可惜的是,夜sè为大舰队提供了最好的掩护,而且受损英舰也扑灭了大火。
两支舰队交错而过的时候,一艘公海舰队的轻巡洋舰还逼近了大舰队,而且遭到了英舰的炮火打击。可惜的是,这艘轻巡洋舰并没辨认出开火的是主力舰,反而汇报遭到英国轻巡洋舰的炮火打击。
这个报告,进一步误导了雷德尔,让雷德尔相信,大舰队依然在向西南方向航行。
当然,这个错误并不是德舰舰长的问题。根据战后获取的信息,
当时英舰辨认出逼近的是一艘轻巡洋舰,所以在开火的时候,只使用了战列舰上的副炮,没有使用主炮,而英国战列舰的副炮就是轻巡洋舰上的主炮。也正是如此,德国轻巡洋舰的舰长才会根据炮口闪光断定朝他开火的是英国轻巡洋舰。
凌晨两点,雷德尔不可避免的错过了贝蒂。
可以说,雷德尔错迂了歼灭、至少是打残大舰队的最后机会。
如果当时他把冯承乾的话听了进去,那么在凌晨五点左右,就能堵住向斯卡帕湾返航的大舰队。这样一来,只要雷德尔能够坚持一个半小时,等到天亮的时候“德皇”号等三艘战列舰就能赶上来,而贝蒂无论如何也不可能率领一群遭受重创的战列舰闯过由三艘战列舰与五艘战列巡洋舰组成的拦截线。
到了第二天上午,仍然没有收到雷德尔发来的消息,冯承乾就知道,贝蒂逃走了。
这个时候,公海舰队已在返回威廉港的途中。
天亮之前,在确定了几艘受损情况较为严重的战舰是否有拯救价值之后,希佩尔给提尔皮茨与德皇各发了一封电报,汇报了交战结果,并且重点提到在舰队决战中,击败了不可一世的大舰队,并且迫使大舰队主动撤离战场。为了强调这次海战的重大意义,冯承乾还让希佩尔在给德皇的电报中加了一句:从此开始,北海就是帝国海军公海舰队的内海,英国皇家海军再也不可能独霸北海了。
对德意志第二帝国的任何人来说,这份捷报都是振奋人心的消息。
当天上午,德皇在吃早饭的时候就表示,他将亲自为希佩尔、冯承乾与雷德尔等公海舰队的主要指挥官授勋,奖励公海舰队所有作战有功的将士,并且把五月六日,也就是“挪威海战”的这一天,定为帝国海军日。高兴之余,德皇甚至提出授予希佩尔公爵、雷德尔伯爵与冯承乾亲王爵位。只是,在其他皇室成员的反对下,德宴最终只授予希佩尔伯爵与雷德尔子爵爵位,冯承乾没有拿到亲王头衔,但是在东普鲁士获得了一块封地,正式进入容克贵族行列。
两天后,公海舰队回到威廉港。
因为要与法金汉、鲁登道夫等人商讨作战行动,所以德皇没有亲自前来,而是派威廉皇储来迎接凯旋的公海舰队。
事实上,这个时候公海舰队的情形并不好看。
当天返回的十二艘战列舰中,没有一艘完好无损,甚至可以说没有一艘能让人觉得这是一艘雄伟的战舰。十二艘战舰的面目,几乎可以说是惨不忍睹。所幸的是,这更能让皇储与民众知道,公海舰队是通过多么惨烈的战斗才击败了曾经不可一世的大舰队,是在付出了多么惨重的代价之后,才取得了如此辉煌的胜利。
至于另外八艘战舰,要到五月十一日才回到威廉港。
这一天,在北海对面,斯卡帕湾也迎来了一支破败不堪的舰队。
不同的是,英国皇家海军收到的不是胜果,而是两百年来最为惨重的失败,以及自纳尔逊时代以来,形势最为严峻的时期。!。
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