桓阶笑道：“我们只说能救出公子，太守必定肯派兵前往。”
黄忠眼前一亮，顿时叹服，便与杜袭和桓阶细细筹划。
半日之后，黄忠等三人联袂觐见张羡，提出请长沙蛮进军沅南一事。张羡只是略一思考，便同意了下来，并且应杜袭的请求，派他作为使者，携带重金请长沙蛮出兵沅南。
然后黄忠有一救出公子张怿为名，请求带领一支兵马伏击刘琦大军。
这一次张羡思考了半晌，最终还是没有同意，因为他一直坚定地认为刘琦将要进攻临湘，他必须要保证在刘琦进攻临湘之前让全军集中一切防守力量，除非确定刘琦大军不会进攻临湘，否则决不允许一兵一卒出城。
黄忠和桓阶考虑就算等刘琦攻下酃县之后再部署防御也不晚，只好无奈的遵守命令，等待着刘琦大军越过临湘攻打酃县的消息传来。
刘琦自然不会放过这么一个千载难逢的机会，率领大军来到临湘城下，只是在白天象征性的发动了一场攻城战，就乘着夜色连夜往酃县方向赶去。
虽然刘琦大军虽然只剩下了一座空营，却也是遍插旗帜，并且扎满了草人，所以直到第二天正午时分，临湘探子才发现这支大军已经悄悄撤离临湘。
直到这时，张羡才彻底反应过来，原来刘琦真正的目的，竟然真的是要进攻酃县。他一方面佩服桓阶的料事如神，另一方面也暗暗佩服刘琦胆大包天，竟然真的胆敢占据酃县。
清醒过来的张羡立刻命令黄忠做好埋伏，待得刘琦率军经过之时发动攻击。
只不过张羡反应过来的实在有些晚，因为刘琦通过三百里急行军，已经于四日后抵达酃县城下，并且利用张怿喝开了城门，率领大军一拥而上，占领了酃县这个交通要道，将长沙、桂林、零陵三郡分割成了三部分，尤其是让零陵郡彻底陷入了孤立之中。
在占据酃县的时候，张羡还不觉得这个地方有多重要，可是一旦失去，他才真正地发现这个地方的重要性，一方面暗恨刘琦眼光毒辣，竟然比自己还清楚此地的战略意义，另一方面通过水路联系桂阳郡，命令桂阳太守赵范不惜一切代价也要重新占领酃县。
而与此同时，杜袭也见到了长沙蛮的首领，经过一番秘密的谈判和张羡有意的放行，长沙蛮也于半月后来到了沅南城下，开始对沅南发动了猛烈的攻击。
张羡故意将消息散布到酃县，期待着刘琦离开酃县，前往沅南支援，可是等待了半月，却收到了刘琦并未出动一兵一卒，反而在酃县加固防御，准备坚守的消息。
“传令黄忠，立刻率军进攻沅南，同时通过水路命令零陵刘度立刻率兵会攻酃县，与此同时，本将分给杜袭一万大军，一道攻击酃县，我就不信，三路五六万大军同时攻击酃县，还攻他不下。”
张羡几乎陷入了疯狂，立刻大声吼叫着下达了命令。
“现在的太守大人终于上道了，虽然现在有些晚，但是也不算太晚，就像他所说的那样，五六万大军围攻酃县，如果还攻不下来，那可真的就怨我军无能了。而沅南城，这里可是有五六万的长沙蛮和一万的黄忠大军，相信也绝对能够在短期内攻陷此城，只是可惜如此一个交通要塞，竟然拱手送给了蛮人，我当想办法再夺到自己手中，这样一来，恐怕就算是整个武陵也不难被我军重新占领。”
桓阶的眼中闪过一道精芒，开始细细的筹划着下一步的计划。
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