李向龙在考虑如何打这场海战的时候,斯科特则在等待机会。
此时,斯科特已经收到了由海军部发来的消息,即美军已经确认,中国舰队经巽他海峡进入了印度洋。此外,中国海军还出动了一支油水补给舰队,大概在二十八日为舰队补充了燃油。
问题是,这些情报已经没有价值了。
即便没有收到海军部发来的消息,斯科特也能推断出中国舰队走的巽他海峡,并且在二十八日前后进行过燃油补给。
当然,收到这份情报,让斯科特做出了肯定判断。
中国舰队没有袭击科伦坡,而且在孟加拉湾活动的巡逻机与巡逻舰艇也没有发现,足以证明中国舰队在印度洋中部海域活动。那么,中国舰队肯定会向西航行,而且肯定会来到马尔代夫群岛。
问题是,马尔代夫群岛不是一座小型群岛,其南北跨度接近两千公里。
如果以舰载机五百公里的作战半径为准,那么第二印度洋舰队所覆盖的区域,仅有马尔代夫群岛的一半。也就是说,如果不能准确掌握中国舰队的行踪,斯科特就不一定能够找到中国舰队。
此外,斯科特还得考虑一个问题。
这就是,如果中国舰队直接开赴马尔代夫群岛,除了中国舰队指挥官认为第二印度洋舰队在阿拉伯海活动之外,也有可能是其知道第二印度洋舰队就在马尔代夫群岛,因此就会在到达之前做好战斗准备。
如此一来,第二印度洋舰队首先暴露行踪的可能性就不会小到哪里去。
显然,斯科特非常清楚这意味着什么。
继续留在马尔代夫群岛,不见得十分安全,说不准还会遭受惨重损失。甚至有可能输掉这场海战。
想到这,斯科特没有迟疑。立即做出了决定。
事实上。斯科特绝对不是一个犹豫不决的人,只要想好了,他就会采取行动,从来不会瞻前顾后。在他参与的几场海战中。都有过类似的表现,即从来不在抉择上花太多时间。更多的是行动。
斯科特没有率领舰队北上,而是走了相反的方向。
显然,这与他不了解当时的情况有很大的关系。即他并不知道。补给舰船发回的那份电报已经被中国海军获得了。
如果他知道的话,就肯定不会选择向南航行。
原因很简单,这等于把第二印度洋舰队送到了一条单行道上,不管李向龙指挥的第21舰队走哪一条航线,第二印度洋舰队最终都得与之决战,绝对不会出现第二种可能。更不可能在不利的情况下撤退到安全海域。
虽然斯科特不是优柔寡断的舰队指挥官,但是他也从不会把自己逼上绝路。
在偷袭威廉港的战斗中。即便斯科特的行动极为冒险,他也为自己留了退路,而不是让舰队无出可去。
这次,斯科特就走上了绝路。
只是,在他做出这个决定的时候,并不知道会在前方遇到什么。
问题是,李向龙也不知道斯科特会率领舰队南下。在他看来,就算斯科特舰队埋伏在马尔代夫群岛,也应该在群岛北部海域。道理很简单,斯科特舰队没有绝对优势,即便在均等的情况下,击败第21舰队的可能性也不是很大。也正是如此,斯科特才会想方设法的伏击第21舰队。问题是,伏击也是一把双刃剑,如果伏击战术被对手识破,那么猎人与猎物就很有可能对换。
做为一名优秀的舰队指挥官,斯科特不可能不明白这个道理。
如此一来,在决定舰队作战行动的时候,斯科特自然会为自己留条后路,而最好的选择就是机动到马尔代夫群岛北部海域。如此一来,即便作战不利,第二印度洋舰队也可以退入阿拉伯海。
显然,李向龙会盯住群岛北部海域。
在决定舰队行动的时候,李向龙自然会做出相应的安排,不会重点盯住群岛南部,甚至不会想到第二印度洋舰队在这边。
可以说,双方的指挥官在这个时候都做出了错误判断。
当然,这也是不可避免的事情。战争是双方互动的结果,而双方在指挥舰队作战的时候都存在很多的不确定性,因此最终就导致海战变得不确定,使得双方的舰队指挥官必须得不断的调整作战策略。
之前的多场海战证明,战斗的最终胜负,不是看谁犯的错误最少,而是看谁能够最快利用对方犯的错误,或者说是抓住对方的漏洞,并且以此创造取胜的机会。战斗中,不怕犯错误,怕的是没有抓住机会。
第二印度洋舰队向南航行的时候,第21舰队已经转向到西北。
可以说,李向龙一直喜欢冒险,而且在他指挥的好几场海战中,都是靠冒险取得了最后的胜利。
这次,李向龙依然选择了冒险。
重要的是,李向龙从不做没有把握的冒险。
第21舰队转向西北的时候,伴随行动的两艘油水补给舰在驱逐舰的陪同下,转向到了西南。也就是说,这四艘战舰没有跟上第21舰队的步伐。这与李向龙的安排有关,即第21舰队在与斯科特舰队作战之后,如果打胜了,肯定需要进行一次燃油补给,如果打败了,也需要在返航途中进行燃油补给。更重要的是,第21舰队的目的地是马尔代夫群岛北部,因此最可能的撤退方式就是向南航行。如此一来,不管出现任何一种情况,第21舰队在马尔代夫群岛南部海域进行燃油补给的可能性都非常大。即便出现意外情况,比如第21舰队必须向西南方向撤退,也可以让油水补给舰调转航向,前往斯里兰卡岛南面,并不会对补给作业产生太大影响。
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