元老们的脸色都很难看，去年在确定南下战略之前，李明勋询问过大家的意见，那个时候虽然大家认为大陆的战局会恶化，但是没想到会恶化到这种程度，京城陷落，天子自杀，满清入关，整个北方如今都在满清的铁蹄之下，现在回忆起来，当初只有李明勋对大陆战局悲观，如今看来，他是对的。
林诚率先说道：“社团的军队投入到大陆战场是杯水车薪的，可以说，无论是社团发展需要和支援大明战事，粮食都是根本，我们必须要保证南洋粮食的输入通道，所有必须对菲律宾的西班牙人保持高压，让其无力骚扰。”
李明勋郑重点头，说道：“老哥这话说的极是，这才是社团应该做的，而不是听那些大明高官的威逼利诱，投入力量去大陆战场。”
众人相互看看，最后还是林诚轻咳一声，说道：“值此危急存亡之秋，事权不一必当大祸临头，我建议，大陆之事由明勋一人全权负责，无需向元老报备，无需表决。”
“我同意。”
“附议！”
元老院中除了大本营五大元老，台北、香港的元老也是赶到，纵然还有三位元老没有与会，但足够表决了，七位与会元老同意，李明勋获得独断大权，虽然一直以来，李明勋的决策都会得到元老会的支持，但那是向元老院剖析利害，解释报备之后，如今大陆局势风云变幻，只有李明勋前往，才能在保证社团利益的基础上，尽可能的援助盟友，救助百姓。
李明勋站起身来，微微躬身，说道：“诸位与我一体同心，此番大变，社团不仅会安然度过，必将更上一层楼。”
李明勋坐回座位，说道：“我去江南之间，要把南下之事定下章程，首先有一点要申明，今年东北季风起，大舰队还要南征菲律宾，钱锦汇报主力舰修造情况。”
钱锦清了清嗓子说道：“大舰队损失了两艘护卫舰，这对社团来说无可厚非，大本营有五个船台，台北有两个，永宁城有三个，都可以制造护卫舰，大舰队此次归来的四艘主力舰中，只有白鲨号需要更换后桅杆，其余都是小问题。
在建的主力舰中，座头鲸号和领航鲸号已经于上个月下水，现在正在基隆附近试航，龙王鲸号大型巡航舰这个月也会下水，只是船台上的瑞兽级战列舰依旧在建造，目前不知何时可以下水。”
李明勋微微点头，瑞兽级是一种真正的双层火炮甲板战列舰，满载排水量可能会达到两千吨，拥有七十四门重炮，其采用的平甲板、无船弧、椭圆形肋材、拼接桅杆、铆接龙骨，都是划时代的新技术，虽然这艘战列舰在船台上已经两年了，依旧没有要完工的迹象，其采用的技术过高，工艺复杂，对船材和工匠的要求很高，目前来说，是指望不上了。
“皮龙到香港了吗？”李明勋看向了林河。
林河连忙说道：“到了，但是只带来了血猎犬号和独角鲸号巡航舰，泰勒的盖伦船和蓝色女妖号没有来。两艘船正在台北修理，很快会下水。”
“马尼拉那边有消息传来吗？”李明勋又看向了林诚。
林诚轻咳一声：“消息有，但没有多少价值，现在确定的有两个，西班牙人重开了甲米地的造船厂，制造的除了马尼拉大帆船还有重炮舰，马尼拉舰队今年三月初南下追击大舰队，四月护航大帆船回到了马尼拉，大部分船在修理，现在不确定这个西南季风季，西班牙人会不会北上围攻香港。”
房间里安静了一会，李明勋说道：“好了，现在可以确定到了下个月，海军加上盟友拥有九艘主力舰，与西班牙舰队的实力基本持平。”
“阁下，新下水的主力舰至少需要两个月才能形成战斗力........。”西蒙斯提醒道。
李明勋摆摆手，说道：“这不重要，我们要把我们舰队的实力告知世人，让西班牙人知道，他们北上就要掂量一二了，西蒙斯，大舰队交给你，从下个月开始，在香港外海进行战斗值班，把巡航舰单独编列，防备西班牙人破交舰队，一定要保证西洋航线上的粮食通道，最迟十一月我会赶回，今年，我们再战菲律宾！”
“何良焘在哪里，还在永宁城吗？”李明勋问道。
阿海连忙说：“不，他就在大本营，上个月刚从崇明考察回来，正在绘制崇明要塞的设计图。”
李明勋取出一份文件，说道：“把这份计划交给他，让多亚配合他，今年能不能在菲律宾打开局面，就要看他二人的了。”
阿海收好那计划，李明勋又说：“好了，社团今年的南下战略安排完了，接下来是大陆局势有关的。社团不会陷入大陆战场的泥沼，但是并不意味着什么都不做，无论关乎道义、民族情感还是社团的利益，都不会允许我们袖手旁观。”
“此次北上，我有三件事要做，其一，向我们在大陆方向的商业伙伴和潜在盟友说明社团在此次国难中的立场和对策，并尽可能取得他们的谅解和支持。其二，北上登莱，支援那里的军队特别是舰队坚持到北风季节，协助他们南撤江南。其三就是移民。”
听完李明勋的话，众人微微点头，他已经向大家告知计划，是让元老院知道如何配合，其实说白了，就两样，粮食和船只，当然，一切都是在不影响社团正常运转的前提下。
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