也是因为如此，潜艇大队才可以提前埋伏在远征舰队的必经之路上。用潜艇攻击数量庞大的舰艇编队，无异于自杀，但是潜艇官兵们知道上面不会安排自己干必死的任务，艇长已经向艇员们传达了任务内容，那就是远距离攻击任意一艘敌国战舰，然后远远地避开舰队的搜索和水雷攻击，等待局势变化再加入战场。
所谓的局势变化艇长没有说，艇员们也没有问，到时候听从命令行事就好了。
以十五节航速前进的远征舰队丝毫没有注意到水下的动静，按照西方潜艇的推算，潜艇是不可能在距离海岸如此远的地方进行作战的，也不可能跟上舰队的速度。就算是遭到水下攻击，编队四周的巡洋舰分队也会用深水炸弹将潜艇炸成碎片——它们一旦露头，就别想逃过巡洋舰的追捕！为了应对华国潜艇的威胁，西方的反潜研究速度很快，军工厂生产的深水炸弹迅速装备了各型战舰。
海狼级第十五艘大王乌贼号靠近了远征舰队右侧一千五百米左右，艇长焦邵新下令潜艇进入三十米发射深度，调整潜艇角度使鱼雷发射管对准敌舰的方向。这样的攻击方式命中率非常低，为求得准确的命中率，潜艇们一般是在一千米左右的距离上、上浮后瞄准射击。但是焦邵新接到的命令就是威慑性攻击，迫使地方舰队摆成潜艇防御队形，首发攻击后不管是否命中，立刻撤离。
年轻的艇长们严格执行了作战计划，甚至将攻击事件精确到分，几乎在同时，狼群每艇射出一枚鱼雷，然后下潜到一定深度并迅速离开这片危险的海域。
这个时间是7月16日上午九点三十五分，也是南海大海战正式爆发的时间。三十艘潜艇发射的鱼雷只有一枚取得战果，而这唯一的战果是在一艘鱼雷艇身上获得的，聊胜于无，却已经达到了目的。
“潜艇！”水兵们发现了在水线位置穿梭的鱼雷，并立刻做出预警，外围的战舰利用鱼雷攻击之前的时间进行躲避。
“编队改为防御潜艇队形、第二和第三鱼雷艇分队前出寻找潜艇，必须将其击沉！第一巡洋舰分队向外围十海里范围内进行侦查！”纳塔尔很快根据自己的判断下达命令。在新的队形中，战列舰分队向中心靠拢，巡洋舰分队居于第二层，鱼雷艇分队游弋于外围，它最大的特点就是保护舰队核心的战列舰不受潜艇的威胁，因此战列舰向中心靠拢后显得比较密集。
不过这样一来如果华国舰队主力趁机攻击，远征舰队再调整队形就比较麻烦，容易出现混乱。当防御潜艇队形形成后纳塔尔就变得非常紧张，不是担心那些潜艇，而是担心华军主力出现。所以他要求一支巡洋舰分队将侦查范围扩大到十海里，要在发现华国海军后能有足够的反应调整时间。
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