雷德尔能做的,就是尽量保持交战距离。
只要距离足够远,主炮的命中率就不会太高,而他也就能够完成希佩尔交代的任务,让杰利科留在这里。
可是,雷德尔忽视了一点,即贝蒂并没丧失战斗力,也没有撤出战斗。
十分钟内,杰利科的主力舰队就向雷德尔的战列巡洋舰分队投掷了数百枚炮弹。
虽然没有一发直接命中,但也是惊心动魄,好几枚大口径穿甲弹就落在了“德塞利茨”号附近。
以战列巡洋舰的娇弱身躯,只要有一发炮弹命中,雷德尔就有得受了。
事实上,这个时候英国皇家海军采用的瞄准方式发挥了最为关键的作用,或者说帮了雷德尔大忙。
大战爆发前,帝国海军就采用了分段式瞄准法,并且进行了高强度训练。仅在一九一四年上半年,帝国海军花在训练上的经费就多达三亿帝国马克,相当于两艘战列舰的造价。英国皇家海军相当保守与守旧,并没有对火控系统进行改革,仍然采用连续瞄准法,而且在战前训练上也不如帝国海军。
设得兰海战已经证明,分段式瞄准法更加可靠。
根据帝国海军做的统计,在设得兰海战中,公海舰队战列巡洋舰分队的主炮命中率在百分之二点五左右。虽然这个水准低于平时训练,但是比对手高得多。保守估计,大舰队的战列巡洋舰分队在这场战斗中,主炮命中率还不到百分一点五。除掉训练因素,导致英国战舰命中率偏低的主要原因,就是采用了较为落后的瞄准方式。
在雷德尔勉力支撑的时候,贝蒂也在抓紧时间返回战场。
打到这个时候,贝蒂也非常清楚,能否迅速击败雷德尔,将是能否击败公海舰队的关键所在。如果没能在希佩尔赶到之前击败雷德尔,就算杰利科手上有二十三艘战列舰,而希佩尔只有十七艘战列舰,胜算也不会很大。
可以说,此时贝蒂手里的三艘战列巡洋舰显得异常重要。
因为速度不够快,所以杰利科不可能追击雷德尔,甚至无法缩短交战距离。雷德尔竭力保持交战距离,就是想拖延时间,等待希佩尔赶到。如此一来,只有贝蒂手里的三艘战列巡洋舰能够凭借较快的速度,与雷德尔缩短距离。如果贝蒂能够采取恰当的战术,甚至能够迫使雷德尔靠拢杰利科。
当时,最恰当的战术就是绕到雷德尔的前方去,抢占最有利的开火位置。
问题是,要把理论上的东西应用到实践中来,并不是一件容易的事情。
虽然在与杰利科会合之前,贝蒂就做好了准备,在杰利科投入战斗的时候,他位于杰利科的前方,从而获得了位置上的优势。但是雷德尔存心拖延时间,根本没有打算与杰利科决战,所以把速度一直保持在二十节左右。也就是说,贝蒂的速度只比雷德尔快四节,要想绕到,至少需要几个小时。
显然,贝蒂不可能有几个小时的战术机动时间。
雷德尔南面不远处,希佩尔正全速赶来。雷德尔要做的,只是在接下来的一个半小时之内,不要被杰利科打残。
对一场由数十艘主力舰参与的舰队决战来说,一个半小时算不上漫长。
可是,对一支只有六艘战列巡洋舰、却要面对兵力四倍于己的敌人的舰队来说,一个半小时就太漫长了。
在这一个半小时内,雷德尔将做出巨大的牺牲。
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