“兹令你部坚守信阳，维持目前战线，不得让华军进入河南。袁”北洋军第三军军长吴长纯扔掉电文，暗骂一声，对两位师长道：“宫保大人的意思很明确，河南乃中原腹地，不可放弃。”
第二十师师长曹锟挠挠头：“军长，这里没别人，我就直说了。我军的任务是防守河南，两个步兵师，不到三万人，要防守从信阳到南阳广阔的区域，在这河南到湖北一线，根本没有防守有利地形，一片大平原，桐柏县附近倒是有一片丘陵，但信阳和南阳地区无险可守。以咱们的兵力，怕是守不住啊！”
第二十一师师长张作霖更是耿直：“宫保大人的主力第一军、第二军位于河北保定至山东济南一线，将咱们第三军放在河南，摆明了是用咱们拖延华军的时间，等待日俄军队入关，咱们就是弃子！再者说，英国人几千万英镑的贷款，足够再武装二十万军队，还能把北洋军所有的武器都换一遍，起码火炮多一点啊。再看看咱们第三军，我的二十一师一个炮兵团就二十五门山炮，顶个屁用！各种物资对咱们都是缺斤少两，再看他何宗莲，带着人在天津训练新兵，听说就算是那些新兵的装备都比我们好，每三天还有一顿肉，宫保大人这不是厚此薄彼吗？”
脏话连篇的张作霖在进入北洋军后算是收敛不少，当年他参加甲午战争，投奔宋庆毅军马玉良的门下，当了一名骑兵。甲午战败，他逃亡辽西，在岳父赵占元的帮助下成立大团（相当于保安团），与当地的马匪散兵作战，声名鹊起。就在张作霖的军阀生涯处于上升期时，意外与日本人结仇，他带了大批金钱欲与日本人重归于好，没想到被日本人黑吃黑，之后带着几百名残兵再次逃亡，进入关内，投奔北洋军。在山头林立的北洋军内，张作霖凭借着灵活的头脑和优秀的素质，脱颖而出，成为新成立的第二十一师师长。
“雨亭慎言，宫保大人这样安排肯定有他的考虑，你部防守信阳地区，抱怨归抱怨，咱们是军人，以听从命令为天职，万万不可掉以轻心。”吴长纯说道。
张作霖在心里呸了一声，购驲的和袁世凯一个德行，明眼人都看得出来，华军在信阳以南的孝感地区集结，离信阳最近，而且这里曾经有一个团的华军驻扎，对地形非常熟悉。所以华军首要目标肯定是信阳，吴长纯让曹锟防守南阳地区，摆明了让老子去送死。到底是北洋的嫡系，自己是中途加入的，算个屁来！惹急了老子干脆放开防线，让华军长驱直入，自己也做个良禽！瞧老子这文采，成语典故那是一套一套的，谁再说老子是大老粗老子一巴掌扇死他！
其实吴长纯和曹锟做了同样的打算，袁世凯还有一封密电，没有让张作霖看到。上面的意思是曹锟的部队防守南阳，以稳定张作霖的心，等战斗开始后曹锟和吴长纯再趁机撤退，抵达郑州，依托黄河再组织防线。至于张作霖和他的第二十一师，只能忍痛放弃了，反正也没有耗费太多资源装备第二十一师。
河南之战对于华军来说只能算开胃菜，在河北、北京、天津附近还有反华同盟军的重兵集团，如果日俄两军全部入关，再加上袁世凯匆忙组建的二十万部队，那就是六十万人左右，称得上大兵团作战了。
五月的中原阳光普照、万里无云，实在是战场厮杀的好天气。四月初下了几场春雨，稍稍缓解了中原的旱情，到此时水分早已蒸发，华军第六军第一师从孝感出发，半机械化半骡马化的部队新军速度不慢，四个小时后已经抵达湖北和河南边境地区的大悟县。前锋部队一师一团此时已经越过边界，进入河南，试探侦察对面北洋军队的防御情况。
进入长江以北后，交通状况就变得糟糕起来，尽管是平原，但还是有许多道路不适合卡车等机动车辆前进。进入河南后问题更大，步兵一团团长乐非多次催促加快速度，可惜填补坑坑洼洼耗费了不少时间。团属火炮、辎重营是战斗力的保证，必须跟随前进，工程营的兄弟竭尽全力，只是队伍远远看上去仍旧像蜗牛一样挪动。
“高连长，将侦查范围扩大到二千米，发现情况及时回报！”乐非向侦察连下令，在这一望无际的平原上，田地、荒野上很少有及人高的植被，几片小树林和一个村庄远远点缀着，这不是可以伏击的地点，侦察连的作用是侦察视线范围之外的地区，有备无患。
侦察连士兵上马，四散而去。北伐开始之前，有一名作战参谋提出，在北方地区并不适合机械化部队前进，尽管地形相对平坦，但交通状况非常糟糕，而机械化部队对于后勤保障的需求非常大。贸然追求机械化，很可能导致后勤补给困难、战斗力下降。
总参采纳了这名参谋的意见，其实不用他说，总参也不打算大规模普及机械化装备，单单从工业生产这一条上就做不到。投入军事方面的资源有限，吕梁也不准备将国家体制向战时体制转移，国家底子薄，承受不起举国之战带来的消耗。其实从某种程度上说，吕梁和振国党统治的基础就是民心、人民的支持，一旦进入战时体制，很难说振国党的统治会不会受到挑战。
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