天气太冷，烧水又费柴，自家已经许多日不曾洗澡，衣衫自然也没有换，又时常被打发在衙门外清扫，裤子上早叠了一层又一层的泥点，袖口处也是厚厚的黒渍。
他有些懊悔，不自觉想要整理一下头上的幞头，抬手却先碰到了头发。
油腻腻的，脏得蒋林的脸都要红了。
不过眨眼功夫，前头的一男二女已是回过身来，跌跤的女子也站直了身体，好似已经缓了过来，拍了拍衣裙上的雪渣子，跟着上前道谢。
蒋林也不记得自家回了些什么，只不住偷偷拿眼睛瞄着那青衣女子，等到反应过来，人已是走得远了。
后头一群人围了过来，一名小杂役在雪里扒拉了几下，拖出一把铲子，笑道：“蒋林，你把人绊了，还在这一处装傻！”
他这才醒出来自家两手空空，原来地上的当真是方才落下铁铲，却只好讪讪地笑，一面还忍不住超前看着青衣女子的背影，口中喃喃自语道：“这样面生，怕不是张家的小娘子罢……”
这里还围在一处，不远的地方已是传来了达达的马蹄，并车轮轧在雪地上的声音。
众人循声望了过去，果然见得迎面来了两辆马车。
车子一掠而过，停在了衙门口外几丈远，接连从上头下来了不少人。
老唐指着当中的一个道：“瞧见那个穿羊皮袄的不曾？”
几人连忙探头去看。
“那便是张大夫。”
众人还未来得及回话，又听得后头一阵马蹄声，这一回倒是人人都认了出来。
“是陈员外家的！”
“两家竟是在门口撞上了！”
“怕不是要打起来？”
“衙门口，谁敢打？莫说咱们还在此处站着，里头一堆的水火棍等着呢！”
“杀父之仇，不打难道就这样干看不成？”
这一厢几个杂役争得热闹，那一厢两家人早进了门。
正主到了没一会，路上的行人渐渐就多了起来，三三两两都是往衙门走的。
大冬天，又下了这许多日的雪，祥符县中少有消遣，难得遇上场官司，除却与两家人有些相干的，不少闲汉都跑来凑哄。
升堂鼓响了没多久，人都涌到了大门外。
雪日日都能扫，哪里比得上看热闹要紧。杂役们纷纷收拾了东西，也跟了进去。
大堂早已开始审案。
姜知县高坐在上，对着下头问道：“陈四渠后颈长针究竟有何内情，你莫要欺瞒，从实招来！”
张大夫皮面已皱，发须皆白，不过面色红润，看着倒是挺精神。他颤巍巍行了一礼，禀道：“好叫官人知晓，小人当日虽是给那陈四渠看过病，也施过针，可并未扎针颈后……”
他说了一通医案，最后才道：“小人虽称不上什么名医，可这许多年行医谨小慎微，无论用针、用药，全数按着医理而来，风府穴乃是脑后大穴，那陈四渠脑中并无疾病，人虽昏迷，更多却是疾在肺腑，眼下寻不出从前医案作为明证，可问诊之时却有陈家不少人陪在一旁，断无不知之理。”
***
秋爽挽着秋露的手，也不嫌方才磕到的膝盖疼，正津津有味地夹站在人群中听闲话。
“当年那陈四渠一死，张大夫就带着家小逃去了临县，依我看，全因心里有鬼，不然他行得正坐得端，如何要躲着？”
“放屁！陈家早把张家大门都砸了，十几个好汉日日在外头堵着，他不躲开，不要命了？”
“谁说不是，如同张大夫这样的，当年虽说不够老成，已是不容易得，你听过春平巷的苏家不成？”
很快有人接道：“可是种黄牡丹那一家。”
“正是了，如今是发了家，从前也穷得很，他家大儿子，同原配生的那个，原不过在京城给门园子做短雇，后来得了怪病，在京城里头没能治好，只能接回来，看了不知多少个大夫，全不中用，后来请得张大夫去——其实不过死马当活马医，谁料开了药下了针，一二月后，人居然能吃能睡，慢慢好了起来。自此一回，传得开了，许多遇得疑难症，就愿意请张大夫看诊，倒也治好了不少人……”
“那他作甚要拿针杀陈老员外？”
旁人回道：“当年陈四渠被捉进牢中关了那许久，又是大冬日的，早去了半条命，况且无人看着，出得牢房，多几根骨头、少几块肉都是常事。他出来时眼睛都是闭的，也没机会与人说话，鬼晓得是怎的一回事。”
又有人道：“便不是在牢里的事情，死后给陈家补了一针也难说……能作证的都是陈家人，张大夫如何说得清。”
“可陈家何苦要给那陈四渠扎死后针？也说不通啊！”
堂内还在审案，外头看热闹的闲杂百姓进不去内堂，只好围在一处大谈特谈，唯恐旁人不知道自家懂得多。
姜知县问完，复又转向陈家长子道：“陈四渠已死多年，尔等当初为何不去上诉，却到今日才来？”
陈守道：“小人父亲向来身体康健，当日不过在牢中住了十数日，如何会才出狱便一病不起？况且他死前口吐白沫，又手脚抽搐，从前小人年幼不知事，去询张大夫不得答复，便不再追究，而今过了这许多年，再往回想，只觉十分不对，复才起意开棺验尸……”
堂上一问一答，无论陈守也好，张大夫也罢，俱是各执一词。
张大夫辩白道：“我与那陈四渠往日无怨近日无仇，杀他于我有何好处？”
“咸平二年你还在天元堂里蹲着坐馆，赁了个太广路上的一进陋屋搭棚子睡觉，等到咸平三年搬去临县，立时就能买屋置，是哪里变出来的银钱？”陈守骂道，“姓张的，我敬你是个老的，不要给脸不要脸！”
张大夫遽然变色，气道：“老夫行医数十年，凭着医德医术立足，世间不全是狼心狗肺之徒，总有知恩图报之辈，难道攒了银钱买个屋舍也不行吗？！”
陈守冷笑道：“你家还没那个祖坟！”
他转头对着堂上姜成德道：“好叫官人知晓，这姓张的原与人串通好了，做出个医术高明的模样，却是个钻进钱眼里的，他收得旁人的好处，一双手又毒又辣，拿着针不救人，竟是害了我爹性命！”
张大夫怒道：“公堂之上，你竟发如此诳语，你说我害你爹性命，可有证据？！”
“那断针难道不是证据？！当年除你之外，我爹那一处哪里还有他人近身？！”
张大夫到底年纪大了，陈守仗着自己音高声壮，连着几轮逼得对方话还没来得及说囫囵，又给压了下去。
堂上一时全是陈守的大声控诉。
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