“已经拿下了项城了吗？”
李东来接过那粗略介绍了河南战事的纸卷，皱眉看了一阵，不解道：“先生，请恕东来愚笨。咱们在河南劳师动众、损兵折将，之前不是派人暗会唐牺支，与他签订了秘密协议，一旦河南战事停息，清军退出河南之时，就是我鄂中军队退出河南之日。算起来，咱们前后在河南折损了不下两千士兵，浪费物资、粮草等价值不下三四十万之巨，已经不比前番战事损耗差多少了。这，到底是为何？”
“啪！”
外面，江风怕打着船身，即便是这艘数千吨的大货船，也被那浪头拍打的一阵摇曳。
点了点头，他道：“疑惑很久了吧？”
“是！”
李东来老实的回答道！
李汉点头，却没急着回答他，而是叫来一员参谋，询问一下还要多久船队才能抵达重庆。在得知前面的船只已经抵达重庆码头，而他们最迟也不过十分钟之后。他才命令那参谋去把他的那套赵家新近为他赶制出来的新式元帅套装拿来，这才回过头来，关上了门，笑道：“这江风迎面吹来倒也十分冰凉，才不过迎面的功夫就手脚不听使唤了。”
叹了口气，他才回答道，“这个问题不只是你，下面的一群将军部下都不清楚是为什么。罢了，今天有时间，我便顺便跟你聊一下吧！”
把他在屋内的炭炉上烤着，他接着解释：“你们都太在乎战术上的取舍，却忽略的战略上的胜利了！河南北伐，我很支持。一来你也知道，这河南战事其实是清军先挑起来的。你也收到了消息了，若不是有雄关洛阳守着，杨部的民军早就被曹锟的第三镇给攻下来了。若是没有咱们在这个时候北伐，吸引了清军大半的注意力，清理了洛阳民军之后，下一个不是唐牺支就是王天纵，最后是咱们。袁世凯的目的很明确，南方和谈，咱们可以谈，但是北方是清廷...不，现在清廷在北方的兵权已经基本掌握在了他的手中，如今说北方是他老袁的地盘也不为过。宜昌革命把长江以南的省份却给整没了，袁世凯不心痛，南方革命势力由来已久了，他心里比谁都清楚，可是北方...那是他的根基，直隶是、山东是、河南是、山西陕西也是，甚至穷得什么都没有的陕甘他也要。因为他知道，人数多的省份大都在北方，你看直隶、河南、山东这三省，人口就不下一亿，革命党在北方的势力薄弱，只要他平息了现在的乱子，他就能凭借着北方的人口优势，再组建五镇、十镇、二十镇，总有机会把南方再给夺回来的！河南不能失，我的底线是，河南宁可给了跟我不对付的同盟会，也决不能留给袁世凯。要夺四川需北稳陕甘、南御滇黔，还要兼顾川边地区。因此，未来几个月内我是要源源不断从湖北调兵入川的。按照参谋处的计算，至少需要在四川安放两道三镇，才能震慑滇黔、陕甘，稳定川边跟省内。湖北我也不会放弃，京汉铁路跟长江水道在我手中，那就是两条黄金命脉，源源不断的财源，加上湖北我经营许久，已经有了根基，岂能够这么轻易就放弃了。所以，河南必须稳，稳到我从河南抽兵之后，只需要在武胜关跟襄阳放置一标士兵足矣。否则既要兼顾四川、又要对付武昌，还要再分神应付河南，半年之内新兵可以出师之前，军政府是没有能力办到的！”
门外参谋敲门进来，给他带来了赵诗嫣亲手为他缝制的军服加风衣，知道船要到岸的他便穿边道：“河南若是掌握在革命党手中，则北有直隶、东有山东、安徽北部也有清军觊觎，河南这处中原之地可不是那么好守的，咱们即便是撤离了河南，就算是唐牺支得了豫督，日后他也需要咱们的帮助。不然，让他指望谁去？山西吗？阎锡山被打得连太原都扔了，哪里能腾出手来支援他？有他给咱们守门，假设驱逐了清军之后，唐牺支在很难招募五千民军，就相当于袁世凯要南下打咱们，也要先面对这五千给咱们守着北大门的。眼光看远一点，唐牺支是聪明人，这一点他不可能看不到的。而且他是鄂军出身，在河南受到同盟会当地势力的排挤不比咱们差多少。所以，我才会放弃了河南同盟会出身的洛阳跟开封的杨、张二势力，改由扶持他上位！”
船舱外突然传来欢呼声，正在给自己扣扣子的他脸上多了些笑意，“走吧，咱们到了...吩咐下去，由我训练的一营先上岸开道，其余士兵上了岸之后暂且入驻港口码头。何进拍电，说我今天抵达时，重庆本地的乡绅、名流都会抵达码头迎接，据说日本领事跟租界区的商人也是一样，虽然麻烦一些，但是不得不去！”
1911年12月20日，晚上8点，经历了数天的漂泊之后，荆楚镇守使李汉正式抵达重庆，开始亲自上阵，争夺川督之位！
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