薛庭轩正看着眼前那两头刚倒下的牛，一匹马已如飞而至，马上的正是司徒郁。
“薛帅，思然可汗要我们加派牛医……”
司徒郁的话只说了半句倒停住了。司徒郁出生在西原，会说西原各部的土语，因此薛庭轩让他担当联系各部之责。上个月，思然可汗部中突然有牛羊大片倒毙。对于西原以游牧为生的各部而言，牛羊不仅仅是财富，也是赖以生存的食物。一旦发生了这种情况，部族生存下去都有问题。以往也曾有过这等情形，而这也是西原各部屡屡发生征战的起因。五德营虽然不把畜牧放在首位，但军马众多，而且农牧也需要牛只，因此薛庭轩对军中兽医颇为重视，以往也一直没出什么大乱子。不过这几个月来楚都城的牛羊马匹屡屡染病，那四个依附楚都城的小部落也为此所苦，营中的兽医忙得不可开交，仍然制止不了畜疫的漫延，这时候如果再把兽医派到仆固部去，只怕要自顾不睱。
薛庭轩仍然看着面前。这两头牛正是去年从仆固部中借来的一百头牛中的两头。五德营来到西原，马匹还有不少，但牛却一直十分缺乏。虽然马也能耕田，但真正用于农耕时牛毕竟得力得多。薛庭轩本来打算以从思然可汗那里借来的这一百头牛做种牛，只是仅仅过了一年，繁衍的小牛还没多少，偏生遇上了这等事。
司徒郁见薛庭轩默然不语，只道他不曾听见，又小声道：“薛帅，若是不派的话，只怕会得罪思然可汗。”
薛庭轩忽然道：“思然那边畜疫情形如何？”
司徒郁叹了口气：“十分严重，牛羊倒毙极多，大概快有三分之一了。”
薛庭轩淡淡一笑道：“只怕，假如我不派，他就会要我立刻还那一百头牛。”
一百头牛对仆固部来说自是杯水车薪，派不上大用，但对于五德营来说却是性命攸关。司徒郁没有说什么，却也知道薛庭轩说得没错。如果不是五德营与仆固部刚结成秘盟的话，思然可汗只怕已经发兵过来抢了。薛庭轩接道：“司徒先生，请回复思然可汗，我即刻加派人手，务必让仆固部渡过难关。”
薛庭轩答应得如此痛快，司徒郁倒有些惊异。他道：“可是，薛帅，我们人手够么？”
“想要全保住当然不可能。不过，我们的牲畜较少，就算死绝了，也不过一两百头。”他顿了顿，又道：“何况，阿史那部也刚派了人来。他们听说我们的牛医有独得之秘，也请我们前去帮忙。”
司徒郁睁大了眼：“定义可汗那边也有人来？”
“是啊，这一场畜疫十分厉害，只怕要席卷整个西原。”
司徒郁只觉一颗心如石头般沉了下去。他已听得朱先生发来密报，说共和军正在准备大举攻来，此番只怕会动员数万之众。眼看大兵压境，却屋漏偏逢连宵雨，后院起火，发生了这般一场大瘟疫。他的嘴唇都在颤动，小声道：“薛……薛帅，怎么办？”
薛庭轩却只是淡淡一笑道：“司徒先生，你怕了？”
司徒郁苦笑了笑。现在他都快要急疯了，可薛庭轩却依然如同没事一般。他道：“薛帅，你有办法了？”
“这是天助我也。”
司徒郁几乎以为自己听错了。事态已如此危急，就算共和远征军不来，明年开春后春耕也是个让人担忧的问题，无论怎么看，他都想不出这种事怎么可能是上天之助。他道：“薛帅，愿闻其详。”
“这次畜疫，主要针对牛羊，对骡马影响并不大，对不对？”
司徒郁点了点头。畜疫也有很多种，这一次正是针对牛羊，马匹死得不算多。但这也仅仅是不幸中的万幸罢了，又怎能算得上天助。他道：“薛帅，恕卑职愚钝，仍然想不通。”
薛庭轩眼里闪过了一丝狡狯：“本帅已有计了。此间更无六耳，而此计也要着落在司徒先生身上。此计得成，当能一举数得，五德营一飞冲天，指日可期。”
也许是薛庭轩出乎意料的镇定乐观，司徒郁只觉心境也好了许多。他知道这个年轻的大帅足智多谋，也许他真的能想出一条万全之策。他道：“那我们召集众将，一同商议吧。”
薛庭轩摇了摇头道：“这次不必了。”
以往五德营有什么计谋，都会召开军机会商议。这是五德营的惯例，上一次毕炜突袭，尽管薛庭轩早已有了周密安排，还是让苑可珍以自己的名义将这计谋提出来大家商讨。听得薛庭轩说不再商讨，司徒郁不禁有些吃惊，迟疑地道：“那要不要和苑先生商量一下？”
苑可珍是薛庭轩身边的第一参谋，还要承担工具制造之职，可以说是薛庭轩的左膀右臂，在五德营的实权其实还在陈忠之上。但薛庭轩却仍是轻声道：“此计不传六耳，不能让旁人知道，你一个人知晓便已足够了。”
看来是条秘计。司徒郁的眼里开始闪亮。薛帅将此计只告诉自己一人知道，看来是相信自己的能力。他也低低道：“卑职遵命，请薛帅明示。”
……
虽然近期牲畜大批染病倒毙，但思然可汗心中并没有太多的忧虑。牲畜暴发瘟疫并不是一件少有的事，几乎每年或多或少都会有疫病流行。这一次的瘟疫虽大，好在主要在牛羊中流行，马匹染上的不多，何况族中肉干积存不少，尚不足以引起恐慌。等天气转凉后，畜疫定然会有所好转，真个不行，也正好以此为借口征伐一些不服命令的小部族，抢一批粮草回来。至于眼前族中种种事务，自有突利去操心。这个妹夫忠心耿耿，又精明强干，他也绝对信任。
他坐在帐中，看着真珠姬正跳着一支新近编好的舞。这个宠姬身材曼妙无比，穿上轻薄的罗裙后更是飘飘欲仙，看着真珠姬一举手一投足不时露出的雪白娇嫩的肌肤，加上马奶酒在肚中翻滚，思然可汗只觉下腹不时涌上热流，嘿嘿笑道：“宝贝儿，快过来。”
真珠姬抛了个媚眼，正待纵体入怀，帐外的护卫忽地高声道：“大汗，突利大人求见。”
又来煞风景！
思然可汗虽然有些不悦，但突利要见，他是向来不会不当一回事的，毕竟他是个执掌仆固部的可汗，不是个只把心思放在女人身上的淫逸之徒。他正色道：“请他进来。”顺手在真珠姬屁股上捏了一把，小声道：“进去吧，等一回再来过。”
赫连突利走了进来。思然可汗也不站起，只是指了指一边道：“突利，坐吧。有什么事了？”
赫连突利行了一礼道：“大汗，五德营已加派牛医前来。”
薛元帅还当真知趣。思然可汗提了提精神，笑道：“他倒是个晓事的。”
赫连突利抬起头，沉声道：“还有一件事。”
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