生意场上无时无刻不在承担着风险，要做好“万一出事”的思想准备。所以一名成功的商人在一桩生意投入运作之前，都想着为自己留下退路。
沈万三深谙此道，他知道这些元末群雄们必定会你死我活地争战地盘，朱元璋和张士诚也会刀剑相向。所以沈万三选择脚踏两只船，当危险来临时，希望至少有一只船可以保命。
沈万三的预料是很准确的，放牛娃朱元璋和盐枭张士诚水火不相容，动不动就干仗。我们看看当时的地理位置就知道这二人为什么会经常兵戎相见了。
当时，朱元璋和徐寿辉之间夹着元朝的领地，正好起缓冲作用。但他与张士诚的地域接壤，所以经常因为一些磕磕绊绊而把矛盾激化，二人手中都有军队，自然喜欢用武力说话，所以，经常干仗，互有胜败。
如果是鸡毛蒜皮的小事，双方打闹一番便各回各家，权当是调剂品罢了。但如果是涉及面子的问题，就没这么容易解决了。
我们知道，张士诚占据的东吴，物产丰饶，一向被称为鱼米之乡，并且人口众多，最为富庶。而朱元璋就没这么好的命了，他为了让士兵吃饱肚子，最愁的事情就是筹集粮草。为解决部队的缺粮问题，他命康茂才为营田使，组织将士五十万人屯田万顷，缓解征赋过重的矛盾。
人人都不想饿肚子，都想过老婆孩子热炕头的日子。张士诚便开始用自己的富庶向朱元璋的将领使坏，他想用糖衣炮弹征服这个放牛娃的军队。
至正十六年（公元1357年）六月，朱元璋属下的两员守将禁不住金钱美女的诱惑，背叛朱元璋而去，投靠了张士诚。
有道是：天要下雨娘要嫁人。朱元璋对于背叛自己的将领没有丝毫办法，谁让自己没别人富呢。不过，他心里对这种背叛还是耿耿于怀，因为他不能原谅自己部将的这种人往高处走，水往低处流的行为。
必须得有个说法，刹住这股歪风，否则自己的手下还不乱了套。于是，对内严肃军纪，希望能杜绝这种背叛行为。对外派使节出使苏州，希望张士诚不要再干这种勾当，还希望能把叛将五花大绑到应天严刑处罚。
既然是有求于人，所以，使节带去的书信相当客气，书信的内容大意是这样的：“近闻足下兵由通州，遂有吴郡。昔隗嚣据天水以称雄，今足下据姑苏以自王，吾深为足下喜。吾与足下，东西境也，睦邻守国，保境息民，古人所贵，吾深慕焉。自今以后，通使往来，毋惑于交构之言以生边衅。”
明眼人都看得出这是一封求和信，毕竟当时元朝的势力依旧存在，义军之间还是少摩擦的好。但张士诚偏偏抓住“昔隗嚣据天水以称雄，今足下据姑苏以自王”这句不放，认为朱元璋把他看成是一个没有骨气、没有主见、反复无常的小人，于是下令扣留了使节。
隗嚣是东汉末割据陇西的一个将军，他属于典型的骑墙派，刚开始依附更始帝刘玄，后来又找光武帝刘秀做靠山，最后又叛降在蜀王公孙述门下。
求和信本不应该出现这种骑墙派人的名字，但偏偏就出现了。也许是朱元璋的笔误，也许是有意为之，我们无从考察。反正结果是张士诚很生气，后果很严重。
本想求和，没想到被扣留了使节，双方关系更加紧张。朱元璋也来气了，好家伙，装什么大尾巴狼啊，敬酒不吃吃罚酒，再这么得瑟下去，老子灭了你。
可还没等朱元璋发兵，冤家就主动打上门了。
七月初，张士诚因为咽不下朱元璋污蔑自己的这口气，向镇江发兵，想要夺取朱元璋治下的这个江南重镇。此时，驻守镇江的是朱元璋麾下徐达、汤和两大元帅。一场恶战即将拉开序幕。
这张士诚真是有些昏头了，论实力，他远不是朱元璋的对手，虽然他比较富有。但战争不会看你多有钱，只看谁手下兵多将广。
朱元璋手下的兵将能征善战，不用多说，而张士诚手下除了弟弟张士德是个人才外，其他的大多没什么突出的才干。再加上这两年在苏州养尊处优的日子，以盐民为底子的兵将的战斗力大大下降。
开战在即，需要大量的银子做军需之用，偏偏不巧的是，张士诚又在春秋时吴国的宫苑之地重修了王宫，宫内奇花异草，灵异怪石，应有尽有，当然也少不了成群的美女。王宫庞大的支出已经远远超过了征来的赋税。所以，占据富庶之地的张士诚此刻也非常缺钱。
为了在短时间内筹得急需的军饷，张士诚决定募捐一些银子，所以他把苏州的一些士绅、富户都请到了宫里，目的只有一个：要钱。
这些士绅、富户都以诚王请他们参加宴席而感到万分荣幸，一边喝着美酒，一边欣赏着宫女们的翩翩起舞，在杯觥交错中，个个都红光满面。
在大家酒兴正浓时，张士诚一挥手，音乐停止了，舞女也退下了。
“这日子过的，太带劲儿了，来，大家干一杯。”张士诚举杯先干为敬。
张士诚抹了抹嘴，对众人说：“我诚王自认待大家不薄，现在西北面的朱元璋对我虎视眈眈，为了保住大家既得的利益，我已经派兵去挡了。可是打仗是要钱的，我养这么多兵将要吃要穿，很不容易呀。”
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