趁着司马炎为匈奴人叛乱焦头烂额无瑕南顾之际，钟会在襄阳站稳了脚跟，他当然没有满足只抢占这么一点地盘，在其后的两三年间，钟会又陆续地侵占和蚕食了上庸三郡和南阳郡的蔡阳、安昌，江夏郡的南新、石阳，在荆州地面上，形成一个国中之国。
杜预被司马炎派驻到南阳，就是为了遏制钟会的，但杜预手中兵力有限，只能是控制住南阳，不让钟会有向北发展的机会，至于钟会向东向西扩张，杜预就显得鞭长莫及，无力阻止了。
这段时间，是晋国最为困难的时期，匈奴人在北方猖獗作乱，牵制了晋国近三分之二的兵力，对于钟会，司马炎恨得牙根直咬，却也是无可奈何，只能是眼睁睁地看着他一步步地坐大。
随着势力的扩张，钟会的野心进一步地膨胀起来，对吴国的态度也就不那么地恭敬了，甚至在吴国的边境之带，钟会的军队和吴军还发生摩擦事件，造成了一些人员伤亡。
对钟会背信弃义的行径，吴国上下都是相当地愤怒，陆抗就上书给孙皓，欲出兵对钟会进行制裁。
但此时的孙皓，已无当初继位时的那股子锐气了，醉心声色犬马，粗暴骄盈，荒淫无道，根本就不理政事。当初扶立他继位的濮阳兴和张布懊悔不迭，原以为孙皓英明睿智、才识明断，可以继承孙权的大统，没想到最终迎来的竟然是一位商纣夏桀，濮阳兴和张布难免就生出些怨言，左典军万彧趁机在孙皓面前尽谗言，孙皓便将二人搜捕下狱流放广州，后来又派人在半路之上诛杀之，并夷灭三族。
濮阳兴和张布死后，孙皓更加地骄奢淫逸，暴虐无道，朝中大臣上至丞相下至百官，无不忌惮。虽然陆抗等在淮河一线上取得不少的战果，但吴国的国力却不增反减，内外交困。
如果孙皓是如孙策孙权一般的明主，那么吴国无疑处于历史上最佳的时机，乘着北方战乱，正是其大展拳脚的好机会。但孙皓的昏庸碌暴虐，却让吴国彻底地失去了向北扩张的机会，陆抗几次上表，请求出兵北伐，孙皓都以各种理由否决了，让陆抗是望北兴叹，壮志难酬。
此番钟会故意地在荆州挑衅，陆抗有意弹压，但孙皓却是不理不顾，更让钟会得意忘形，肆意猖狂起来。
钟会也正是看中了吴主孙皓的昏庸无道，所以他才敢前恭后倨，在钟会看来，当初他在襄阳造反之时，不得以才委曲求全，低声下气地交好东吴，现在他已经是羽翼渐丰，根本就无需再仰东吴之鼻息了。
但钟会的好运随着匈奴之乱的结束而结束了，司马炎有两个念念不忘的仇人，一个就是蜀国的刘胤，一个就是荆州的钟会，消灭掉匈奴人之后，司马炎终于有机会来对付他的两个仇人了。
睚眦必报是司马炎的性格，当年裴秀在被逼无奈地情况下出卖了司马炎，后来很快就遭到了司马炎的报复，死得很惨。而刘胤和钟会这两个和司马炎仇深似海的人至今还可以活得好好的，这对于司马炎来说，是完全不可容忍的事，一旦有机会，司马炎肯定会要将他的仇人打翻在地，在踏上一只脚，让他永世不得翻身。
当初在讨伐匈奴之时，刚刚取得河内大捷，洛阳的局势转危为安的时候，司马炎就动了心思要调羊祜的军队南下去解决掉钟会，但那时羊祜据理力争，认为晋国的最大敌人还是以匈奴为首的胡人，现在还是应当集中全力来消灭胡人，不给他们东山再起的机会。
司马炎无奈只得听从了羊祜的建议，同时也使得钟会逃过了一劫，又多过了两年逍遥自在的安生日子。
但最终匈奴人的覆灭让司马炎终于是腾出了手，有时间来做他早就想做的事。在冀州消灭刘胤，是司马炎的第一个目标，当羊祜跟他讲困难谈条件的时候，司马炎毫不犹豫地就让司马骏代替了他的职位，可以说司马炎决心要铲除的人，是绝不会手下容情的，对刘胤是如此，对钟会也是如此。
羊祜被解职之后，回到了洛阳，不过马上就有一个新的任命等着他——征南大都督。
羊祜刚回到洛阳，还没有喘上一口气，司马炎的圣旨就下达了，而且不给羊祜任何的考虑，甚至连金殿面圣的机会都没有给他，在洛阳城南，司马炎已经给羊祜准备好了五万大军，让他即刻出发，平定荆州叛乱。
从京师调拨的五万大军和南阳都督杜预手中的五万大军，合起来便是十万人马，都归羊祜所辖制。
不过，相对于已经将兵力扩充到了十八万人的钟会而言，羊祜的十万大军似乎不占据任何的优势。
对此，羊祜只是淡然地一笑，钟会手中的人马是不少，钟会从蜀中撤下来的时候，就已经是拥兵十一二万了，加上在荆州吞并了司马亮的军队，差不多就有十五万人了，这几年在荆州穷兵黩武，强征强募，将兵力扩充到了十八万人，倒也不为奇怪。
钟会不停地募兵，甚至采用强征强募的手段拉壮丁，确实证明了一点，那就是钟会的怯懦，他或许认为只有数量足够的兵马，才让他有一种安全感。
但钟会似乎忽略了重要的一点，民为军之本，半个荆州，弹丸之地，能养活得了这么多的军队吗？百姓是军队的基础，军队是需要老百姓的赋税来养活的，没有庞大的百姓基数，如何才能负担得起这么一支庞大的军队？
钟会为了养活这十八万的军队，已经是穷尽其物力财力了，荆州的百姓被层层盘剥，民不聊生，整个荆州的经济已是趋于崩溃。
钟会的这一个魏兴王，做的是不宜乐乎，但光鲜亮丽的背后，却潜藏着无数的危机，或许连钟会都没有意识到，羊祜的到来，钟会那逍遥自在的日子，已经是行将末路。
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