朱琳渼接过那根红绿白相间的羽毛扫了一眼，心中登时既惊又喜，是她来了？！
院中姚启圣指着盛了一半生胶的密封坩埚，“殿下，学生思量着，若用硫磺烟气替代粉末，是否会混合得更均……”转身间，却见朱琳渼头也不回地朝鲁王府北门跑去。
一名身着素色长衫，头戴纶巾，手持折扇的翩翩公子，在几名随从的簇拥下，正候在王府门前。
那公子的肤色有些发暗，似是在脸上涂了一层东西，但那盈盈身姿以及琼鼻妙目，朱琳渼一眼便认了出来。
他快走上前去，脸上尽是幸福笑意，对翩翩公子柔声道：“你怎么来了？”
那公子看了眼一旁的侍卫，刚要施礼。朱琳渼忙将他托住，向院内示意道：“先进来说话。”
又走出一段，石霖见二人关系如此亲厚，不禁好奇道：“大人，这位公子是谁，属下怎的不认识？”
那公子忙向这边揖手，声音却有些奇怪，“学生木青，受木靖木同知所托，有要事禀于殿下……”
朱琳渼笑着轻拍了他一下，“石霖是我亲卫，就不用瞒他了。对了，你伤势怎么样了？”
“木公子”低头笑道：“谢殿下垂问。伤口已经痊愈，不然爹连门都不让我出……”
石霖一旁愣了愣，迟疑道：“公子姓木……你是木同知的什么人？我怎觉得你有些面熟。”
朱琳渼和“木公子”对视一眼，皆是开怀而笑。朱琳渼指着他，对石霖道：“她正是木同知的胞妹。这是芷晴……”
“芷……木姑娘？！”石霖这才终于认了出来，其实倒也不是说木芷晴化装技术有多么精妙，只是他始终没敢朝这边想，又没有认真打量一位男子的心思，这才没能发现破绽。
而朱琳渼早在接到羽毛时便猜到是他朝思暮想的芷晴来了——那正是他在云南时送给她的鹦鹉的羽毛。这种稀有的利未亚鹦鹉可不是随便能见到的。
“属下该死！”石霖当即尴尬搓手道，“竟是王妃来了，瞧我这瞎眼睛……”
木芷晴闻言立刻双颊飞红，只转过头去装作没有听到。
朱琳渼吩咐石霖道：“你自知道她身份便好。既然芷晴着男装出来，在人前你就还叫她木公子即可。”
他又对木芷晴关切道：“便是伤好了也要多将养些日子，怎么大老远跑到绍兴来了？”
她眼睫如蝶翼轻扇，“芷晴自幼生活在偏远之地，担心对皇家规仪不熟，便求爹爹让我来学习礼仪……”
朱琳渼却坏笑着望着她，故意道：“学礼仪？那当去天兴府啊，绍兴这边好像没有礼部的人吧？”
木芷晴闻言饶是脸上涂着颜粉，亦是透出鲜红，瞥见石霖没注意这边，声如蚊蚋道：“就、就是想你了还不行……”
“行，当然行！”朱琳渼顺势将她葇荑般的小手拉住，开心道，“其实我也很想你。说真的，要不是战事拖着走不开，我早就去云南了，没想你就来了。”
其实按照此时规矩，提亲之后男女双方是不能见面的。不过木家乃是纳西族，没那么多穷讲究，木芷晴便率性而为，化装跑来了浙江。木懿直到两日后才知道女儿离开了丽江，却也只是摇头笑了笑，加派些侍卫随行而已。
殿下的手是那么得温暖厚实，木芷晴直觉一颗心如小鹿乱撞一般怦怦跳个不停，脑子里更是一片空白。好半天工夫，她才想起要找些话题转移注意力，“那个……我、我途中听人说殿下正在嘉兴、平湖一带指挥大军，本以为还见不到你呢。对了，殿下为何忽然回绍兴了？”
“郑芝龙大批战船已经南下。大木现下虽率水师步军在北京至辽东一线袭扰，但建虏暂时还未召回郑芝龙。
“若此期间建虏战船抵达钱塘，我北岸大军将会非常被动。”这些军国大事朱琳渼倒也不瞒她，以她的思虑缜密、足智多谋，比参谋司的大多数参谋都强，或许还能提出些有用的建议，“于是我仅留六千龙卫军守住平湖城，钱塘水师就在附近随时接应，其余人马为稳妥起见都暂时撤回了南岸。
“现在只等大木那边搅得建虏焦头烂额，多尔衮便只能令郑芝龙战船回防渤海。到那时，才是我们渡钱塘夺取浙北之机！”
木芷晴来此途中已打听了些钱塘战局的情况，点头道：“新城至杭州一线的建虏在殿下反复袭扰之下已狼狈不堪，此时就算大军暂退几日，谅他们也不敢妄动。”
“正是如此。”朱琳渼道，“福京的船厂正在加紧赶造战船，只等新船入水，便可伺机歼灭建虏水师。到那时，我军由水师掩护，沿苏松入长江，北伐南京将再无阻碍……”
两人正说着，就见姚启圣慌慌张张地跑了过来，一面高喊：“殿下，殿下在哪儿？！硫、硫磺喷出来了……”
石霖见状拼命给他使眼色，但后者一时没反应过来，瞥了眼木芷晴，仍自急道：“殿下，那硫磺似乎无法融入胶中，开锅之后皆从表面喷出。”
朱琳渼皱了皱眉，对木芷晴道：“我方才在带人试制橡胶。你先随石霖去休息，我去去就来。”
“我想跟你一起去。”木芷晴却显得颇有兴致，“这橡胶我从未听过，正可开开眼界。”
朱琳渼旋即想起她还跟宋应星学过西方自然科学，于是点头道：“那好，只是气味有些难闻。”
“不怕！”
姚启圣疑惑地望向木芷晴，“这位是？”
朱琳渼忙向石霖使了个眼色，后者对姚启圣道：“哦，他叫木青，是……是宋夫子的弟子。”
“原来是师弟。”姚启圣向木芷晴揖了一揖，便急着赶回东院。
朱琳渼看过姚启圣记录的实验数据，又仔细检查了第一锅橡胶，就见黑色的胶块表面有大片火山状的破口，硫磺皆从中涌出，喷得坩埚上到处都是。
他忙询问姚启圣：“可有人被烫伤？”
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