不可否认,贝蒂求战心切起到了很大的作用,可是“都柏林”号发回的情报起到了决定性的作用。以当时的情况来看,如果“都柏林”号发现了“皇太子”号等五艘战舰,贝蒂肯定不会做出迎战的决定。
战列巡洋舰不是战列舰,抗打击能力远不如战列舰。
在战列巡洋舰的决战中,数量起到的作用极为明显。
事实上,任何一名英国皇家海军将领都知道舰队规模的重要性。在敌舰队强于自己一倍的情况下,绝对不会做出迎战的决定。此外,杰利科率领的主力舰队就在后方不远处,贝蒂完全可以等雷德尔找上门来,然后利用战列巡洋舰的速度优势缠住雷德尔,等待杰利科前来决胜。
只有在发现敌舰队不如自己的情况下,贝蒂才会如此积极。
在贝蒂做出决定的时候,两支舰队相隔近六十海里。虽然贝蒂认为,杰利科就在他后方大约六十海里处,因此他只需要坚持两到三个小时,杰利科就能赶上来,但是情况并没有这么理想,当时杰利科的主力舰队与贝蒂相距大约八十海里。不是杰利科没有跟上,而是贝蒂跑得太快了。
也就是说,贝蒂需要坚持四个小时,杰利科才能赶上来。
以贝蒂的四艘战列巡洋舰,能在八艘旗鼓相当的战列巡洋舰面前坚持四个小时吗?
仅从账面上看,优势在雷德尔手里,贝蒂的冒进行为,很有可能葬送掉大舰队的战列巡洋舰分队。
只是,雷德尔也面临着一个麻烦,或者说是犯了一个错误。
在做出与贝蒂决战的决定时,雷德尔没有让“皇太子”号等五艘战舰并拢,而是保持了原先的队列。
也就是说,冲在追前面的,只有“毛奇”号、“德塞利茨”号与“冯-德-坦恩”号等三艘战列巡洋舰。虽然“皇太子”号等五艘老式战舰在进行了现代化改装之后,速度都超过了二十四节,与“冯-德-坦恩”号相当,但是仍然比“毛奇”号与“德塞利茨”号慢了两节左右。
在转向迎战贝蒂之前,“皇太子”号等五艘战舰就拉在了后方近十海里处。
现在,舰队全速冲刺,这五艘战舰就拉得更远了。
很明显,在与贝蒂遭遇的时候,雷德尔手里只有三艘战列巡洋舰,另外五艘战舰无法立即投入战斗。
从距离上看,最快也要等上一个小时。
显然,雷德尔犯了一个不大不小的错误。
只是以当时的情况来看,雷德尔并不认为这是个错误。首先,“马格德堡”号只观察到了两艘英国战列舰,因此雷德尔认为对方只有两艘战列巡洋舰。更重要的是,当时没有与大舰队战列巡洋舰分队有关的确切情报,连冯承乾都不知道大舰队有多少艘战列巡洋舰,雷德尔自然无法做出正确判断。其次,如果等待“皇太子”号等五艘战舰赶上来,很有可能错过决战机会。结合第一个因素,雷德尔就理所当然的认为,必须尽快咬住贝蒂,才有足够的把握干掉那两艘战列巡洋舰。
当然,这个错误产生的并不完全是负面影响。
别忘了,贝蒂也不知道雷德尔手里还有五艘战舰。如果雷德尔集中全部力量迎战,贝蒂很有可能在交战之后就选择撤退。在仅与三艘战列巡洋舰交战的情况下,贝蒂就不大可能选择撤退。
很明显,双方都是在不太了解对手的情况下投入了战斗。
可以说,这是一场典型的遭遇战。
清晨六点四十五分,贝蒂舰队进入了雷德尔的视野范围,雷德尔也被贝蒂发现了。
第一次世界大战的第一场大规模海战即将打响。
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