第四次转场支援行动前，日本海陆两军已完全控制了瓦胡岛周边，并修建起了稳固的陆基机场，甚至还在外围建立了机动巡航警戒部队。
首先发现美国机群的，并不是下大瓦胡岛西北方向游弋的被舰灵寄身的武藏号航母，也不是在更外围巡弋，安装了防空雷达的警戒巡洋舰，而是从毛伊岛起飞的HE177R型雷达预警机。
太平洋战争爆发后，德国向日本提供了整整十六架HE177R雷达预警机，其中十二架被日本人布置在了夏威夷群岛。每天随时随地至少都有两架上以HE177R在瓦胡岛周围空域进行警戒巡逻。
随着针对瓦胡岛总攻时间的临近，以及怀疑美军会有支援瓦胡的行动，这几天来随时在天上警戒的雷达预警飞机更增加到了四架，这批飞机通常在远离瓦胡岛约350公里的距离上空进行预警巡逻。正是HE177R预警机上的雷达，提前发现了东北方向飞来的大批美机。
正象松田根接到的警告那般，来袭的美机中，共有整整四十架的F4U海盗式战斗机。
历史上美国人是1942年十二底开始组建第一支海盗战斗机中队，次年二月第一支海盗战斗机布置在瓜岛，正式参战。
但在这个历史位面，由于日本海航和陆航表现实在太出色，无论菲律宾战役还是夏威夷群岛的空战，美国海陆两方的战斗机，都被对手在空中打爆，空战中双方战斗机空战交换比甚至一度达到极丢人的六比一之多，而这还没有扣除地面高炮战果的“水份”。美军的飞机，甚至对上日军正要被淘汰的零式II型也没有讨得便宜。
巨大的战损比震憾了美国海陆两军，要求新式战斗机尽早服役的声音随之高涨。
新式的F4U海盗战斗机，此时还有一堆的小毛病没有解决：首先是视野不良，长长的机鼻本来已经使前部视野很糟糕，而引擎盖排气片是用液压控制的，不少油料从那里漏出来，把前风玻璃挡喷得漆黑一团，飞行员拉开座舱观察，结果也被喷得满脸油污。
这个问题还算好解决，当年十二月，美国设计师巴塞尔重新设计了液压装置，彻底关闭了引擎罩上部的排气盖板。
下一个毛病比较严重，起落架减震效果不佳，飞机如果高速落到甲板上，僵硬的液压支柱会使整个机身跳起来，一下蹦到拦阻网里去。同时，巨大螺旋桨带起的上洗流，使得左翼下端经过这个洗流区很容易下沉，从而使得飞机在失速状态下容易翻转发生事故。最后，尾轮的支柱太短，巨大的副翼几乎垂到甲板上，使得降落时左右方向控制非常吃力——海盗战斗机着舰难的问题，终于在这个时候暴露了出来。
但是瓦胡岛前线实在太需要新式战斗机。新式战斗机的生产，甚至享受到了威尔基总统的亲自过问和干涉。当那些不良问题还在解决的过程中时，威尔基总统在十一月就直接下令厂方提前生产一批海盗战斗机用于支援前线。
由于正式的生产线还未完全建好，第一批的四十架海盗战斗机，有部分关键零件几乎是手工制品，由高级技工强行手工车出来的，成本直线上升，不过财大气粗的美国人根本不在乎。
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