尼古拉一世的病很重，重感冒引发的肺炎完全摧毁了他的健康，此时此刻躺在病床上不断说胡话的他哪里还像往日里那个作威作福不可一世的君王。
冬宫静悄悄的，包括皇后以及其他女官在内的尼古拉一世的红颜知己全都站在书房门外，每个人都毫无表情，每个人都像丢了魂一样，皇后亚历珊德拉只是死死地撰住十字架不断地祈祷。
良久，书房的门才被打开，首席御医曼特沉着脸走了出来，亚历珊德拉皇后赶紧抢前两步带着无限的希冀问道：“情况……情况如何？”
曼特并没有回答亚历珊德拉的问题，他很是沉重地说道：“陛下的情况很不理想，我想应该请皇储过来……”
闻听此言亚历珊德拉皇后脸色变得煞白，身子摇晃了几下差一点摊到在地，她瞪着泪眼汪汪地眼睛祈求地看着曼特，虽然一句话也没说，但曼特知道她是什么意思。
于是曼特再次缓缓地摇了摇头，这一下就是压垮骆驼的最后一根稻草，亚历珊德拉皇后两眼一黑直接晕死了过去。
好半天，在嗅盐的作用下亚历珊德拉皇后才悠悠转醒，这位干瘦的皇后止不住地在流泪，突然她挣扎着坐了起来，对内侍们吩咐道：“去请皇储过来，告诉他，他的父亲要见他！”
亚历山大皇储此时正在主持国务会议，尼古拉一世病重之后他算是第一次开始掌控这个国家的命运，之前他以为成为沙皇将会非常兴奋，他终于可以做自己想做的事情。
但当他真正挑起了这副重担之后才发现，压力比想象中还要大，尤其是当前尼古拉一世交给他的是个不折不扣的烂摊子。同联军的战争看不到任何希望，塞瓦斯托波尔还岌岌可危，连带着整个帝国四处风声鹤唳，无数看得见看不见的敌人都在搞事情。
这些乱七八糟的事情让他顾此失彼，短短一个礼拜就让他精疲力尽，他完全无法想象他的父亲是如何在这个位置上干那么久还一直精力充沛的。
“塞瓦斯托波尔决不能放弃，”他再一次拒绝了涅谢尔罗迭的建议，断然道：“无论如何都必须守住塞瓦斯托波尔，它已经是全俄国的精神支柱，放弃它等同于承认失败！而我们还远远没有失败！”
话是这么说，但只有亚历山大皇储自己知道塞瓦斯托波尔并不是不可以放弃的，如果条件合适如果能够取得体面的结果，他其实并不介意塞瓦斯托波尔守军举旗投降。
只不过亚历山大.戈尔恰科夫公爵在维也纳同奥地利和英法的接触来看，对方的胃口比他想象中还要大，那些条件就算他能捏着鼻子答应尼古拉一世也不可能同意。
所以哪怕塞瓦斯托波尔很困难，但也只能继续咬牙苦撑，否则俄国最后的遮羞布都会被掀掉！
正在这时，内侍终于到了，他冲到亚历山大皇储旁边耳语了几句，顿时这位皇储脸色大变！
“暂时休会！”
亚历山大皇储毫不犹豫地站起来就走，这让一干御前大臣你看看我我看看你，大家本来就很难看的脸色变得更加不好看了。
是的，他们都是聪明人，稍微动动脑子就知道发生了什么，很有可能那位顶顶骄傲的沙皇快要死了！
亚历山大皇储急匆匆地闯进了冬宫一层的御书房，他的父亲就躺在那张睡了一辈子的行军床上，身上盖着军大衣，瘦骨嶙峋眼神空洞，好像在轻轻地呢喃着什么。
“快了吗？”
那个亚历山大皇储走进书房的时候，他终于清楚的发声了，好像是在询问亚历山大皇储什么时候才能到来。
曼特看了看刚刚进门的亚历山大皇储，赶紧回答道：“陛下，皇储已经来了！”
只不过尼古拉一世却摇了摇头道：“我不是问他，而是问我是不是快要死了？”
曼特愣了因为这个问题很不好回答，平时如果谁敢讨论尼古拉一世的健康问题，那至少要被流放西伯利亚。可是今天情况有所不同，这些天来他已经搞清楚了尼古拉一世的想法，知道这位骄傲倔强的沙皇真的没有求生的意志，迫切地想要迎接死亡。
至于原因嘛，自然是这场由他一手发动的战争并没有取得理想的结果，他无法接受失败，更不愿意成为失败者，但他又没有太好的办法逃避，所以他只能死！
曼特微微叹了口气，伏在尼古拉一世耳边说道：“陛下，您的时间不多了，如果您有什么交代最好快一点！”
尼古拉一世长吁了一口气，似乎对这个结果非常满意，他冲曼特笑了笑道：“很好，非常好！我一直在期待这个时刻！”
说到这里他好像积攒了全身的力量，突然又变回了那个曾经的沙皇，满是威严地说道：“现在让我跟我的儿子聊一聊！”
曼特一身鞠了个躬就退了出去，尼古拉一世直勾勾地盯着亚历山大皇储看了半天，忽然叹了口气道：“我的时间已经不多了，作为一个父亲和皇帝，我很不希望将这副重担交托给你，不是我眷恋权位，而是我对你很不放心！”
“我的孩子，你从小就太过于……太过于多愁善感，你更像是个感情过于充沛的撇脚诗人，而不是一个可以掌握国家命运并为之不断地战斗的战士。”
“只不过现在看来，唯一能接过这个担子的只有你了，我要把皇位传给你，但是形势太糟糕了。我留给你太多失望和麻烦！”
稍微一顿，他忽然用和从前一样高亢地声音说道：“但是这是你的责任也是你的命运，记住！你是罗曼诺夫家族的子孙，身体内流淌着彼得大帝的血液，你要像那些伟大的祖先那样用你的双手！”
说着他伸出双手做了一个紧握拳头的姿势，厉声道：“用你的双手就像这样将一切紧紧地握住！一定要紧紧地握住！只有这样才能统治这个国家！”
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