关七骑在枣红色的高头大马上，身后是总兵府里的一队精锐家丁，人人穿甲戴盔，打头的家丁还擎了杆大旗，上面绣了个杜字，正是如今延绥总兵府杜文焕的旗号。
道路旁的农田里，正在松土施肥的庄稼汉瞧着这队威武雄壮的骑士，都停下了手中的活，从地里直起身张望。
河口堡是个穷地方，便是过去几年官军和河套蒙古大战，也没有骆驼城的兵马打河口堡经过，如今这队骑士瞧着盔甲鲜亮，头戴凤翅盔，比堡内的官军可威风气派多了，羊儿沟的村民自是纷纷看起稀奇来！
“关爷，咱们有必要来这一趟么？”
擎着旗的家丁到了关爷身边，有些抱怨地说道，河口堡这穷地方，道路又破又烂，要不是老爷发了话，谁愿意跑这鬼地方来。
关七没有回话，只是瞅着打旗的杜铁牛，这厮力气是大，上阵厮杀是条好汉，可是脑子不好使，他都懒得理会这夯货。
见关爷不说话，杜铁牛讨了个没趣，也只得讪讪退到一边去，他是个浑人不假，可也晓得关爷在府里资格有多老，就是大公子见了也得喊声关伯的。
走了半个多时辰，关七才望见前方破破烂烂的堡寨围墙，顿时面色不悦起来，他最早跟随杜松，后来又跟随杜文焕，半辈子都在和鞑子厮杀，最是见不到底下的军将不把边备当回事。
等挨近堡寨时，看着望楼上有官军敲钟示警，又有人关上寨门，关七脸上神情方才好看些，不过他身旁杜铁牛这些总兵府的精锐家丁却是一脸的不屑，就这等反应速度，换了他们方才快马冲寨，只怕早就杀进去了。
队伍停在堡寨外，关七独自策马上前，朝那望楼上的官军喊道，“叫你们堡里的高进出来见我，就说关七找他。”
“快，快去找高爷。”
望楼上，倪大招呼着同伴，然后看向堡寨外那人人披甲顶盔的队伍，吞了口唾沫，凤翅盔、全身甲，这怕是得骆驼城的那些将门才养得起这等家丁。
倪大飞快地下了望楼，招呼军丁们打开寨门，迎接关爷他们进堡，“小人倪大，给爷牵马。”倪大虽然不认得堡外骑士打着的旗幡，可也晓得这群人来头不小。
“如今你们堡寨里谁做主？”
“自然是高爷了，爷，您怎么称呼，和高爷是旧识？”
“老汉姓关，和小高有些交情。”
关七笑呵呵地说道，这牵马的倪大倒是有股机灵劲，只是不知道上了阵是不是孬种。
就在关七问着河口堡内的情况时，得了消息的高进已自到了，看到骑在马上的关爷和后面的精锐马队，高进愣了愣，随即便高声道，“高进见过关爷，未及远迎，还请关爷见谅。”
“是老汉来得唐突，不怪你。”看到高进披麻戴孝，一身素白，关七略微思索，便清楚眼下情况，自是从马上跳下来道。
“关爷，高进家中……”
高府如今挂白搭了灵堂，哪有迎客去灵堂谈事情的，关爷远道而来，还带了总兵府的家丁，高进于情于理都该好好招待。
“哎，你我投缘，你阿大的名声，老汉也听说过，是条好汉，今日既然来了，自该给他上香行礼。”
高进送了总兵府一份天大厚礼，关七自问去给高进的父亲叔伯们上香也是应该，于是招呼着杜铁牛他们下马，一起随他去高府给高进撑个场面。
高府离得不远，不多时一行人便到了，总兵府的家丁们哪怕再桀骜，可人死为大，看到高府挂白，关爷又极看重那高进，也都个个收敛，老老实实地进了高府，跟着关爷一起在灵堂上香行礼。
“陈升，你带这些军爷去用饭，记得让木兰多杀几头肥羊，再打些好酒，不可怠慢。”
“二哥放心，我自省得。”
陈升领命而去，杜铁牛他们赶了大半天路，也早就饿得很，高进说的客气，他们也领情，杜铁牛自拱手道，“多谢高爷。”
等陈升带人离开后，高进才和关爷去了灵堂边上厢房谈事情，“小高，你很不错，这么快就把事情办妥了。”
关七进堡的时候，早和倪大打听清楚，晓得这河口堡百户府被血洗，阖府上下没一个活口，而且高进把自己摘得很干净，明面上一点瓜葛纠缠都没有。
“这都得多谢关爷提点。”
高进朝关爷谢道，当日要不是关爷给他带话，他还真想不透那“做得说不得”的道理。
“你我之间还说这等话做什么！”关爷佯作生气道，“要不是小高你，老汉还不知道要在古北寨那里捱上多少年！”
“关爷，不知道那桩事情怎么样了？”
“老汉还以为小高你能沉得住气不问老汉呢？”
看到高进小心翼翼地询问，关七笑了起来，然后道，“总兵府正在调动兵马，结果也就在这两三日间，老汉这趟过来，便是要调河口堡的兵马去杀鞑子，既然张百户不在，便只能让小高你去了。”
“多谢关爷。”
高进听到关爷后面的话，眼睛亮了起来，他年纪轻，在神木堡那里没有资历，要当河口堡的这个百户，就得有实打实的军功，这样总兵府给神木堡发话才名正言顺，不会落人口实。
如今的延绥总兵杜文焕不是他那位大字不识一个的叔叔杜松，做事情讲究，所以才让关爷跑这一趟，好让高进可以光明正大的参加接下来那场子虚乌有的大战，立下足以升任百户的功劳，就连张贵的死也一并带过。
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