“我雇了人帮忙。”
夏纪娘叹气：“你每次雇人干活一日便是一百文，这比你卖一筐茄子可贵多了！长此以往怎么了得？”
“那是以前了，我知道一日一百文，若他们偷懒，那吃亏的是我，所以我是用一亩田七十文的法子来雇他们干活的。”张鹤吃一堑长一智，在累积了这么多经验后也学会了精打细算。
她此次插秧只雇用了一个人，说是一个人实则是类似工程承包商的性质，将这些田的工作交给一个人，而他需要用多少人完成工作那便是他的事情。当初习惯帮张鹤干活的人家听说她并不是采用每日结算的方式来雇佣便不再肯帮她，只有村尾的四等户拐子李家应承了下来。
村尾的李家当家的是个瘸子，他天生不良于行，打小就被人戏称拐子李。因他身体残疾，所以几乎没有人家愿意嫁给他，直到他二十二岁那年救济了逃荒路过清河村的一家三口。
那一家三口是一对夫妇带着一个十四岁的女儿，他们本来还有一子，却在路上饿死了，而女儿也险些遭到歹人的侮辱，所幸逃了出来。得拐子李大发善心所救，那家人为了报恩便将女儿嫁给了他。
拐子李觉得他既然娶了人家唯一的女儿，他们也老无所依，便一并将他们安置了下来，一个人养着两家的爹娘。而他还生了五六个孩子，这一眨眼便是十七年。
人丁多，而田也只有四十多亩，艰苦地熬过了这么多年，孩子也长大了，他也该为孩子作打算了。听说张鹤要雇人帮忙，他便心动了，当张鹤提出她的要求后，他盘算着家里有四个人可以下地干活的，而他们家的田早已经忙得差不多，那一家都去帮张鹤干活也能快一些。
夏纪娘听张鹤细细说来，便道：“你以往都是用一百文的工钱雇人干活，如今只是七十文，而且不是每日付工钱，那些人自然不愿意再帮你了。他们不仅不会帮你，反而还会说些难听的话吧？”
张鹤苦笑道：“纪娘说得对。那时忽然就想起一个故事：一户人家门口来了一个乞丐，那主人家见乞丐可怜就给他一些饭菜吃，一开始乞丐十分感激，那户人家便每日都给乞丐吃饭菜。可有一日那户人家家境不好了，他们只能拿得出馒头给乞丐，而那乞丐拿到馒头时十分愤怒，斥责了那户人家，更别提心存感激了。”
用乞丐的案例来形容眼下的情况并不算贴切，但张鹤的心情却和那故事中的主人家相似。
她初来乍到时并不清楚这儿的行情，也没雇佣过别人帮忙干活，所以她所给的工钱都是跟在城中谋生的价格差不多的。殊不知她所给的工钱实在是高出太多了，一开始争相来为她干活的人自然是欣喜若狂，后来习惯了，而他们又发现可以偷懒，使得张鹤不得不亲力亲为。
而她这次采用的新法子，有些人就对她道：“你伯父是大官，你是形势户本不惧怕被官府欺压，你家中田产那么丰厚，你怎么越发吝啬了？”
张鹤无言了许久，最后只能冷冷地吐息：“工钱就这些、要求就这点，爱干不干！”
俩人相谈甚欢，并没有留意到站在不远处偷偷看着她们的夏崔氏。夏崔氏回来的时候就看见她们了，她们旁若无人，一聊便有两刻钟，让夏崔氏微微有些担心。
这时她看见了两个熟悉的身影出现在门前的小道上，其中一个是夏二的次子夏罗玉，他的身旁是一个十八-九岁、模样俊朗的男子，俩人说说笑笑一同而归，便正好碰见了正在聊天的夏纪娘和张鹤。
“纪娘！”男子看见夏纪娘，面上一喜，连忙走了过去。
张鹤惊讶地看着他们，毕竟当初自己是和夏纪娘经历了许多事才敢在私底下唤她的闺名的，可这男子却在大庭广众之下就直呼出来。若他并非夏纪娘的亲属，便该是关系十分亲密的人才是。
夏纪娘却在转过身时蹙眉，她神情不悦地看着眼前的男子，道：“孔大郎有事吗？”
“我刚从书院回来，在桥头遇见了你们家四郎，他说你已经从清河村回来了，所以我便来寻你了！”男子看着夏纪娘痴痴地笑。
“既然你好不容易从书院回来一趟，该立刻回家面见爹娘才是。”夏纪娘道。
“我、我这不是想见你嘛！”
夏纪娘心底有些愠怒，孔戎在这么多人面前说这些话，并没有让她觉得感动，反而是被轻薄了。她忍着没有发作，道：“光天化日之下你对我说这些话实在是不妥，今日我家中有客人，不便招呼你，你回家去吧！”
孔戎瞥了张鹤一眼，顿时警铃大作，他不甘心就此离去，便要问清楚张鹤是何人，同时要对她宣示主权。他道：“这位是生面孔，他与你是何关系？”
张鹤早在孔戎对夏纪娘说出那暧昧而动情的话语时，心中便有了一丝明悟，虽然心里闷，但也没有去打搅他们的谈话。
她低头自嘲地笑了笑：纪娘只是因为没有嫁妆所以才迟迟未嫁，可并未说明她便没有追求的人，没有喜欢的人。
夏罗玉见过张鹤，便对孔戎道：“那是清河村的人，姓张。”
孔戎听见张鹤是清河村的，便觉得自己的猜测是对的，张鹤便是来跟他抢夏纪娘的，眼神顿时不善起来：“清河村的人，跟夏家无甚关系，你来做什么？”
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