“田公的好意，我海东心领。敬谢不敏。古有汉书下酒，今闻田公豪言，亦足相佐，当浮一大白。请主公饮。”
“公之此言谬矣。大错特错。”田家烈大摇其头。
“错在何处？”
田家烈却不先说，观望一番杨行健的官袍，然后问他的姓名，道：“敢问公尊姓大名？现任海东何职？”
“某，杨行健。现任海东行省检校所检校官。”
“检校者，主治文书。杨公既为检校官，职责当在检校诸曹文书。检校官，从七品之官。吾也未曾有闻，从七品之官竟敢代替丞相、右丞、左丞，擅自决定行省重事的。是以，吾说杨公此言谬矣，大错特错。
“且，诚如杨公所言，贵省水师鼎盛，或不忧倭寇之患。然人无远虑，必有近忧。
“吾也有曾有闻，贵省之北，有纳哈出，名门之后，虎将嫡裔，雄踞沈阳，三战而贵省不能胜之。贵省之南，有世家宝，辽西名将，数侵贵省之疆，而贵省徒然自守而已。贵省之西，有孛罗帖木儿，察罕脑儿一战，请问杨公，贵省与之孰胜孰负？
“我益都，水师虽不及贵省。然益都，古之青州地也。青、兖之军，世称精锐。齐鲁之地，人杰地灵。吾斗胆，再请问杨公，倘若海东果真有急，难道就真的不需要我益都的援助么？是以，吾说杨公此言谬矣，大错特错。”
杨行健晒然，笑道：“纳哈出困守孤城，数万军马至今残存不满数千，我家主公看他，就像是看待豚犬一样。世家宝数扰我边，寸步不能进，虚名无实，不值一提。孛罗虽悍，察罕脑儿一战，我海东亦大破其军，未几，他即胆落逃遁。
“贵省的青、兖之军，诚然精锐。我海东五衙亦威名远播。齐鲁之地，固然人杰地灵，但是乱世需用武。自古幽燕盛用武，我家主公贵为燕王，掩有旧燕之地，设论人才，较之齐鲁，不稍逊也。
“田公言道：‘检校不足论重事’。更是荒唐，引人发笑。位卑不敢忘忧国，我家主公尝言：‘国之兴亡，匹夫有责。’况吾七品臣耶？尸位素餐，非吾所取。”
田家烈肃然起敬，道：“杨公虽居卑职，竟怀大志。哎呀，海东的人才有如此之多么？以吾之见，杨公之才，足堪大任。”
杨行健道：“我家主公仁而宽厚，待人以诚，求贤若渴，爱才如命，手下文武济济。遑论海东，有不远千里慕名而来者。其中出类拔萃、文武全才、智勇兼备者，何止百十。像吾这样的小人物，车载斗量，不可胜数。行健忝居检校，已然滥竽充数，常怀惭愧，何敢更望尊职？”
他两人唇枪舌剑，辩论争先。
邓舍举着酒杯，笑容不变，到此时，方才接口说道：“海东、益都本为一家。两位先生皆有大才，田公之名，我在海东也常有闻听。今得田公‘唇齿相助’的提议，实我所愿也。我也正是这么想的，……”他转身对王士诚道，“此酒，愿与大王共饮。以誓盟好。”
王士诚早听的不耐烦。
他不及邓舍敏锐，不明白田、杨突然爆发争执的原因，对此非常的莫名其妙。其实，导火索就是他。爆发争执的原因便是他刚才的一句话。他适才感谢邓舍，说“幸得其助，保益都平安”，话是不错，显得低人一头。
田家烈自然不乐，当即发言，要为王士诚挽回失言，与海东争平等的地位。杨行健岂会如他所愿？逐条辩驳。
说白了，他们两人不是在争地位，而是在争夺声势。形势比人强，占据了势，便占据了上风。对益都而言，有助应付海东的援军。对海东而言，有助扩大海东的影响，制造有利海东的舆论。
——，邓舍来救援益都，不是为了得到什么好处，纯粹出自仁厚，仗义相助。这叫人一听，感觉多好。
田家烈牙尖嘴利，挡不住事实雄据。他毕竟多有智谋，当下不与之纠缠，末了虚晃一枪，看似赞誉海东人才多，实则挑拨离间。言外之意，杨行健有这样的才干，却怎么只做了个小小的检校官？若换个心胸狭窄的人，没准儿便会因此心生不满。
两个人旗鼓相当，辩论的结果不分胜负。
邓舍与王士诚对饮，互相落座。邓舍见席上的气氛有些僵硬，话题一转，不说公务，但讲私谊。三言两语，不知怎的说到丰州一战。王士诚叹道：“当初攻打丰州，吾曾坚决反对。奈何主公连下圣旨催促，不打不行。最后结果怎样？几乎全军覆灭！”
忆及当时战况，最险的时候，王士诚差点不能逃脱，被孛罗擒获。他心有余悸，举起酒爵，又满饮一杯，道：“自吾从军，从没有遇到过那样危险的局面呀！……，说及此战，亏得燕王。要不然，吾连娘子都不能保全。……，娘子，且来与燕王上酒，谢救命之恩。”
王夫人陪侍在王士诚的左侧，邓舍在王士诚的右侧。两人相隔不远。她将近一年没见过邓舍了，百般滋味尽在心头。当着众人的面，虽不敢放肆，强自镇定，但她的那一双秋波，已不知往邓舍的身上偷送过几多回了。
席上的争论、热闹，她恍如不闻，眼中只有邓舍一人。
王士诚连说了两遍，她方才听见，又喜又慌，急忙起身，捧着酒款款来到邓舍席前，屈膝跪下，为燕王添酒。
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