蒙正发虽心中狐疑，但仍是挥手示意下人、侍卫退出屋去，左右前厅附近已埋伏了刀手，若情况不对，他立刻便会令他们杀进来。
那苦大人待屋门闭上，随即转过身来，竟十分“坦荡”地微笑拱手道：“在下乃是内务府御书处主事。蒙大人叫我苦哲便是。”
蒙正发闻言脸色大变。要知道，所谓“内务府”乃是清廷才有的署衙，专为东虏皇帝理事，这姓苦的竟敢在南京找到大明朝臣府上！
他不由退后了几步，正要呼喝伏兵进屋格毙眼前的三名虏贼，却闻苦哲又道：“蒙大人所遇困局，只有我一人能帮你解开，何去何从全在大人一念之间。”
蒙正发扬起的手不由停在半空，皱眉沉声道：“你到底想干什么？”
“助你脱困。”苦哲好整以暇地在一旁椅上坐下，也不多废话，直奔主旨道，“蒙大人是湖广在朝廷中的沿线吧？”
他斜睨满脸震惊的蒙正发，不等后者回答，便继续道：“据说今日你们辅政王要将何都堂封去偏僻的兴宁。
“眼下湖广虽号称有十万大军，实则要分守武昌、长沙两地，且楚兵孱弱，若真与朱琳渼的主力对上，怕是半天都坚持不住。更何况忠贞营虽明面上受何都堂节制，实则早已向朱琳渼输诚，一挨湖广事起，他们立刻便会反手一刀直插岳州与通城一带，武昌立成孤地。”
蒙正发双惊得目都要瞪出眼眶了，忠贞营投效朝廷之事他也有怀疑，却一直没有找到证据，这虏贼怎么知道得如此之多？！
他旋即想起，早上朝会李过和高一功也得以封伯，如此看来，正是朝廷拉拢忠贞营之举。如果这姓苦的所言属实，那湖广更是难逃辅政王掌心了！
他慌忙走到门口仔细查看一番，又栓好屋门，这才返身回来，凝视苦哲道：“大明朝堂内外的事儿你如何知道得这般清楚？”
“呵呵，我大清入主中原已久，明廷中所投者太多了。”苦哲得意一笑，又转道，“若蒙大人再不有所谋划，以此时之局面，在下料何都堂必会向朱琳渼低头，往兴宁赴任。”
蒙正发心中猛地一缩，却又不知他到底意欲何为，是否会对自己不利，于是只试探道：“督堂大人因功晋封定广侯，不用再为国事操劳，却也甚好……”
“蒙大人何必言不由衷？”苦哲大笑摇头，“何都堂去了兴宁或许还能颐养天年，不过眼下李过已是堂堂忠毅伯，若没了何都堂庇护，只怕蒙大人的日子就要不好过了……”
他连这都知道？！蒙正发已被眼前的满人惊得无以复加了。
当初何腾蛟招抚忠贞营之初，蒙正发曾阴差阳错地杀了李过长子及其一家四口。好在有何腾蛟一力袒护，否则李过早就带兵夷平蒙府了。也正因此事，蒙正发才接受了在朝堂做内应的任务，就是为了能避开李过。
他心知如果何都堂没了实权，而李过却如日中天，想要收拾自己一个区区给事中简直不比碾死蚂蚁难多少。更何况何都堂一倒，自己长期向湖广传递朝中内情之事多会败露，届时怕不止自己一人，蒙家上下都得难逃一劫！
他抹了把额头冷汗，忽而想起姓苦的方才说能助自己脱困，此人既愿冒险找上自己，或许真有什么良策。他忙拱手道：“苦大……呃，阁下有什么话不妨直说吧。”
苦哲点头道：“据说你们的皇帝醒了？”
“尚未痊愈，就是略睁眼而已……”蒙正发说到一半，忽觉自己似乎泄露了朝中机密，慌忙闭上了嘴。
苦哲看他的样子，却轻笑道：“这我自然知道。蒙大人这对策便要落在这小皇帝身上了。”
“什么对策？你快说！”
“先前朱琳源一直昏迷，形同废物，虽有正朔名头，但天下皆知他指望不上，自无人敢倾力拥戴。”苦哲循循善诱道，“而如今他既醒来，那情况就全然不同了。
“何都堂手中有十万大军，兼湖广富饶之地，人口众多，若能奉天子于武昌，则天下莫敢不从！而李过、高一功之辈原是流寇，正是望南明正统来投，待朝堂转至湖广，他们必重奉何都堂号令。
“届时何都堂进可攻退可守。进，奉旨节制四川、广西等地，削辅政王权柄，继而谋夺江南。
“退，可诏朱琳渼入武昌，与何都堂共担辅政大任。而何都堂在湖广经营久矣，还怕压不过他朱琳渼？如此亦可保滔天权势，青史垂名。”
蒙正发听他一席话，直如有人在暗室中推开了一扇窗，原本看似输定的局面竟骤现生路！
但当他屏息将苦哲的计策细细推演一遍后，却又皱眉摇头道：“阁下想得怕是太简单了些。一则，从应天府到宁国府，再到池州、安庆等地，一路皆是朱琳渼的人镇守，如何带天子至湖广？
“二则，就算天子抵达武昌，若朱琳渼不奉诏入楚，凭他的兵力，何都堂便是得忠贞营相助，恐也不一定能战而胜之。
“三则，”他冷眼望向苦哲，“待何都堂与朱琳渼相争天下时，满人趁机南侵，我岂不是给你们做了嫁衣裳？”
“哈哈，”苦哲随即放声大笑，“富贵险中求，只要蒙大人敢放手一搏，这些却都不是难事儿。
“第一件，你只寻个朱琳渼离开南京的机会，设法将皇帝带出宫来，我自有办法送他出城。只待在长江登蜈蚣快船，一路人歇船不歇，沿江疾速而上，途中明军尚未察觉之际，人便已到了武昌。
“第二件，据我所知，朝中黄景昉、严起恒甚至内阁之中多有人对朱琳渼不满。一旦天子到了武昌，他们必紧随而往，朱琳渼这边势力立衰。同时，我大清会在南直隶一带出兵策应，令朱琳渼首尾不能兼顾。
“第三件，”他说着从衣服夹缝中拆出一张纸来，递给蒙正发，“此乃我大清摄政王殿下亲笔，又呈天子用玺，盟誓与何都堂罢兵三年。这三年间双方以长江为界，互不所犯。待三年过后，若何都堂有意逐鹿中原，我们两国再各凭本事，但看天意属谁！”
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