“巡阅使阁下，必须承认，您的这个铁路计划非常的野心勃勃，但是我想问的是，以贵国如今局势的混乱，您认为我国的国民会买账购买您的铁路公债？”
一个声音响起，是法国领事。瞧见注意力都集中到了自己身上，他微笑着耸了耸肩，“况且贵国如今似乎也没有那个实力在五年跟十年后偿还所欠国债，这...请恕我冒昧，贵国跟您的信用不足以为您的野心买单！”
朱尔典心中松了口气，乐意站在一旁笑看法国提出质疑。说句实在话，他到现在心中依旧比较倾向于老迈的袁世凯，而不是年轻且精力旺盛，骨子里还带着遮掩不住的民族主义倾向的李汉。对于他的大铁路公债，朱尔典明显是警惕多于心动，如果是袁世凯提出这份计划，毫无疑问就算是赌上了自己的外交官生命，他也会极力促成帝国的支持的。跟他态度一样的还有日本领事，但是很快几人就发现了，对于他们的举动，对方早有了准备，而且，他的信心并不是来自意料之中的德国，而是...
“阁下，您在中国已经呆了几年，但为什么还在用几年前的老眼光而忽略了这个国家的变化呢？现在这个国家已经实现了共和，国民更急切的希望发展铁路事业。况且，这几年来民国经济发展的十分迅速，仅仅去年一年巡阅使便向我国采购了多达一千七百余万美元的机械，我国众多企业十分希望能够与民国加强彼此之间的经济合作！说起铁路修建，恐怕世界上没有一个国家能与我国相提并论了，我国去年一年新修建完成铁路1.1752万英里，国内铁路总长度已超过四十万公里，无论是西北铁路公司、中央铁路公司等都拥有修建数万公里以上铁路的经验。况且前几年我国同民国之间就粤汉铁路的修建，也曾有过一段时间的合作。如果不是因为贵国前任政府因‘铁路国有’引发了一系列的争端，恐怕现在粤汉铁路已经修建完成了！因此，我国十分支持贵国的铁路修筑计划，宴会结束之后我将亲赴上海拜会几位我国在华银行代表，如果巡阅使阁下已经拿定了主意，我国将在最快时间内协助阁下完成公债计划的协商，您看如何？”
美国代表司戴德第一时间冲了出来为李汉的大铁路公债庇护，这让法国领事哑口无言的同时，也令其他各国代表吃了一惊，如果这话是中国人或德国人来讲，朱尔典肯定认为对方是虚张声势，但是这话却由一位美国外交官的嘴里说出来，这恐怕就不是虚张声势了。时间步入二十世纪之后，尽管美国政府还背负着巨额的外国债务，但毫无疑问各自受到英法等国扶持的美国财团、银行团们却借助着美国内战之后半个世纪的大发展，一举跃居世界最有钱的行列之中。先后诞生的摩根、洛克菲勒、联邦钢铁等巨型银行、托拉斯实业联合体等就算是欧洲的一些百年企业也要眼红。论财大气粗，美国财团若自认第二，就算是现在国势开始走下坡路的英国也只能依靠着英格兰银行控制了世界黄金定价权而面前自认第一。
更重要的是，司戴德的话表明，为了那庞大的“大铁路建设公债”，美国的那些贪婪的银行家跟财团们，可能已经打算抛弃了美国在华一贯的中立立场，准备亲自赤膊上阵了。这，绝不是个好消息！
朱尔典皱眉，李汉毫无疑问立场是十分亲德的，而他跟美国如果趁机走得更近，一直在世界上到处拉拢盟友挑衅帝国的德国人肯定不会放过这个好机会，没准十年前的‘德美中三国同盟’又将被提出来...到时候，若袁世凯继续主政这个国家也罢了，若是...他的眼睛看向了那个脸上始终带着浅笑的年轻人。如果是他赢得了民国大权的胜利，那么，对于帝国而言这无疑将是灾难。
这几年来，这个贫穷且愚昧的国家因为革命之后主流意识迅速分流，一部分同日本人之间的接触已经令帝国感到不安。而另一波更危险的全盘倒向了德国，并在德国的扶持之下快速扩张成为了足够影响远东的一股势力，哪怕他现在还很弱小，但比起在帝国平衡扶持下只获得了缓慢发展的袁世凯的北洋集团，无疑威胁已经开始致命起来。远东正在酝酿的躁动已经令帝国开始回过神来重新调整在远东的策略了，种种迹象都显示了，以往帝国在远东施行了半个世纪的外交政策已经落伍，他这位前任公使的离职只不过是其中一个缩影罢了。只是，帝国似乎真的有些老迈了。他很怀疑国内那些年轻政治家的眼光跟决策能力，德国人在远东两年来的种种决策效率之高令他常感觉不可思议，但国内竟然对此视若无睹，莫非在他们眼中，帝国在远东每年数千万英镑的利益，难道还不足南非跟中东重要吗？
朱尔典认为自己有必要做些什么，余光扫过德使弗朗茨依旧在皱眉，他酝酿了一下，“司戴德先生，巡阅使阁下。请恕我直言，在我看来，这个国家目前最需要的不是铁路而是稳定。发生在去年的战争重创了刚刚奠定的稳定发展的局面，虽然现在南北之间已经实现了和平，可是维持这种和平不是一件容易的事情。你和袁总统之间缺少一些必要的互相理解跟交流的渠道，我们认为以您的年轻跟魄力，未来未尝不能登顶这个国家的最高权力舞台。但现在，您也不能否认袁总统在一直致力于解决贵国财政危机，这个国家如今什么却缺少，军费、教育投入、国民福利、与各国之间的联系等等...所以，作为一个在这个国家待了数十年的外交官，我仅代表我个人向您提一点建议。有关大铁路计划，您需要暂缓一些时日，不妨等我们将情报发回国内，试探一下国内民众对于贵国地方政府发行的铁路建设公债的热情度，然后再来商谈也不迟！”
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