潜水器已越过城邦之“底”，无边无际的黑暗水体取代了之前那道垂直而粗糙的“峭壁”，大功率探照灯打出去的光柱在海水中无限延伸着，光柱范围内看不到任何东西。
只偶尔有一些细小的闪光出现在光柱内，那是浮动的气泡或某些从上层掉落的“碎屑”，在水中反射着灯光。
邓肯转动着操控台上的一根曲柄，压水舱方向传来的注水声转变成一种低沉的轰鸣，他减缓了潜水器下沉的速度，并小心翼翼地控制着它向上仰起一个角度。
在越过那道边界之后，他要“回头”仰望一眼，去观察一下城邦的底座到底是怎样一幅形态。
光柱在黑暗中缓缓扫过，无边水体中浮现出了某种庞大到令人窒息的东西，难以描述的压抑感伴随着那片倒悬的“岩层”扑面而来——哪怕没有任何超凡因素带来的精神污染，这一幕也足以令大多数普通人感受到心理层面的重压，甚至精神受创。
寒霜城邦的“底座”出现在舷窗外，宛如大地倒悬一般，铺天盖地的碾压视角下，能看到的是数不清的嶙峋结构，像是石笋丛生，又像是尖塔如林，大量高低错落、几十米上百米的凸起结构中，还有像是某种粘连物一样的东西横亘在“石笋”之间。
然而在扑面而来的震撼与压抑中，邓肯心中泛起更多的，却是难以抑制的好奇——他谨慎地操纵着这台简陋的潜水机器，反而向着那片嶙峋怪异的倒悬“丛林”驶去。
同一时间，失乡号上，邓肯已来到船长室前，并伸手推开了那扇“失乡者之门”。
周铭走进自己的单身公寓，并毫不意外地看到了正在桌上散发着微微辉光的、已经完全成型的新藏品——寒霜城邦的精致“模型”。
他来到桌前，双手捧起那惟妙惟肖的城邦模型，仔细观察着它的每一处细节，随后又将其翻转过来，查看着它的底部结构。
那些细密复杂的凸起，看上去就像某种退化之后又凌乱排布的……触须，或者更大胆的说法——宛若某种肢体。
相比于单纯利用火焰来感知城邦的底层结构，这次“深潜”为周铭带来了更多的细节。
他慢慢闭上了眼睛，感受着从另一个世界传来的信息，感受着潜水器的震动，以及潜水器舷窗外缓缓移动的壮阔震撼“风景”。
这不起眼的钢铁装置正从两根估计有一两百米长的“石笋”中间穿行过去，探照灯打出去的光束扫过远处那些嶙峋丛生的凸起结构，让邓肯可以找到较为安全的穿行路径。
这是潜渊计划的资料中不曾提到过的景象——不管是提瑞安提供的情报，还是市政厅留下的卷宗里，都没有提起过潜水器在城邦底座的“倒悬丛林”中穿行的情况。
或许，当初的先遣者们将全部注意力都放在了深海，没有做这样多余的事情，或许，这片倒悬的狰狞可怖之物在黑暗中显得过于危险，以至于当初的几座潜水器都没有选择贸然深入，也或许……
曾有人这么做过，但没有人能把自己所见的真相带到海面以上。
探照灯的光束在黑暗中又扫过一片区域。
有东西出现在邓肯的视野里。
下一秒，他猛然拉动了操控台上的一根拉杆，螺旋桨陡然反转带来的冲击甚至让潜水器内部传来了一阵吱吱嘎嘎的噪音，这脆弱的钢铁球壳在深水中震颤着，伴随着机械结构承受负载时的可怕声响，它终于悬停在了一个几乎就要撞上附近某根“石笋”的位置。
“发生什么事了？”阿加莎慌忙问道。
她抬起头，望着舷窗的方向，却只看到外面是许多倒悬林立的微光，而微光中又有一个较大的光体，泛着朦胧模糊的光辉，辨认不出其内部的细节模样。
邓肯却一时间没有回应，他只是死死盯着舷窗之外，盯着那个刚刚从黑暗中浮现出来的……
巨大而苍白的眼睛。
一只眼睛，圆睁着的眼睛，位于那些宛若触须般丛生的黑色凸起结构之间，它的直径可能达到百米，以至于小小的潜水器在它面前就像一粒不起眼的石子一般。
这眼睛毫无生机，仿佛在千百年前，甚至更古老的岁月中便已经死去，它苍白空洞地镶嵌在城邦之底，倒悬在舷窗之外，仿佛垂死之时仍平静地注视着下方无边深邃的黑暗海底，而潜水器此刻正悬浮在它那已死的瞳孔前，接受着这亘古衰亡的注视。
“是一只眼睛。”邓肯终于打破沉默，轻声说道。
他又转过头，透过另一侧的舷窗，观察着其他方向。
探照灯的余光照亮了四周，可以看到那些倒悬着垂在海水中的黑色“石笋”，现在，他终于可以确定了——这些东西，真的是肢体。
是变异、退化之后又失去生机的触腕。
这些触腕在海水中垂落，如洞窟顶部垂下的枯萎藤蔓。
阿加莎用力抓紧了扶手，尽管心脏已经停止跳动，她仍感觉自己胸膛中仿佛有什么东西要冲撞出来一般，当意识到自己听到了什么，意识到自己眼前那些微光的真面目之后，她甚至久违地感觉到了窒息：“您……您的意思是……”
“城邦，建立在某种巨大的生物身上，”邓肯慢慢说道，他同样因眼前所见的景象而陷入了震撼，但仍然努力平复着心情，整理着思绪，“至少……还残留着一些生物的特征。”
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