在这样大的京城要找一个人很不容易。尤其是那种三教九流鱼龙混杂的地方，很难打听出消息来。那个疑似李心莲的女人离开原来的居所之后，就象断了线的风筝，谁也打听不着她的下落。
找不到她的下落，又林心中始终不能踏实。
朱明娟的亲事刚过，二太太就病倒了。一是操劳了很多天，又是娶媳又是嫁女，二太太实在累得狠了。
韩氏与白氏自然轮流侍疾。女儿纵然贴心，可是嫁出去便是别人家的人了。儿媳虽是外姓人，但是端茶送药日夜服侍还是得靠她们。
白氏虽然还是新媳妇，但是接手了二房家务之后，迅速就上了手。这些事务她在娘家也是日日都在打理的。管理一个大家族里的家务，哪怕只是他们这一房的事情，也绝不轻松。韩氏的娘家没有这样的条件，就算二太太让她接手，她一时半刻也学不会。而白氏上手头一天先把管事的，媳妇婆子丫鬟们的名册都看过了，她的记心很好，见过一次就能叫上这些人的名字，知道他们负责的职分。那些人先前还存着欺生的心思，觉得这位二奶奶只是个新媳妇，年轻腼腆，可是没两天他们就学乖了。二奶奶的确是年轻媳妇，没二太太那么大脾气和威风，可是她非常细心，账上做一点小手脚都瞒不过去。但是只要不过份，二奶奶也不揭穿。下人们辛苦当差奔的是什么？难道是天生骨头轻，伺候主子让他们身心愉快吗？当然是为了衣食和钱财，他们不可能不捞，只要捞的不过分，当主子的也会睁一只眼闭一只眼。
白氏显然对他们那些小把戏都心知肚明，只是不揭穿而已。但是可以想象得出来，假如他们以为可以瞒天过海，或是手伸得更长，白氏肯定也不会对他们客气。
韩氏心里未免有些犯酸，这个嫂子上来就把家里上上下下都镇住了，长辈也对她赞不绝口，下人也对她心服口服。现在家里年轻一辈的妯娌四人，其他三个人都比她强，相貌，家世，为人……但是她也得承认，白氏不是个难相处的人。难缠的小姑子朱明娟一嫁出去，迎进来的是端庄宽厚的嫂子白氏，这一娶一嫁，相差可太大了。
这会儿在二太太床前伺候，白氏把两个人时辰分得很清楚，上半晌白氏要去打理家务，由她顶着，中午吃饭的时候白氏过来替她，二半晌白氏在这里伺候，到了晚饭后她再过来。二太太几时几刻服了什么药，早中晚饭各吃了什么东西，白氏都让近身伺候的丫鬟婆子一字不拉的复述出来，所以二太太虽然一下子病倒，可是二房一切大小事情井井有条，分毫不乱。
二太太喝完了药，白氏把药碗接过去，丫鬟端了水给二太太漱了口。
二太太用帕子拭了拭嘴角：“有你在，我可省心多了。”
白氏一笑：“娘还是别省心的好，您要是这样说，那我现在就一甩手什么都不理了，看您还能放心的病着不起来。”
二太太一笑。
长宁这个媳妇娶得太合心了。家世体面，品格出众，比大房的长媳钟氏还强出一大截子。要紧的是，她能笼住丈夫，在婆婆面前也是真心孝顺。不象钟氏，在大太太面前只是糊弄事儿，面子上过得去就成。大太太卧病的时候，她是能躲就躲，总借口忙家务不在榻前侍疾，都是李氏端汤送药的。可是大太太病好了之后，一点儿都不念李氏的好，可见是个糊涂虫。
这个大嫂张氏一向看人不明，她觉得老实的丫头趁她有孕爬上大老爷的床，她觉得贴心的姨甥女儿在朱家有难的时候另攀高枝儿改嫁。挺好的儿媳妇她不知道惜福，这婆媳不比母女，两边儿都得使着劲儿，日子久了才能真有情分。
二太太看着白氏，是怎么看怎么顺眼。
成亲这些日子，长宁脸上笑容比过去几年加起来都多，红光满面，走路都比过去轻快。说起来，都是家里头的事情耽误了他，要早早给他续娶一房，哪会让他这几年都阴沉沉的没个笑脸儿。不过那时候朱家正风雨飘摇，就算娶一个，也肯定不合心。
女儿嫁出去了，两个儿子也都娶了妻。现在二太太盼着就是他们快快开枝散叶，给她生下孙子、孙女、外孙子——
她哪能就这么病倒？她可得硬硬朗朗的活着，她还没抱上孙子呢！
大太太是不会来探病的，钟氏和又林倒来过一趟，不过略坐坐就走了。钟氏是大嫂，白氏当然亲自送了出来。钟氏对白氏一百个看不惯，瞧她最近那声势，不过是个嫁不出去的老姑娘，现在给人做填房，有什么好张扬的？又林话倒不多，她最近心事重重的，就算不太熟的人，也能看得出来。
白氏回了屋，二太太已经睡下了，韩氏轻声问：“送走了？”
“走了。”
白氏招呼韩氏一起坐下喝茶：“我看大嫂子和四弟妹，从进门儿到出门，就没怎么说过话，连眼神儿都没碰上过。”
说大房的是非，这是二房上下所有人的共同爱好和福利。
“她们一向合不来，老大家的心胸狭窄，见不得别人比她强。老四媳妇为人倒不错，就是出身上头吃亏了，说话硬气不起来。前些天又让大太太训斥了一顿，当着满院子的人给她没脸。她这些天都无精打采的。”
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