不过曹操还是小觑了这些世家在当地的影响力，他们又秘密联络了隐居不仕的另外一名世家子弟庾道，以他的居所为秘密据点，商讨反正之事，在刘琦统率九万大军猛攻昆阳的时候，庾道早已率领部曲劝降了鄢陵的县令，占据了整个鄢陵。
而颍阴的荀氏则在荀彧七叔荀肃的率领下，收买了城门守将，轻易斩杀了城内主将、颍阴令灌凯，然后占领了颍阴城。
与此同时，长社的陈群从弟陈忠也率领陈氏家族的部曲，采用了与荀氏相似的办法，杀死了长社令，占据了长社。
再加上司马徽的家乡阳翟、繁钦的家乡新汲，整个颍川郡最北方的五个县纷纷宣布效忠楚王刘琦，连许昌也都被五县包围了起来。
却说刘琦在听说荀彧主动联络陈群等人，准备劝降颍川的一瞬间，不由得欣喜若狂，不仅仅是因为得到了颍川一郡，更是因为他竟然得到了荀彧这样一个大才。此人在政治上的才能丝毫不差于诸葛亮，军事谋略、选拔人才方面更是远胜，他能够得到此人辅佐，实在感觉老天待自己不薄。
“哈哈，精诚所至金石为开，本王经过了这么多年的等待，终于等到荀文若归降，实在是功夫不负苦心人啊。”
刘琦大喜之下，当即便下令，该秘书监为中书省，征辟荀彧为中书令，另以司马徽、庞德公为中书监，专门负责草拟、颁发诏令。
而之后荀彧欣然接受更是令刘琦喜笑颜开。
当然，在征辟荀彧的同时，刘琦也下令刘式率领一万禁卫军和孟获的一万无当飞军、一万府兵绕过昆阳，直扑颍川北部五县，一是协助五县进行防守，二是伺机占领许昌。
正统率大军在昆阳进行抵抗的曹仁惊闻消息，不由面色大变，他虽然想到长社和鄢陵这两个县会随着陈群和荀彧的劝说而叛归刘琦，可是他没想到竟然连鄢陵也投降了，而繁钦、徐庶、司马徽虽然也算是海内知名，在楚国之中更是显赫一时，可他们在各自的县内都不是什么大族，这些线竟然也随着他们叛降，这实在有些出乎意料。
如今北方五县尽皆投降，汝南正在受吕蒙的攻打，根本无暇抽身相助，洛阳也在全力守护函谷关，根本抽不出足够的力量攻打五县，一旦这五县的防御巩固之后，再让他们得了许昌，恐怕曹仁连归路都被截断，连逃回洛阳都没有任何希望。
“将军，我们该怎么办？”曹仁的部将焦触听说消息之后，连忙紧张的说道：“虽然昆阳坚厚，一时难以攻破，可现在已经面临敌军的腹背夹击之中，许昌的城墙随厚，可是也绝对难以抵挡颍川五县叛军的进攻，更何况五县贼兵也未必不能在许昌城内收买兵将，所以，我们如果不当机立断，恐怕会被贼兵截断归路，到死后就算想要返回洛阳也难了。”
曹仁想了想，便问军师赵俨道：“伯然，你与陈群、杜袭二贼，还有辛毗同为颍川四大名士，不知可有办法发动乡里，破解危局？”
赵俨叹了口气，缓缓说道：“如今贼势已成，更兼荀氏、陈氏势大，整个颍川都有他们的门生故吏、部曲下属，下官纵有回天之力也是无奈，将军还是小看了那些世家的力量了，当初下官提醒，将军还有些不以为然。更何况，既然五县叛归刘琦，定然是已经与刘琦商定好了，说不准现在刘琦已经派兵援助五县了，以下官之见，莫如下官率一支偏师拖住刘琦的大军，而将军却帅主力回军许昌，以雷霆之力平定颍阴、长社二县的叛乱，打通通往洛阳的粮道，如此，庶几许昌可保。”
“啊？这样一来，先生不是陷于危险之中了吗？”曹仁一向对赵俨敬重不已，今日见对方要冒死拖住刘琦，不由心中不舍，连忙说道。
“呵呵，赵某苟活了四十岁，又蒙大王如此恩遇，将军如此看重，已经知足了，今日便舍弃这一条性命以回报魏王和将军，希望将军能够守住颍川，保住我洛阳的门户，如此则赵某死而无憾。”赵俨平静的看着曹仁，然后淡淡笑着说道。
曹仁的眼中立刻流出了几滴泪水，但他还是毅然的答应下来，下令留下五千军士随赵俨一起守城，自己却率四万大军离开昆阳，前往繁昌，准备攻克颍阴，固守许昌。
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