听到皇帝的话，范玉儿的腿一软，她知道自己无法说服皇帝放过范家，一时之前只觉得天旋地转。
范府内，随着范玉儿进宫，范永斗和范永康两人依然没有完全放心下来，直到天色渐黑，范府家丁传来消息，范玉儿留在宫中不回，范氏兄弟两人才稍微放下心来，看来这场灾祸总算躲了过去。
第二天，皇帝举行的宴会如期而至，刚由平西王府改成的晋宫大门大开，一队队侍卫昂首挺胸，分站在两旁，大厅中，整齐的案几上已经摆满了各种美酒佳肴，所有端菜，端酒的仆役都暂时由皇帝的侍卫充任，整个府中全是一片阳刚之气。
除了厅中案几外，外面的花园中更是摆下了数百张桌子，这些桌子上同样摆满了各种美酒佳肴，皇帝今天要宴请的人将高达数千人，随了数百大臣外，一些立功的将士皇帝也特意允许参与，看上去和一次正常的宴请毫无区别。
“瞿大人。”
“高大人。”
“阎大人。”
……
晋宫外，跟随皇帝出征的文武大臣陆续到来，彼此互相打着招呼，脸上都一幅轻松的表情，鱼贯而入，每到一个有品级的大臣，门口迎客的侍卫就会大声喝一次名。
“姜襄姜大人到。”随着侍卫的喝声，先来的大臣忍不住都向门口看去，这次攻占太原的头号功臣非姜襄莫属，而姜襄才投大明不久，听到姜襄的名字，大家自然会好奇。
姜襄满脸红光的走了过来，身后跟着大同的旧将，显得人多势众，让不少将领忍不住侧目。姜襄身后，则是马宝、郭壮图两人，对于平西王府，马宝、郭壮图两人以前都是常客，此时旧地重游，他们的身份却已改变，不能不说没有半点尴尬，只得硬着头皮进入。
马宝，郭壮图他们之后，则是范永斗、王登库、靳良玉等八家商户，与前面各个将领基本双手空空不同，这八家商户的身后是一列长长的车队，足足有数十马车之多，这些东西都是这次八家共同出资再次送给皇帝的礼物，这些东西加起来足合银子上百万两之多。
对于这么多东西，侍卫们并不敢擅自收取，其中一人连忙匆匆向内请示皇帝，不一会儿，那名回来的侍卫挥了挥手，这些马车开始驶进大门，看到皇帝收下礼物，各家家主脸上都放心的露出笑容。
范氏兄弟脸也有笑容，只是想起等下七家恐怕难予幸免，心中不由涌起兔死狐悲之感，显得脸上的笑容有一点虚假。
“范兄，看你脸色苍白，莫非身体不舒服？”黄家家主黄永发看着范永斗疑惑的问道。
“哦，可能是昨夜着凉了。”范永斗连忙掩饰。
“昨夜着凉，范兄真是宝刀末老。”黄永发露出一丝男人会意的笑容。
范永斗只得含含糊糊，糊弄过来，黄永发也没有再多问，等到八家的礼物全部送进去后，皇帝所宴请的人已经基本到齐，范永斗等八人被引到了大厅内单人的案几处就坐，虽然说大厅内这种单人案几有近百个之多，可是八家以商贾之身能够进入与皇帝同席的厅中，亦是难得的殊荣，其余七家家主以为是自己前段时间的礼物起到了作用，更是心下大定，在大厅内小声的淡笑起来。
几家家主更是趁此机会与皇帝身边的重臣见面，希望能拉上关系，可惜的这些大明重臣面对各家家主送上来的笑脸，大多爱理不理，各人受了冷落，也不在意，若是凭他们的身份一次就能轻易拉上关系，他们倒是要有所怀疑了。
“皇上驾到。”一声内侍尖厉的声音响起，大厅内顿时安静下来，齐往入口处看去。
王福在十余名侍卫的簇拥下走进大厅，先用目光淡淡的扫了大厅中众人一眼，最后目光才落到范永斗、黄永发等人身上，除了范永斗外，黄大发等人以前只是远远的见过皇帝一面，只觉得皇帝的目光锐利如刀，连忙低下头。
幸好皇帝的目光只是短暂的停留了一下就移开，重新迈步到前面正中央的主位上坐下，皇帝一坐下来，在钱谦益、高杰等文武的带领下，众人连忙大礼参拜：“臣等叩见皇上，吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“免礼，今日是庆功宴，诸位不必拘于君臣之礼，大家可以随意。”
“多谢皇上。”众人回到自己位子中，皇帝连敬大家三杯酒，吩咐随意后，大厅中的气氛顿时热烈起来，各人喝酒吃肉不亦乐呼。
酒至中途，皇帝突然拍了拍手道：“诸位爱卿，今日仍是庆功宴，只是没有歌舞助兴，朕给大家讲一个故事，如何？”
众人听得大讶，皇帝怎么有心思给大家讲故事，只是皇帝要讲故事，当然不能不听。所有人都停下筷子，向皇帝看去。
“能听皇上讲故事，是我等的福气。”
“皇上，微臣洗耳恭听。”
……
众人七嘴八舌的道，范永斗意识到什么，悄悄的看了看其余七家家主，见到七家家主也是一幅兴致勃勃的模样，心中暗叹。
王福咳了一下，讲了起来：“在一片辽阔的土地上，生活着一个大部族和一个小部族，大部族文明先进，生活富足，各种所产应有尽有，只是民风温顺，人们不喜争斗，小部族穷困，他们的文明也落后，各种用度非常缺泛，许多用品都要从大部族购买所得，因为生活艰难，也就造成小部族剽悍的民风。
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