番外：花容月貌为谁妍
风云变幻, 这时护官符上的金陵四大家已经烟消云散多年, 初初风流正年少的那一代也已是年逾不惑。思及往日，思及都城园子一绝的大观园, 思及当年在里面哭过笑过的女孩儿，有人风轻云淡微微一笑, 有人陷入往事思慕年华不在…
薛宝钗坐在海棠树下，蓦地想起很多年前似乎有个爽朗大方的女孩儿醉卧石台，海棠春睡, 睁眼看看四周富贵园林，嘴角微不可见的泛起一抹苦涩。
一个穿淡红袄子头簪银钗耳有珰珠的妇人急忙忙过来，口里笑道：“二太太, 老爷和三爷回来了！”
宝钗惊喜，忙站起身来, 那妇人像做惯了似的搀扶住, 笑：“可不是, 我瞅着三爷又长高了, 太太好福气, 三爷又上进又孝顺，将来太太身上的诰命低不了…”口里刚说完这句，妇人脸上猛地一僵，忙住了口。
低头看看手上凤仙花新染的指甲，宝钗淡淡道：“莺儿, 你什么时候改改你这毛糙的性子, 五儿都快是个大姑娘了, 你这做娘的还这么口无遮拦。”
那妇人，亦是薛宝钗从小的丫鬟，如今是她房里的姨娘，莺儿赔笑，低敛的眉眼很快闪过一丝不满，抬起头又是那副笑呵呵直率的样子，口里笑道：“我的姑娘，这么多年您还不知道我么，这里没有别人我才敢这么说，三爷这般争气，难不成日后都便宜了那边？”说着用嘴努努东边的更大更气派的院落。
宝钗扫了一眼那边，嘴里面只问老爷和三爷的形容，多年谨言慎行、守拙有礼的做派让她习惯不把心里的话说出来，再多委屈再多的怨愤说出来只会招祸半点子用处也起不了，莫不如不言去做，若非这样她也做不成这二太太呀。
二太太？宝钗心里头冷笑，在她年少、贾府鼎盛的时候，这个称呼曾经是她梦寐以求的，希望做了宝二奶奶后，有朝一日能像姨妈那样成为荣国府的二太太，成为管家夫人。可现在这个“二太太”的称呼却是个最大的讽刺！这曹家只有一房，哪来的二太太，说白了她的身份不过是商贾人家才有、官府不承认的平妻，不过就是个顶着太太名头的姨娘罢了！
带着莺儿和房里的大丫鬟到了正厅，正见老爷、夫人和儿子正在一起说笑，喜笑颜开的像是一家三口。宝钗压下心头的不舒服，落落大方的向老爷和“大太太”行了礼，才起身拉过正高兴的儿子问寒问暖，曹老爷就喜欢宝钗的知礼做派，这时见着她慈母心肠脸上满是笑意，哈哈大笑着向她说起书院先生和同窗对儿子的夸赞来。宝钗听得极仔细，脸上认真倾听的神情竟露出一抹小姑娘才有的天真专注，惹得曹老爷更是高兴。
坐于上座的曹夫人眼里闪过阴霾，就会做出这副样子来勾着老爷，老爷一直夸赞她有才有貌，有大家风范。哼！一个实际上的姨娘有大家风范作什么，哪家座上的夫人会跟个名不正言不顺的“二太太”来往。有才？有才的女人能作狐媚子勾/引男人么，能明知道规矩还由着老爷命令阖府人喊她“二太太”么！
这曹夫人是曹老爷的糟糠之妻，曹老爷是保定府时任的知府，早年微末之际就娶了乡绅之女为妻，就是曹夫人了，等他中了进士，靠着家中打点补了个地方小吏，这些年一步步升上来，自然嫌后宅空虚，像大多数男人那样，不仅纳了夫人屋里头有些颜色的丫鬟作姨娘，还在外头聘了好人家的女孩儿做小。
曹夫人出身简单，并不很会看人眼色，要不是这些年和薛宝钗明争暗斗长了些心眼，看不惯的时候总是拿出夫人的派头镇着，强自不多说话，这曹老爷也尊重这共苦过的原配，恐怕早就被薛宝钗比对的受人厌弃了。饶是如此，不也割地赔城么，平白成了“大太太”，竟然和薛宝钗平起平坐，姐妹相称了。
曹夫人眼角厉色狰狞，薛宝钗见了，嘴角微微一动，就要引着老爷看大太太，遂道：“老爷，您和峥儿也累了，姐姐心疼您，早就准备了热水等您汤浴呢。怕您劳累，其他孩子们都没叫过来，他们想您也想的紧呢。您和峥儿先歇息着，厨房那边早就准备好了，我这就去看看，晚食的时候必定张罗一桌好席面咱们给您接风。”
这话说的熨帖，曹老爷大悦，也惊觉自个光顾着和二太太说话冷落了夫人，赞赏的看一眼宝钗，乐呵呵的望向夫人。
曹夫人身边的老嬷嬷早在薛宝钗张口之际就在后面拉了拉她的衣袖，等曹老爷看过来的时候，曹夫人脸色虽僵硬但厉色早一步收起来。曹夫人忙起身搀扶着曹老爷去东苑，曹峥也被人簇拥着自去他的院子，那老嬷嬷转身之际冷冷的瞟一眼宝钗和莺儿。
莺儿脸色微僵，人走后冷哼道：“这老虔婆倒聪明，可惜老爷没瞧见大太太那样子！”话这么说着，其实她心里正酸的狠，方才老爷只顾着和二太太说话，何尝只忘了夫人一个？她站在那里笑都要僵了，也不见老爷垂怜。
薛宝钗白一眼，莺儿，笑道：“你这说嘴的鹦哥！好了，咱们去厨下看看罢。”出了门，路边时不时有丫鬟婆子行礼问好，只听宝钗幽幽叹道：“大太太不管家不知道油盐贵，咱们老爷是清廉贤德的好官，岂能像那些豪奢骄逸的人家那般铺张？虽知大太太是心想着老爷，可这接风宴太过了恐怕还会惹得老爷不高兴。不过要是不听，恐又会触怒大太太，这…”
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