烟叶是卷烟制造成本的最大项目，一般在成本地五成左右，为了掠夺廉价烟叶，英美烟草公司在山东、安徽、河南、湖北、四川等地广泛推广种植烟草，开始是以赠送种子并保证以现金善价收购为诱饵，诱使一般农民改种烟叶。等到烟叶产区扩大。这些地方的农民，特别是中农和贫农将生计完全或大部分转移到种植烟草上后。英美烟草公司地收购网就不断压低烟叶地收购价格，迫使农民贱价出售。除压价收购外，还用“降级抑价”的手段，任意评定农民的烟叶等级，美其名曰“科学评价”，实际上是将高级烟叶评为低级烟叶，进一步压价收购，获得更多利润。由于各级之间评判标准含糊、随意性大，加之语言不通，农民虽有怨言但还是说不出个所以然来，只能默默忍受。
种植美种烟草，不仅需要花费大量劳动，并且需要豆饼等高价肥料，收割以后，还得用煤炭烘烤，总之，生产成本数倍于粮食作物，这种压价行为，着实令人气愤。更让人不平的是，烟叶的价格在降低，但卷烟的价格并未减少，一条哈德门烟，售价在一元以上，而成本不到40分，利润率达到150%-250%，简直可以称得上是暴利。
湖北、四川的优势在于非常适合种植烟草，这种特殊性作物的经济价值非常高，虽然对人体健康有害，但是生产卷烟的好处是明摆着地：政府既可以获得大量税收又能避免白银大量外流，在社会上，可以让香烟作为鸦片地合适替代品，香烟虽仍有毒害，但这种毒害较之于鸦片却要轻许多，价格也要便宜不少，不存在鸦片所造成的那种妻离子散、家破人亡地局面，对社会风气的改良具有巨大好处。
不过新的问题在李汉准备成立自己的卷烟厂之后又来了，他没有合适的人才跟技术人员成立卷烟厂！欧美国家对于烟草技术的管制还是比较严格的，毕竟是个每年都能创利至少千万的行业，最后李汉在思考了半个月之后，决定改变了自己原本想要将卷烟厂制造成完全官办的国营企业，而是跟其他下面的招股企业一样，吸引进其他的民族资本跟技术来共同富裕。
于是下令向社会上发布官办联合卷烟厂招股的信息之后，果然吸引来了几个了不得的人物，正是曾经弄出了南洋烟草公司的简氏兄弟！
简氏兄弟的南洋兄弟烟草公司也算是国内头一遭了，只不过设备落后，技术受制于人，生产出来的香烟无法与外国货相比。英美公司为了技术保密，所有的生产流程都不允许中国人参观，甚至淘汰下来的机器也用榔头敲碎，当废铁变卖，企图永久占领中国市场。李汉的机器若不是分开购买，并且重要机器都是委托在奥匈帝国内采购的，也根本买不到合格的一流机械来。
最后一番谈判之下，南洋兄弟公司以全部的技术跟工人入股，占去了百分之二十五的股份，川鄂联合军政府占去了百分之六十，其余一成五招募了四十五银元，共作价约三百万银元的‘联合烟草’正式成立，并且在当月便生产出来了‘黄鹤楼’跟‘江南’两种香烟，其中较差一点的江南售价15分，黄鹤楼售价55分，倒也在川鄂两省之中卖得红火，逐渐从洋货手中抢来了过半的市场！
可惜，军政府在轻工业上的成功，依旧掩盖不了在重工业上的短脚！
另一方面，随着西路军在西藏的不断取得胜利，英、美、俄等列强乘机哄抬钢铁的价格，使得川鄂两省内的‘成都兵工厂’、‘汉阳兵工厂’两大已经开始复工的兵工企业空有生产枪炮的机器，却得没有足够的材料制造枪炮，重庆的钢铁厂已经搭建完成了一小半，部分机械已经可以投入炼钢之中，只不过重庆附近的煤铁矿建设的速度却很慢，目前才不过刚刚接收到第一批机械，现在的产能还不抵大冶日产能的五分之一，预计要到年底才能面前达到大冶现在的炼铁效率；大冶冶金也因为大量的机械更新、产能升级、工厂翻新等，导致目前的炼铁速度完全不能满足已经复工的汉阳兵工厂。两个兵工企业没有足够原材料生产的尴尬的情况触动了川鄂上层，李汉更是下了铁命令，加班加点，扩招现在的劳工总数，哪怕是军政府勒紧裤腰带，也要在年底前将重庆钢铁厂的产能恢复到它的前身汉阳铁厂的巅峰时期。
鉴于大冶铁矿以现在的机械，要冶炼成军工合格的钢铁需要耗费比市价高出将近三成的价格，李汉只能继续往郧阳、陕西派送更多的从全国各地招募来的精通地质勘探的年轻队伍，铁矿...军政府，不，是中国重工业需要大量优质的铁矿！
陕西省，山阳县。
崎岖的山路上，在二十几名身穿军装的年轻士兵的保护之下，一队由六个同样年轻，最大的一个看上去也不过才刚刚三十出头的眼睛男带领之下，一队人牵着几匹骡马，上面的框子中放着各种工具和器材，实在装不下了还有两个年轻人干脆各自肩扛着一台取土器，他们这一队人有的只是在国内的测绘学堂内学过地质学，有的则是往欧美留学过的高材生，一个月前都还彼此不认识呢，现在却为了给中国找到铁矿，被李汉从全国各地请到了川鄂来，这一个多月来他们都是在湖北、陕西两省交界的地区转悠，一个月前郧阳府传来又发现了一处黑色页岩型钒钛磁铁矿的消息。消息传来之后当真是鼓舞了不少人气，这是郧阳府从今年二月至今发现的第四个铁矿了，虽然其中两个都只是中型规模的铁矿，不过也比他们这些个在陕西奔波了许久寻常铁矿的成绩要好得多。
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