又林走到窗子下头的时候，就听见屋里传来的笑声。
魏妈妈打起帘子，笑着说：“姑娘来啦？”
又林朝她点了下头：“妈妈今天不忙？”
“进来跟老太太回话，正要家去。”
又林客气一句：“妈妈慢走，天冷，要是没要紧事儿，打发别人回事儿也是一样的，不用事事自己亲力亲为的。”
魏妈妈笑着说：“多谢姑娘体贴，我这把老骨头还硬朗着呢，哪能就倚老卖老的先起躲懒来了。”
又林领着白芷进了屋。正屋里头只有个小丫鬟，正在撤茶盏。说笑声是从西屋传来的。
李老太太她们正在抹牌。
天气一日比一日冷了，人有了年纪，越发不爱出屋子。可整日闷坐在屋里头又难以打发时光，所以邻里几家老太太爱往李家来，抹不抹牌倒是其次，关键是有个作伴儿的，有人陪着，说说话喝喝茶，一天不知不觉就过去了。
又林把斗篷解下来交给白芷，自己进了西屋。朱老太太先抬起头见着她：“哟，李大姑娘来啦。”
其他人也笑着招呼，又林含笑都见过礼。其中一位李家本家的老太太笑着拉过她的手摩挲了两下：“真是，几天不见，又变了个样儿，真是越长越俊啦。依我看，和你年轻的时候倒是更象了。”
后一句话是朝李老太太说的，李老太太笑得眼都眯了起来：“瞧你说的。这都多少年啦，年轻的时候儿什么样谁还记得。”
“怎么不记得？活脱儿的象你嘛。一转眼儿就成大姑娘了，我怎么觉得昨天她还扎着小辫儿穿个红袄到处乱跑呢，该说婆家喽。”
瞧，老太太们说话就是这样，三句不离婚嫁。又林早就习惯了这种调侃，驾轻就熟地露出了羞涩的表情，半低着头微笑。翠芝已经让开了位置，又拉了个圆凳过来，又林就坐在李老太太身后替她看牌。
打牌对这些后院的女人们来说可不单单是为了消遣。四奶奶有时候得了闲，也会和人一起抹个牌、听个戏。这是正常的社交活动，很多要办的事情，也就在说笑间就办完了。
李老太太半侧着身，让又林看牌，一面问：“你从哪儿过来的？”
“从我娘那里出来，又去了厨房一趟。您昨天不是说想吃汤团吗？我去的时候厨房正调馅料呢，有鲜肉火腿的，有玫瑰豆沙，还有另外两样馅儿。”
“哟，你家还真是舍得下功夫，听得我口水都要流出来了。”那位本家的老太太笑呵呵的打出张牌来：“今儿晚上我就不走了，你祖母赢了我这么些钱去，我晚饭就在你们家吃了，好歹得吃回本来。”
李老太太也笑了：“我倒不可惜那锅汤团，就是怕团子太黏，把你嘴里剩的那两颗半牙也给粘下来了，那会儿你可不要找我赔你的牙。”
一桌人都笑了。
李家是镇上的大姓，族人极多。既有象李老五那样不成器的，当然也有那可交可亲的人。这位老太太就是其中一位，人很是豁达诙谐。人老了齿脱发稀也是寻常事，这位老太太也是，一张嘴就露出那豁牙来了。
朱老太太也笑：“说起汤团儿，昨儿我们家小三儿从京城来了，晚上也做了汤团。他就吃了一个，吃完了还一个劲儿喝汤。我问他是怎么了，他说，汤团黏在嗓子眼儿里咽不下去了。”
李老太太说：“这东西北地的人刚一来，是吃不惯。”
另一位老太太说：“李家的菜是好，上次送我那个腌萝卜干儿，腌菜心儿，都比我们家自己腌得强多了。我还说呢，到底你们家的腌料是怎么拌的？也教教我们，藏着掖着可不成啊。”
一听这几个人的口气，又林就知道李老太太今天下午手气肯定不错，是赢家。要不然另外三家不会一起联合起来，总是把话头瞄准自家了。
一时茶点送来，莲子银耳羹又香又糯，几位老太太把牌推了，坐到一旁吃点心说闲话。又林在一旁服侍李老太太，递茶盏递帕子，看得其他几个人好生羡慕。
“你倒是有福气，儿孙都是孝顺的。瞧这个孙女儿，这么懂事听话伶俐，叫人多羡慕啊。”
李老太太笑着说：“快别夸她啦，她还毛躁得很呢。”
“听说你大孙子已经开蒙读书啦？你瞧瞧你，当初别人都说你命苦，现在再瞅？她们家那儿孙什么样？有什么出息？”
李老太太年青守寡，家计一度十分艰难，寡妇门前是非又多，吃苦受累，到现在总算是过上了清闲享福的太平日子，可以说是苦尽甘来了。
朱老太太问又林：“你这几天怎么没到我那儿去了？你祖母说你帮她抄的那经书，字又大又清楚，我正想着劳烦你也帮我抄一卷呢，谁知道你又不去了。”
又林一笑：“看您说的，您哪天得空，让人来叫我一声，我一定过去。”
她可是大姑娘了，朱家又有年轻子弟。朱慕贤也就算了，毕竟认识的时间也不短了，知道他为人正派，又在书院念书，偶尔才碰上一回，不算什么。但是又从京城来了个三少爷，这么一来又林就不方便过去了。
“那可说定了啊，明儿你可得过来。我那儿有从京城才捎来的新鲜东西，可给你留着呢。”
一旁的人察颜观色，看朱老太太对又林那副打心眼儿里喜欢的模样，笑着打趣：“哟，这知道的是你们两家住的近，不知道的，还以为又林是老姐姐你家的姑娘呢。”
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