就这样，十一长老会算是惨淡经营，又重建起来了。可是与第一次成立十一长老会时的意气风发相比，此次几乎死气沉沉。第二届十一长老会中一大半都是凑数的，想召开一次会议只怕都难。而再造共和的旗帜还能打多久，谁都没有信心。
共和二十六年，南北双方都在拼命恢复实力，到了下半年也仍然没有大战事。宣鸣雷在铁甲舰修缮完毕后，曾经发起过一次试探性的进攻，然而傅雁书自知在江上无法抵挡铁甲舰，因此采取了严防死守的战术，在岸边布下大批火龙出水，江面又布下水雷，宣鸣雷见无隙可乘，只得偃旗息鼓回返。
宣鸣雷回来时，郑司楚到码头迎接。上一次的和谈失败，让他心里多了一分忧虑，战争还在继续，现在南北双方形成了微妙的均势，较弱的南方渴欲借暂时的战具优势一战，而北方却坚守不战。显然，北方也在加紧开发对付铁甲舰的方法，一旦北方也有了铁甲舰，南方仅存的一点优势也将不复存在。
上了岸，南军诸将又一起商议了一番下一步的行动。五羊城七天将，现在高鹤翎也被抽到东平城来了，南方陆军的实力大为增强。可是崔王祥上一次一战中受了重伤，至今未愈，宣鸣雷与谈晚同两人忙得不可开交。局面打不开，北方的威胁却越来越压得人喘不过气来，唯一算是好消息的，就是狄复组的泰不华前来参加十一长老会的重组时，向宣鸣雷透露，狄复组正在策划一次大规模的刺杀行动，目标锁定北方诸多高官。
会议结束，其他人都各自回营，宣鸣雷却坐下来道：“郑兄，有没有兴再合奏一曲？”
因为军情紧急，郑司楚现在好久没练笛了。不过宣鸣雷提议，他也不好扫兴，拿出铁笛来与宣鸣雷合奏了一曲《一萼红》。虽然他们两人的风格都是硬朗豪迈，但这一曲奏罢，都觉得有点颓唐。曲为心声，两人都对未来有些茫然，不知不觉便从曲调中透了出来。
放下笛子，宣鸣雷低声道：“郑兄，你以为狄复组这一次行动能有多大成效？”
郑司楚摇了摇头道：“效果肯定会有一点，但只怕并不大。大统制死后，北方并没有分崩离析，可见北方的政府运转得比我们顺畅得多。”
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