龙卫军自田州北上数百里，一路疾行，直到兴义方才停下略做修整。
沿途又有贵州贵阳总兵皮熊和田州土司岑继禄各率军八千及五千赶来助战。
朱琳渼经过反复考量，令他们先聚兵兴义，等待自己调令再动。这些明军战斗力虽然指望不上，但震慑小土司还是能起些作用的。
……
“木公子消息可靠？这事儿可不能儿戏！”一名面庞黝黑的健壮男子瞪圆了双眼看向木靖，“对了，木公子去广西何为？”
木靖神色显得甚是焦急，“不瞒铁将军，家父思量新君登基，令我前去混个彩头。谁料竟遇到如此变故！
“我已差人去梧州看过，城上丁大人的旗帜尽撤，官府挨家挨户搜查丁党。当地多有人目睹丁大人和汤将军惨败，被官兵押送进城。
“据说其时战况惨烈，朝廷纠结十万兵马与桂军激战，打了整整五天五夜，同样伤亡惨重。汤将军最后关头本欲突围，却功亏一篑……”
那黝黑男子眉头紧皱，也顾不得计较木家没经沙总府同意就擅去梧州之事，忙又问了些细节，匆匆送走木靖，而后亲写密信令人往东川送交沙定洲。
木靖出得临安城，一刻都未停留，急令车夫赶去石屏。
他便如此在云南转了小半圈，大肆“宣扬”朝廷击败丁魁楚并俘获汤嘉宾之事。
当然，他所说的内容皆是朱琳渼编排过的，主要就是为了在投靠沙定洲的土司之间制造紧张气氛。
如今云南土司势力太大，宣部难以企及，故而宣传工作便只能靠同为土官的木靖了。
东川军民府。
沙定洲听闻手下密报，不禁出声笑道：“沐天波这小家伙总算按捺不住了，哈哈！这么一来我大事必成！”
一旁陈长命也是笑逐颜开，“楚雄屯粮能有多少，沐逆再缩于城中早晚也是饿死，倾全力孤注一掷倒也在意料之中。”
他哪里知道，自黔国公退守楚雄，木家每月都会输粮入城，便是真要死守个一年半载的都没有问题。
沙定洲点头道：“此番禄知府已答应助我出兵，正可同攻楚雄。”
陈长命沉吟片刻，谨慎道：“总府大人，沐天波号称两万大军朝王弄山而去，我们或该小心为好。不如只让禄大人去楚雄，总府大军回援王弄……”
“不用！”沙定洲挥手打断他道，“就龙在田和杨畏知手下那群脓包？”龙在田是石屏土司，杨畏知是金沧兵备道，这二人所部便是沐天波眼下的主要战斗力。
沙定洲接道：“哼，对付他们，只需从阿迷随便调些兵，阻其个把月不成问题。
“等我们夺取楚雄，正好率军南下，与家中人马夹击沐天波。
“倒是若让禄万亿独自攻下楚雄，到时候少不得又要分些好处给他。”
陈长命正欲再劝，就见有侍卫躬身进屋，将一封密信交在沙定洲手中。
后者拆开信看过，又转手递给陈长命，脸上阴云密布，“汤嘉宾惯会打仗，手下又有一千户撒刀手，竟连跑都没跑掉。
“如今丁魁楚已倒，往后我们就只能靠自己了，只可惜云南没有个桂王让我拥立……”
陈长命看了铁老虎密信，也是惊道：“总府大人，若朝廷这十万大军顺势西进，我们可如何应对？”
沙定洲咬牙道：“这般情形，我们更要速发兵楚雄，而后尽快擒杀沐天波。
“只待沐天波一死，云南大小土官必不敢再违我号令。届时我集全滇大军，就算没有十万也有七八万之众。官军素不谙云南地形，又不擅山林间搏杀，便再多来十万我也不惧！”
他遂吩咐陈长命道：“传令，黑甲军明早动身西下，昆阳、武定驻军随我一道兵进楚雄。
“令铁老虎集临安、石屏、建水兵力北上楚雄。让禄万亿的人马暂且殿后，若楚雄有人顽抗，再令他上前攻城。”
“属下遵令！”
……
丽江。
木府。
木懿略向前倾，神情颇现喜色，望着自己女儿道：“你是说朝廷大军已近云南？”
木芷晴点头道：“千真万确，辅政王殿下亲率四千龙卫军正星夜兼程，此时估计已过田州。哦，对了，殿下还让大哥带了密令给黔国公……”
“等等，”木懿皱眉道，“你说朝廷只来了四千人马？还是另有它路大军入滇？”
“爹，您有所不知，”木芷晴笑道，“辅政王殿下所部精锐之极，这四千兵马足以对付沙定洲四万大军。”
木懿这才释然，他对二女儿的判断力极为信任，她说没问题，那应当便有九成把握，“辅政王让木靖给黔国公密令？”
木芷晴点头道：“据说辅政王殿下令楚雄所有守军南下攻打阿迷、王弄一带……”
“什么？！”木懿差点跳起来，“沙定洲老巢经营久矣，哪里是龙在田他们能攻下的？不成不成，如此一来倒会丢了楚雄！”
“爹，您让女儿把话说完。”木芷晴忙道，“虽然辅政王殿下未与我说过，但我料其部署，或是故意要引沙定洲去楚雄，而后以官兵奇袭昆明。
“若能以楚雄换得昆明，却是极为划算的。”
木懿点了点头，“确实是招险棋。如能速取昆明尚好，要是久攻不落，沙定洲再夺了楚雄，那可大事不妙。”
木芷晴再次点头，“爹说得没错。女儿亦觉辅政王殿下此策甚险。”她转又笑道，“不过殿下自江西打到云南，一路战无不胜，当是艺高人胆大才是。”
她收起笑意，对木懿认真道：“爹，既然殿下行险，我们却可助他化险为稳。”
“哦？你的意思是？”
“集木家全部兵力，赴楚雄助守！”
“不行！”木懿干脆利索地否决道，“沙定洲窥伺我丽江久矣。木家虽还有三千可用之兵，但若全投在楚雄，谁守丽江？”
木芷晴微笑摇头，“爹，观云南大势，皆在昆明与楚雄之间，在沙贼与朝廷之间。便是您此时拱手将丽江献予沙贼，他也未必有工夫来取。”
她不等木懿反驳，又接道：“爹，眼下却是我木家百年难遇的良机，不可犹豫啊！”
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