新末乱世里总是能追随胜利者，保全性命的张竦，在尚冠里号称智叟，虽然不当官，平日里却常有为官的朋友、门生前来咨询。
张竦最初以为，第五伦之所以故意闹出公投等荒唐事，不过是遮掩自己“臣逼君”的本质，最后在万众声浪中，再赦免王莽，保证双手干净，赢得“仁德”的美誉。
于是在全长安人都议论王莽何时会死时，张竦却能神秘地告诉邻居们，王莽恐怕会和夏桀一个下场：“流放而已。”
可他也万万没料到，第五伦竟真要处死王莽！
那天一大早，邻居就兴致勃勃地拿着布告来找他：“张翁，你却是料错了，朝廷黄纸黑字，宣布要在五月二十五，在未央宫东阙，当着长安万民的面，魏天子会顺天应民，诛伐暴君！”
“真……真杀啊！？”
张竦半响无言，想了三天三夜都没想明白，第五伦这么做有何利好？莫非是真顾及舆论？真把公投当真了？魏皇没那么愚蠢吧，老百姓的声音，难道不是听听就过了么！
他从朋友、弟子那得到的消息，都说皇帝心意已决，去看过王莽几次，不知聊了些什么，更机密的事也打探不到。
到了二十五日这天，一宿未眠的张竦听到鸡鸣后，就匆匆从榻上起身，心不在焉地吃了几口粥，乘车出尚冠里时，天已蒙蒙亮，居住在里中的显贵们也陆续出发。
他们料定今日的长安，肯定比年前腊祭日还热闹，但仍小觑了这桩大事的吸引力，才走到丞相府和武库附近，就发现人渐渐多了起来。随着宵禁解除，长安开门，周边听到消息的士民也从十二都们涌入，从横门街、槀街、东西市汇聚到东阙之下。
东阙名为“苍龙门”，它与北阙的“玄武门”，皆是未央正门：北阙朝蛮夷戎狄，挂过从楼兰王人的头颅，东阙则朝九州郡县。
今日街上是中尉执勤，把守各个街口。而未央宫大门紧闭，卫尉军站满东阙城头，警惕地注视着所有人，五彩旗飘扬于城头。
再往前，东阙前广场已经堵得水泄不通，马车过不去了，只能将马解了栓好，仆人扶着张竦站在车舆上，能稍稍看清上头的情形，一群穿着黑衣的工匠，在上面安装着什么器具。
而东阙广场上黑压压的人头，则翘首以盼，期待午时。
有一辆马车停在张竦不远处，两兄弟锦衣站于舆上，张竦瞧那个稍矮之人的模样，似是安陵班嗣，那旁边高个之人，莫非就是辞了史官回乡的班彪班叔皮？
确实是班氏兄弟，班彪本来已将自己关在书斋里了，骤闻第五伦真要杀王莽，大惊之下，还是没忍住，和兄长来见证这亘古未闻的一幕。
班氏兄弟也捧着官府的布告，在那琢磨第五伦的“春秋笔法”。
班彪还是有真学问的，一针见血地指出：“虽然许多人都引用孟子‘诛一夫纣矣，未闻弑君也’之言，以此为皇帝开脱，但兄长且看，这布告上，引用的，却是墨子的话！”
班嗣是藏书家，当年连桓谭都要上门求教，家中多有诸子百家之言，立刻就了然：“有人问墨子，昔者禹征有苗，汤伐桀，武王伐纣，此皆立为圣王，是何故也？”
“墨子则曰：子未察吾言之类，未明其故者也。彼非所谓攻，谓‘诛’也。”
但班嗣精通的是黄老，对儒墨的理解，倒是不如班彪：“这与孟子的‘诛一夫’有何区别？”
“截然不同！”
班彪道：“于儒家而言，诛是上罚下，弑是下犯上。故而汤放桀，武王伐纣，其实都是臣弑君，孟子不肯尽信书，为弥补此漏洞，不承认商纣是君，而是说他是独夫！如此便不存在‘弑君’罪名，汤武乃是真天子，放诛桀纣，依然是上罚下。”
“而墨子则不然，墨子所谓诛暴君，只有义与不义之分，就算暴君依然是君，只要其滥施暴政，便人人得而诛之，而不必非圣王不可！”
一个是新的英雄帝王诛灭伪君，一个是百姓自己就能动手，这区别可大了去！
班嗣品味其中意思，自汉以来，哪怕是孟子的话，都有些离经叛道，不为汉武等君王所喜。而今第五伦竟引用了更加偏激的子墨子言，他想干什么？
他有一个大胆的想法：“莫非是皇帝不学无术所导致？”
班彪摇头：“就算皇帝不通经术，身边还有王隆等人辅佐代笔，绝不会犯此大错。”
兄弟二人抬起头，看着未央宫东阙上，匠人们渐渐组装成型的东西，木头框架，中间则是闪着寒光的刀刃，那似乎是一个刑具。想到祸害天下这么多年王莽老儿会死于其下，一时间人群又兴奋起来。
倒是张竦看着左右亢奋的民情，大热天里，只感觉浑身发冷，他现在完全猜不透，搞不懂第五伦了。
从王莽做安汉公起，张竦就作为新朝的御用文人，不断地给王莽歌功颂德，虽然躲过了清算，但对新朝，依然有些感情，眼下王莽真要死，就算是张竦这种墙头草，竟也有兔死狐悲之感。
至于班彪？则是越看越生气。
“平民百姓不知其中区别，我却知晓。”
“自书传所载乱臣贼子无道之人，考察其祸败，从未有像王莽这般胡闹之人。新朝与暴秦，同归殊途，十五年灭亡，皆乃炕龙绝气，非命之运，紫色蛙声，只配分到闰位上，绝非正统。王莽的结局，应该是被真正的圣王，以篡位老贼身份，具五刑而死！”
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