“啪！”
手中的文件被拍在桌上，李斯特猛然间从办公桌后站了起来——事实上他几乎是跳起来的——这位港区防务指挥官瞪着眼睛，看着眼前的部下：“你再说一遍？！你说匕首岛怎么了？！”
“匕首岛……匕首岛它消失了！”前来传递消息的士兵说话都有些结巴，显然即便作为一名训练有素的战士，他在这种情况下都难以控制自己的状态，“就在刚才，我们观察到匕首岛上发生了一连串的爆炸，疑似是岛上最后残存的人引爆了各处设施……随后附近海面上执行警戒任务的舰队便眼睁睁看着那座岛飞快下沉并消失在海面上……”
“那些舰队没有受到影响？”李斯特立刻皱了皱眉，感觉有哪不对。
“没有，”士兵摇了摇头，“匕首岛下沉过程中几乎没有引起海面变化，前方回报说……那座岛就好像是悄无声息地融化在海水中一样。”
李斯特的脸色变得格外可怕，他沉默了几秒钟，抬头看向仍然站在办公室里的守门人：“阿加莎女士，在您的认知中，有什么已知的神术、奇迹或超凡物品可以造成这种现象吗？”
“没有，”阿加莎不假思索地摇头，“这种规模的异常变化已经超出了法术范畴，而更应该归为神迹——或某种异象。”
“……不管怎样，我们麻烦大了，调查工作尚未开始，匕首岛上的情况尚未明了，那座岛便整个消失在海上，市政厅不会喜欢这个消息的，”李斯特眉头紧锁，用手指敲着桌面，紧接着又好像想起什么，猛然抬头看向士兵，“对了，海雾舰队那边有什么反应？”
“他们还在老位置，没有跨过近海警戒线，”士兵立刻答道，“但在匕首岛消失之后，他们有两艘快船曾短暂靠近那片海域——停留了大概十几分钟，便又飞快地返回了。”
“听上去像是在观察情况……看样子这件事也在他们预料之外，”李斯特慢慢说道，“该死的，看样子我们必须跟那个大海盗谈谈了。”
“大教堂方面也会采取行动，”阿加莎紧接着说道，“事到如今，对匕首岛的探索计划已无意义，我们会把力量转入对城内进行全面排查。现在守卫者们已经找到一些湮灭教徒的线索和数个可能的集会点，我会亲自带队去解决他们。”
“但愿您能有所收获，守门人女士，”李斯特抬起头，看着面前的黑衣女神官，“事情正在失控，我们比任何时候都需要超凡领域的协助，而大教堂方面的调查进展已经很缓慢了。”
“我们将全力以赴。”
阿加莎轻轻点了点头，随后提起手杖，在地板上轻轻顿了两下，伴随着杖端敲击地面的声音，她的身影骤然化作一股灰风，随后直接盘旋着沉入了地板上凭空出现的一道苍白裂隙中。
李斯特看着阿加莎消失的地方，在那道裂隙闭合之后，他才叹了口气，重重坐回到椅子上，同时对那名士兵吩咐道：“出去把门关上。”
接下来，他该尽快写一份送往市政厅的“迅件”，来好好解释解释发生在城邦家门口的邪门事情了。
……
城邦港口的工作人员正在引导着船只靠岸，那些身穿黑色或蓝色制服的人站在水泥浇筑的码头上，在冷冽的风中各自做着事情，彼此之间并不怎么交流，显得沉默且忙碌。
而在稍远一些的地方，又可看到其他几艘正在停泊的船只，那些船似乎是早就停靠在这里的，船上只能看到少数人员在活动，它们的装卸或补给作业已经结束，或许正在等待下一步的离港手续。
码头区更远的地方，则可以看到通往城区的主干道——宽阔的道路延伸向远方的高耸建筑，道路两旁的瓦斯灯尚未点亮，但由于时间已经临近夜晚，道路上并看不到多少行人的身影，只能偶尔看到一些马车，匆匆忙忙地驶过逐渐昏暗下来的道路。
劳伦斯站在甲板边缘，眺望着远方的城邦建筑。
这并不是他第一次来到寒霜，但距上一次造访也有了些年头，久远的时光阻隔再加上上了年纪之后记忆力的衰退，让他已经记不清楚这座城市当年的模样，现在看着远处那些在黄昏中伫立的尖顶与塔楼，他只觉得格外陌生。
但不管怎么说，白橡木号总算是在这座城邦平安停靠了——尽管这一路上天色都显得格外糟糕，可终究没遇上风暴之类的可怕情况。
脚步声从身后传来，老船长回过头，看到是自己的大副。
“检查快结束了，”大副说道，“大家让我来问一下，今天能不能进城？这一路过来，大家可在船上憋坏了。”
劳伦斯抬头看了一眼天色，尽管世界之创尚未显现，但天空仅存的余晖也已经暗淡到快要消散，他便皱着眉摇了摇头：“太晚了，入夜之后城区宵禁，现在下船也没什么可去的地方，都老老实实在船上待着吧——等会我自己去港口事务局办一下剩余的手续，明天早上其他人再上岸活动吧。”
“好，我把这个消息告诉他们，”大副笑了起来，紧接着又随口问了一句，“不过您就一个人去？要不要派两个人陪着？”
“不用，我都看见港口办公室的大门了——就在码头旁边，”劳伦斯摆了摆手，抬手指着岸上不远的一处灯火，“你们注意在港口的检查人员离开之后再把船上的所有仓库都检查一遍，尤其是保存圣物的底舱和几个封印间，以防有哪个粗心大意的家伙触动了设置。”
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