八点四十分,“唐太宗”号率先派出了第一架俯冲轰炸机。为了节省时间,所有的战机都只装载了一半的燃油,而且是在送上飞行甲板之后挂载弹药。然后就弹射起飞,不在航母上多停一秒钟。按照李向龙的安排,攻击机群以小队为单位活动,即每个小队的四架战机全部升空之后就立即飞往第二印度洋舰队,攻击正在逃跑的“胜利”号舰队航母,不用在舰队附近等待其他战机。
如此一来,“唐太宗”号每两分钟就能出动一个小队的俯冲轰炸机。
“唐高宗”号也没闲着。以同样的方式开始出动攻击机群。
这个时候,李向龙还给第一支攻击机群下达了一道直接命令,即所有完成了攻击任务的战机只要没有受到严重损伤,在燃油允许的情况下,必须呆在第二印度洋舰队上空,哪怕没有可以击沉战舰的炸弹与鱼雷,也要用自卫机枪扫射敌舰。阻止敌舰出动舰载机,并且消耗敌舰的防空火力。
可以说,这是一道非常关键的命令。
当时,“胜利”号上还有大约二十架舰载机,而且都是俯冲轰炸机与鱼雷攻击机。如果没有遭到压制,“胜利”号完全有能力出动这些舰载机。此外,第二印度洋舰队上空的战局依然非常混乱,加上两支舰队离得又非常近,所以从“胜利”号上起飞的战机完全有可能避开第21舰队的战斗机,绕到第21舰队附近。然后趁第21舰队出动第二支攻击机群的时候发起突袭。
事实上,在转向撤退的时候,“胜利”号的舰长就让航空部门做好反击准备。
只是,斯科特一直没有下达反击命令,因此“胜利”号的舰长也就没有让剩下的舰载机出动。
当时,“胜利”号的舰长并不清楚“光辉”号的情况。只知道“光辉”号遭到打击。却不知道损伤情况有多严重。如果“胜利”号的舰长知道“光辉”号已经丧失战斗力,而且即将沉没,他肯定不会等待斯科特下达反击命令。
可惜的是,“胜利”号的舰长浪费了最为宝贵的时间。
八点四十分左右。斯科特登上了“威尔士亲王”号,并且立即给已经避开了第一轮打击的“胜利”号下达了反击命令。
问题是。中国战机没有撤走,而是继续在“胜利”号上空活动。
结果就是,在收到了命令之后,“胜利”号的舰长根本无法让舰载机起飞,那么时不时俯冲下来扫射的中国战机,让任何送上飞行甲板的英军战机都成了靶子,也就根本无法冒险起飞。
当时,有数架英军战机强行起飞,但是在升空后不久都被中国海军的战斗机击落。
这一耽搁,第二印度洋舰队就错过了唯一可以重创第21舰队的机会。
九点十分不到,第二支攻击机群里的第一个俯冲轰炸机小队赶到,并且立即攻击了正在试图让舰载机升空的“胜利”号。
其他的小队接踵而至,每隔两到三分钟就发动一次攻击。
九点十五分左右,“胜利”号首次中弹。
收到“胜利”号中弹的消息,斯科特彻底绝望了。此时,“光辉”号已经发生爆炸,而且火势失去了控制。虽然“光辉”号的舰长没有下令弃舰,上千名官兵正在尽一切可能抢救这艘航母,但是要不了多久,“光辉”号就将走到末路。即便不在大爆炸中沉没,也会被中国舰队击沉。
失去了两艘舰队航母,斯科特还剩下些什么?
有趣的是,当时竟然有人建议让“威尔士亲王”号与“约克公爵”号对中国舰队发起反击,用战列舰上的重炮轰沉中国航母。
所幸的是,斯科特没有头脑发热。
暂且不说能否轰沉中国航母,就算能够逼近中国舰队,两艘快速战列舰首先面对的也是中国舰队里的快速战列舰。除非中国舰队指挥官的脑子进了水,不然他肯定不会把两艘舰队航母摆到战列舰的炮口前。
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