尽管早有心理准备，但现实还是狠狠的刺进自己的胸膛，从跨过长江到现在，周树人每时每刻都感觉自己的内心在遭受捶打，他开始怀疑自己的考察没有意义，不断地默默询问，为何还不发兵？
路旁、田野中一具具尸体随处可见，到处都是野狗在啃咬死尸。周树人拍下了许多副野狗从沙土堆中刨出尸体来啃食的照片，在走访的一些村庄中，他从灾民口中得知吃人已不鲜见，问题在于吃死人还是吃活人。
度过最初的震惊后，周树人试图从技术上入手搜集来自底层的统计数字，只是这里的统治秩序早已崩溃，在考察的第一站信阳地区，出了县城州府，就看不到任何的官吏，有能力的地主大户通过往年的屯粮来度过危机，中小型的地主由于力量薄弱，许多被饥饿的灾民攻攻破宅院，将存粮抢劫一空。
基层统治秩序不复存在，满清官员又缩在城中不肯出来，再加上这里是南北对抗的第一线，希望保命的上层官员早已想办法调离，更没有人愿意到此为官，导致官府竟没有主事之人。胥吏为了生存，勾结匪盗趁机作乱，灾民、匪盗、大旱，好一副末世景象。
信阳、南阳等地情况还要比北边好一些，这里的难民可以就近逃往南方，而且旱情要比北边差一些。过了许昌，局势更加悲惨，周树人等人乘坐的马车被难民抢走，马匹变成了果腹的食物，要不是五名保卫掏出枪来恐吓，说不定周树人也要被双眼放光的难民吃掉。
“周总编，咱们还往北走不？我刚刚询问了一个难民，北边去不得，吃了草根吃树叶，吃了树皮吃观音土，现在早就开始吃活人，没法说了都。像我们这样肥肥胖胖的，更是他们追逐的对象，估计到了北方连骨头不剩！”在许昌外围，联络员小许对周树人说道。
这几天小许和几名保卫都劝过自己，实际上情况确实很糟糕，一行人从今天上午开始断顿，小心藏好的粮食终于吃完，其余的储备在马车上，现在估计在难民的肚子里。没有物资，寸步难行，再加上当地情况恶化，确实不易继续前进了。
从开始到现在，周树人已经传回了十份文稿，由调查局驻当地的情报员接收，然后再想办法传回武汉。听说振国报已经发表了第三份灾区报道，在华国引起广泛响应，抗击洪水时的热情再次被激发，许多人通过自己的方式度过长江接送难民，还有许多人在长江南岸设置粮食救济点，为逃难过来的灾民发放粮食。
周树人细腻的笔触、充沛的感情、详实的描述，让河南灾情像一幅画卷呈现在华国人眼前，人们被感动的同时，还记住了这一位深入险境报道的作家。可惜，周树人并不为此感到骄傲，事实上他现在有种内心被撕烂的感觉，撕裂而痛彻心扉，之前笔直的头发现在一根根的耷拉下来，像是打了败仗的战士。
在每一封文稿中，周树人都会在最后面加上一句话：请国家尽快出兵北方，解万民于水火！他隐约感到了大总统大人的险恶目的，或许自己的文稿就是华国出兵的理由，用这种方式来掩盖发动内战带来的罪恶，煽动民众更加支持大总统。
被利用无所谓，什么目的无所谓，周树人现在只想看到灾民不再受灾，能有口饱饭吃，从混乱原始重新回到文明的轨道上来。
“小许，你向国内请示一下，说说现在的情况，我们不能继续往北走了。”周树人说道，众人顿时长出一口气，他们就怕这位立场坚定的副总编辑大人不管不顾的一头闯进去，谁都怕死，不怕死在战场上，而是葬身灾民的嘴里。
决定返回，众人的心态暂时放松，不过新的问题出现了，在总部传回命令之前，需要在这里等待指示，尴尬的是，小组携带的物资用尽，必须尽快返回。
“组长，咱们是不是找个地方先休息一下，补给物资，不然无法返回华国。”五名守卫的首领小刘说道，和小许的称呼不同，他称周树人为组长。
说起文笔、忧国忧民、文章，周树人算得上是华国顶尖的人物，但是在生活、做事方面，十个周树人也比不上小刘，也就是世人所说的“眼高手低”，这是文人的通病，术业有专攻，所以，一路上的琐事都由小刘决定，周树人只要观察和写文章就好。
忧愁各有不同，在周树人和小许为灾民的情况而悲哀时，小刘等保卫已经为小组的情况而忧心不已。情况不容乐观，或许可以用比较悲观来形容，物资被抢后，小组也陷入了和灾民同样的困境——缺少粮食。
从许昌地区回到长江北岸，步行的话没有十天半月是走不完的，必须尽快和调查局当地组织取得联系，看看后方有什么办法把大家接回去。
根据事先制定好的联络方式，最近的调查局联络员在许昌市内，小组现在在许昌以南的临颍县，所以要想回到南方，就只能暂时先往北走。
饿着肚子走了两个小时，离许昌市区还有半天的路程，周树人和小许的体力一般，休息时间拖后了进度，眼看着天就要黑了，只能先找一处地方过夜，明天再走。
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