柳敬亭以第一的姿态晋级十六强的消息并没有持续太久，毕竟命题作文有太多的运气成分在里面，大家讨论到最后，不管出于何种心态，总会不经意提一句“或许他只是恰好擅长这个题材，说明不了什么问题。”
即便如此，大家看了柳敬亭的参赛文章之后，还是心服口服地认可了他第一的位子，实际上，《麦琪的礼物》全文公开之后，颇引起了一番讨论，特别是在文艺青年聚集地——豆芽读书论坛，许多知名ID都参与了讨论和评论。
“爱情，终究是可以用物质来证明的，因为人心难测，也许那些口口声声说着如何如何珍惜某个人的人，突然哪天就劈腿了。我们总说眼见为实，对方的付出和给予不必是名牌或者限量版，最重要的是心思，就像故事里的男女主角，他们贫穷，但是他们愿意给予彼此自己的全部，这是本文最打动人的地方，因为人类所有的感情可以浓缩成两个词，付出和得到。”
“看到这篇文章的时候，我正坐在回家的地铁上，看完之后眼睛酸酸的，靠着车厢突然眼泪就流下来，我也有一头乌黑的头发，养了好多年了，可是我不知道哪一天才能遇见一个让我甘心卖掉头发的男生，作者写了一个很美好的爱情，平凡、温暖、感人。”
“天才般的结尾，经典的画龙点睛，希望我们都能擦亮眼睛看清楚，这篇小说的内核只有一个，最纯净的爱最动人。”
……
“到现在我算是彻底地佩服他，五体投地地那种佩服，他是天才的写作者，我之前没有见过任何一个作者能与他相提并论，包括韩朔、薛慕亮、伊水安、妙莲等人，他的未来无法估量。”
陆艺筹在WC上跟魏无知聊起柳敬亭的参赛小说，十分感慨。
“《云海》和《楚留香》完结之后，怂恿他写一个现代小说吧，不然就太可惜了。”
“老魏你心里还是对武侠有偏见啊。”
“说偏见算不上，只是如果他想要被主流接受，只靠武侠只怕很难，除非他真能写一部轰动华人界的武侠小说。”
“你觉得不能吗？”
“能，但是，难。”
“这个我们大可拭目以待，反正我总感觉他还没真正开始，他给这个世界的惊喜不会只有那么点。”
“先不聊那个，《楚留香》要发了。”
“哈哈，是啊，要发了。”
“巧了。”
“无心之语才是至理，距离发书还有半个月，《楚留香》的预定就破五十万了，想不发都难呀。”
……
就在豆芽众还在殷切地点评着异国的那对小夫妻的时候，《楚留香传奇》第一部《血海飘香》悄然上市，说是“悄然”是因为千红方面除了公布一个发书时间之外，没有做任何其他宣传，因为对于这本书来说，任何的宣传都是多余的。
“大家拿出纸和笔，记录一下，这本书究竟会破掉多少个纪录吧。”陆艺筹在工作群里开玩笑地说道。
接下来发生的事情，让大家恍然明白，陆总不是在开玩笑。
发书当天首印简繁体共一百五十万册全数售罄，；
发书一周之内狂销四百六十万册，提前锁定虚构类图书年度销售冠军；
发书半个月之后，销量破七百万！
当初，古庸生在星月电视的演播厅打出楚留香这个故事时，前国家文化部退休干部老李说了一句话：“一个属于武侠的狂欢时代就此拉开帷幕。”
如果老李也上网的话，他一定会自豪地发现，他那句断语如今已然生效：
同一天，微型博客上出现五条关于古庸生新书的热门话题，这种规模堪比两个一线明星恋爱或者劈腿。
#古庸生新书《楚留香传奇》上市#
#盗帅踏月留香#
#晒一晒，你是什么帅#
#妙僧无花#
#结尾挖大坑#
前面三条容易理解，至于妙僧无花成为热门话题的原因，也是不言而喻的，因为，他、是、终、极、大、BOSS！
可以这么说，在楚留香系列中，其他BOSS基本都是直观的陪衬楚留香的人物，唯有妙僧无花有些与众不同，他在本节中的锋芒几乎可与香帅争光。
通过楚留香与几个红颜知己的对话，侧面烘托无花的惊才绝艳，是为先声夺人，即所写人物先不现身，而是通过别的人物的转述来诱发读者的想像，这是叙事学上的惯用伎俩，也是引主角的常见手法；
【他全身上下，看来一尘不染，竟似方自九天之上垂云而下……】这是无花的出场，可谓惊为天人，不可方物。
总之，小说前期对无花的描述基本都是用的主角笔法，即便是最后输给了本书真正的主角楚留香时，他也表现的如此冷静和有风度，连楚留香都不禁赞道：“你虽已输了，但无论如何，你的确输得很有风度。”
最后无花选择自裁谢罪，那是无论如何也不能允许凡夫俗子碰他一根手指的。
他是一个可以将卑鄙无耻表现的温文尔雅的妙人，他是一个精通诗词书画的全才，他还是一位好厨子，唯其复杂，才成话题。
关于结尾挖大坑的话题，指的自然是《血海飘香》最后留下的悬念：【他还未回到船上，─件他平生所从来没有遇到过的变故已在等他了，他做梦也末想到达种事竟会发生在他身上。】
几乎无所不能的盗帅楚留香做梦都不会想到的事情，那会是什么事情？就是这么一个坑人的坑。
除了微型博客上的话题之外，论坛上的讨论更为具体详细，更为五花八门，解读派开始挖掘小说中深蕴的哲理禅机，剧情派开始梳理故事前后逻辑，分析派开始解析人物心理……
所谓“超越尘世恩仇的智慧”，所谓“宿命纠结的心灵冲突”，所谓“化腐朽为神奇的手法”，当然，还有无花石梁上那惊艳的迎风一刀斩，已然成为武侠小说中最为经典的画面之一。
楚留香的火爆是一次敌我双方皆预见到的场面，部分图书公司刻意地回避了这段时间推新书，这就意味着，古庸生畅销新人王的身份，终于得到同行们的彻底认可。
……
柳敬亭推出《血海飘香》之后，紧接着接到江海万象的邀请函：七月二号，江海万象，十六强现场晋级赛！
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