扎木汉是部落中有名的勇士，每一次和宋朝人交易他都会亲自护送——部落的首领是他父亲，交易的核心内容不是牛羊而是马匹！一个月前部落中来了一个客人，他是经常和部落交易的宋朝商人，这一次他开出了大价钱——二十车的盐巴、三车的砖茶是订金，要求部落提供两千只羊和五百头牛——这个交易数量虽然大了些，但还不在扎木汉父亲的眼里，而且这价钱作为订金明显的偏高了，这次交易的重要的内容便是一次性提供五百匹战马！
以往战马交易量最多不过一百来匹，大多数情况下都是几十匹而已，五百匹战马的数量太大，扎木汉一个人是吃不下来的——李清为了防止战马流向大宋，制定了非常苛刻的管理条例，扎木汉所在的部落虽然远离嘉宁军司，但也是时常受到盘查的，部落私自养马的规模一直无法扩大，他们部落中是有五百匹马私自放养，但交易完毕后他们可就什么都没有了。
看着那名姓王的商人不动声色的让仆从从车驾上取下一个小盒子——迷人的金黄色照花了扎木汉父亲的双眼，他决定收了这笔单子，至于以后部落养私马的问题可以通过朝周边部落秘密购买——部落间几十匹马的交易很常见，关键是你要把屁股擦干净。
两年的宋夏和平对于党项人来说实在是太长了——以往几乎每年党项人都会对宋朝采取一两次比较大的攻势，多的时候甚至有三四次，“打草谷”更是家常便饭。扎木汉也曾参加过对宋的战争，但“长时间”的和平让他的警觉性降低了不少，更何况每次和宋人交易都很安全，他所要防备的对象反而是李清的部队。
到了约定的地点，扎木汉看到二三十个宋人守在十几辆大车的周边，便一边吩咐部落里的人加紧驱赶牛羊，一边带上两个人策马上前。对于安全性扎木汉从来不用担心，这么多次的交易都没有出过一次差错，大宋人很守规矩，没有黑吃黑，这让扎木汉非常放心，更让扎木汉放心的是这些宋人虽然个个腰间配刀，身后还背着箭囊和弓箭，但散漫的很，这些人还不在他的眼中。
负责交易的宋人是扎木汉见过好几次的，正是带了厚礼订货的商人，双方拱手客套了几句后，商人便带着扎木汉清点货物，不过扎木汉也只是大概的看了看。这个时候宋朝商人借口肚子不舒服，叫旁边一个年轻人和扎木汉完成交割，并且在走的时候捂住肚子对年轻人反复嘱咐之后才“落荒而逃”，年轻人带着扎木汉来到车厢中才是真正的交易——
“这里是黄金一百六十两（宋制，一斤等于十六两）请验收！”宋朝商人的年轻小厮人畜无害的微笑说道。
扎木汉笑了笑，拿起其中的一块金条在手中掂了掂，笑着说道：“成交！”
就在扎木汉说出“成交”两个字的时候，车厢外面传来一声惨叫，而他面前的小厮手中突然多出一把蓝汪汪的匕首，眨眼间便刺了过来。扎木汉就是再迟钝也明白发生什么事情了，战场的厮杀早就了他敏捷的反应速度，身子顺势一躺便躲过了匕首，不过年轻人的匕首还是给他的手臂上留下了一道伤口。扎木汉非常狼狈的滚出车厢后，四处一看自己带来的随从尸体倒得到处都是，还没有等他站起来，脑袋便是一蒙，眼前模糊了起来……
刚才去“方便”的汉人老板小心的绕过党项人的尸体来到车厢旁边，看着扎木汉发黑的脸上双眼睁圆，死状极为不甘心，心中叹了口气，对站在车辕上的年轻人拱手说道：“大爷，全部都完活了！”
虽然王掌柜已经四十七岁了，但面对这个年轻人却一点儿也不敢怠慢——他手中曾经出示过明珠印信！王掌柜虽然知道不多，但也明白凡是持驸马的明珠印信者都有权力叫他做任何不危及自己生命的事情，而且听闻徐氏现在的掌门人李管事说过，这些人都是驸马最珍惜的人，不可有任何怠慢，所以他才对一个小他一半的年轻人像跑堂小厮一般称“爷”。
刚才还笑容可掬的年轻人此时的脸上一片冷漠，好象换了个人似的，冷冷的说道：“王掌柜，你带着所有人把这些财物和牛羊全部赶回武宁堡，交给我十哥，他会告诉你怎么办的！”
“那大爷不打算跟我们一起回去了吗？”王掌柜的问道。
年轻人从车中拿出一个包裹和一柄短剑，整理好行装之后利落的翻身上马，说道：“不该知道的就不要问！”说完便策马扬鞭向着北方去了。
王掌柜看着这个年轻人远去的背影有着说不出的末落的感觉，堵在心中非常难受，这倒不是因为年轻人无礼的举动，而是感觉他好像是在去从容赴死一般。在这兵荒马乱的宋夏边境，他已经待了近四年，通过平时所接受的指示，他也多少明白自己究竟在干些什么，尤其是这一次，他接到的任务居然是配合接头的人来进行“黑吃黑”，王掌柜虽然没有李管事那样的经营头脑，但也知道“上面的人”已经不需要这些和他们进行交易的党项人了。看着正在打扫战场的其他人，他抬头往往天，喃喃的说道：“看来又要变天了！”
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