这次扬州之行本来是赚钱了，可沈万三还是两手空空地回到了周庄，唯一的区别就是这次不是一路乞讨而回的。他开始琢磨着该怎样向家里解释这件事情。
在周庄沈家，一个比较大的问题摆在他们面前：当初沈万三为了做生意，把一百亩好地抵押了一千两银子，现在日子马上就到期了，典当行催着还款，否则就要出售这一百亩好地了。沈佑被这件事闹得急火攻心，一下子病倒了。虽然他有能力还这一千两银子，但他实在是不想看到儿子这么折腾下去了，否则，这些家底迟早要被这个不孝子折腾光的。
沈佑坐在床上长吁短叹，母亲和沈贵站在一旁。与其说一家人等着沈万三归来，还不如说等着沈万三赚钱归来还款。
沈贵轻声地说：“爹，还是去请个郎中瞧瞧吧。”
沈佑掀开被子，下了床，来回踱步：“我这个病的病根在你哥那里，如果他不把这一百亩好地赎回来，我这个病无论怎么看都是好不了的。”
作为一个地主，土地就是他的心肝宝贝，要他的土地，还不如杀了他呢，所以，此刻沈佑难受的心情是不难理解的
“爹，你就放宽心吧，哥这次一定能满载而归，说不定还能再买几十亩好地呢。”
“宽心？指望他给我买地？你的脑子没问题吧？”沈佑满脸的不信任。
在众人的期盼中，沈万三终于回来了。出远门的他也没给家里人带点礼物啥的，家里人的目光虽然不会杀人，但沈万三还是感觉有些不自在。
“富儿，你总算是回来了，那个典当行的老板已经来咱家催讨你典借的一千两银子了。还有两三天的时间就要到期了，看把你爹都急病了，你快去还上把地给赎回来。”母亲着急地说，他生怕这爷俩一见面就吵。
“娘，孩儿也想去赎地，可是，现在手头的确是没有那么多银子。”沈万三有些很为难地说。
“你难道又赔钱了？”
“没有，这次赚钱了，可我把钱用在其他地方了。”
“看，看，我说什么来着，这个败家玩意又学会撒谎了，马上给我滚，给我滚……”沈佑开始咆哮了，这个儿子真是让他太失望了。
“就是，赔钱就说赔钱，还找什么理由，哥，就说实话吧。”沈贵在一边儿起哄。
而过门的媳妇哪里见过公公发这么大的火，在一旁更不敢轻易插嘴。
沈万三知道在生气的爹面前说什么都没有用的，只好等他气消后再做解释吧，于是他出了家门，来到了街上。
虽然这一千两银子暂时是还不上了，不过，沈万三相信自己以后一定有能力为老爹买成百上千顷肥沃的土地。不管怎么说，老爹这里还是好交代的。而米行王老板的五百两银子总得和人家说明一下。
当沈万三说明来意后，米行王老板很爽快地说：“无妨，权当我存在你那里了，不过，我可是要吃利息的啊，哈哈……”
“好说，好说，我一定给你最高的利息。”
“沈老弟，接下来要做什么生意啊？”
“苏北今年大旱，秋后粮价必然上涨。而江南粮食丰收，粮价正在下跌。如果屯集上万石粮食，明春运到苏北，这是稳赚的生意。”
“这个道理明眼人都看得出来，关键是要找到好买家，否则未必就能赚钱。”
“这个自然，王老板能供应上这么多大米吗？”
“短时间内，王某不好筹集，但沈老弟若是需要，王某还是可以办到的，但这次可不能打白条了，要真金白银。”
“那是当然，那是当然，我家还有些田产，本钱是不成问题的。”
如果沈佑知道儿子还瞅着他的那些田产，估计要被气晕过去了。可这有什么办法呢？谁让他生了这么一个一条道走到黑的儿子呢。
从米行出来，虽然本钱还没有着落，但沈万三还是觉得神清气爽，因为他已经解决了一个货源问题。下一个轮到丝绸布匹的货源了，想想这次扬州之行所进的丝绸里面的次品就来气。这丝绸店的秦老板太不道德了，竟然这样蒙人。沈万三本想换一家店铺，但他马上就发现在周庄还真没有比秦家丝绸店大的铺面了。该不该继续和他打交道呢？沈万三思考着这个问题。
世界上只有永恒的利益，没有永远的朋友。这句话说起来冷酷十足，但是在大多数时候却是真理。为了实现共同的利益，谁都可以成为朋友；因为利益纷争，朋友也会成为仇人。但是人在这个世界上不能没有朋友。俗话说，朋友多了路好走。在生意场上，更不可缺少朋友。
其实，生意的实质就是利益交换，这个道理和人要吃饭、鸡要啄米一样简单。中国人崇尚“君子之交淡如水”，很多人忌讳将利益和朋友联系起来，以为如果承认利益是友谊的前提，就会被人认为很势利。其实，在商品社会不是这样的，正如德谟克里特所说：“一切亲人并不都是朋友，而只有那些有共同利益关系的才是朋友。”这句话把人与人之间的利益关系描画得淋漓尽致。
现在，沈万三和丝绸店的秦老板能否为共同的利益化敌为友呢？为了自身的利益，沈万三走向了丝绸店。毕竟，在生意场上多一个敌人不如多一个朋友。
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