎么吃味道都很好。“游乐场”外也是有卖的，一般叫红拳菜，十分形象生动。只不过这儿的才是祖宗，这与甜串子和玲珑果之间的情况一样。
唯一可惜的是，野生的芽儿特别小，姜灵又不肯动手，只肯捧着一张大叶子卷成的漏斗，替冬明端“盘子”。结果两人忙了一路，回到木屋那儿时天都黑下来了，也才弄了一小碟。
……
他们晚餐时，冬明拿出了另外一道小添菜——易林给的那个鸟蛋。那是梭云的蛋。
梭运是一种小鸟，有灰蓝色的翎毛与白色的肚皮。它们个子很小，数量也不多，可亦没天敌。因为这种鸟飞行速度太快，数倍音速，而且灵活又悄无声息，对生存环境的需求也不苛刻，以至于整个“游乐场”都有它们的足迹。而一般的体术好手即使迎面碰见一只，也根本抓不住。冕下们，以及梅斯这样的大师，倒是没问题——不过梅斯来了十几次，还不曾碰见过一只……
由于高速飞行却能悄无声息，梭云曾经是仿生学学者们追寻的对象。然而麻烦的是，梭云野性桀骜，驯化不易，这就很令人头疼——捉回去后，不让它们飞吧，没法研究；让它们飞吧，场地还不能小，可那样一来，就不一定还能捉回来了……
所以直到巴尔德年少时刚来“游乐场”那几回，瓦尔哈利亚斯人都还在到处找这个。幸而梭云的蛋不会飞，可也很难得。因为它小巧玲珑，又有保护色。以至于大家都把梭云列在“需要碰运气”的那一类里面。
到了现在，研究上的需求已经没有了——瓦尔哈利亚斯没有了。不过一则梭云鸟蛋滋补，大概相当于地球上的人参燕窝；二则，若能驯化一只梭云，那可是很稀罕的事。所以易林拿此作为礼物颇为合适：别致，份量刚好。
姜灵气易林差点把她砸下山头——用一只小小的脆弱的鸟蛋！所以就跟冬明扬言要吃掉它。
冬明无所谓，又兼存心看好戏，到了晚餐时候，特地将那枚梭云蛋拿出来了。
姜灵早消气了，瞅瞅那鸟蛋小巧玲珑……就心软了。
冬明看着好笑，故意道：“打了这个拌嫩芽吧，应该不错。”
姜灵连忙摇头：“这哪够啊？”
冬明施施然捻起鸟蛋，作势要磕：“红拳菜也不多啊。”
姜灵嗫嚅了一下，眼角瞄瞄冬明，随即姜灵突然蹿起来扑了过去，捶冬明：“叫你诈我！叫你诈我！”
冬明慌忙接住姜灵、同时赶紧把鸟蛋搁回盒子里，憋不住笑了。他一边笑一边摸摸自己的脸——刚才明明绷得很好啊，怎么就叫姜灵看了出来？不过这也不是第一回了。何况绷得再好，总有些不一样，所以冬明并未在意。
……
“那你要把它孵出来？”
“嗯。早点孵出来，那样它愿意跟我们走，就带它走；不愿意，那就放了它吧。”
冬明没意见。如果说以前他还担心姜灵太容易心软，自从处理过瑞森那边的事，他就明白了：姜灵对自己人心软，对旁人偶尔也会，对敌人却从不。所以冬明没什么好担心的。
*********
因为看切磋耽误了半天，这天他们晚上还有一部分体术训练要完成。饭后半个小时先做柔韧与技巧，而后拉出去，刚好上夜间训练。
这些一则是小事，二则已经是军事训练的范畴，不是姜灵必须的，所以梅斯与吉兰并不会管。结果唐妮与冬明除了完成自己的，还要给周信光与姜灵布置场地、做教练。
……
唐妮带着一大袋东西去了他们观战切磋的小山上。周信光登陆时损失了背包，冬明问过一句，拿了自己的给他。
周信光满脸好奇，姜灵苦着脸瞅冬明。
唐妮很快回来了，看了冬明一眼——她毕竟是姜灵的随员，教练的名头还是交给冬明去顶为好。
冬明无奈，清了清嗓子：“这座小山坡上，一共有两千个小木块，边长两厘米。一半在南边，一半在北边，早上那条小路为界。三个小时内，把它们都找回来，每人一千个。不许用任何设备或照明，包括火把。带好急救包。如果遇到麻烦，发个消息，或者点个信号。”
周信光闻言，傻傻张大了嘴。而冬明说完也不敢多看姜灵，逃也似地走了；唐妮冲两人甜甜一笑，行了个礼，随之出发，去的却是另一个方向——他们亦有自己的训练要完成。
姜灵眼巴巴望着冬明的背影消失在夜色里，突然一抿唇，偷偷坏笑起来。周信光没看到，他正木木地一托下巴、合上自己的嘴。而后周信光拎起脚边的背包甩上肩，握拳捣了下姜灵的肩膀，慨然走向漆黑的丛林：“回见！”
“回见。”姜灵反手也捶了周信光一下，检查了一下背包、衣裤与靴子，同样出发了。
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