佟生养的心头忽然浮起了一句话：“非我族类，其心必异。”
风闻张歹儿在关北，杀伐决断，恩威并施，或许，这才是治理异族的最好办法。他把这个突然其来的想法藏在心头，哈哈一笑，却也知道军心如此，怕是不能继续拦截关保了。方才那几个将校的话，他故作不闻，仰头看了看夜空，说道：“关保招降我军，是因为惧我军之勇。此战我军虽败，威风却也算是打出来了。
“诸位，既然拦截关保不成，我军便回师华山便是。赵左丞部四五千人，加上咱们，就有近万。鞑子出山的军马也不过万余，刚才一战，又被咱们斩杀甚多，即便加上济南的王保保，只要我军固守不战，能奈我何？”
当下，佟生养集合残部，趁夜色，取道西行。
次日近午，回到了华山。
看见佟生养带伤入帐，赵过大惊失色。三言两语，佟生养把战败的经过与赵过汇报一遍。赵过情急之下，起身得太快，把案几都带倒了。顾不上理会，他急问道：“关保军所部军马几何？”
“一万三千人上下。”
“距我华山，还有多远？”
“鞑子多有步卒，行军的速度没我部骑兵快。根据斥候的探查，现在距离华山还有五十里地。”
“五十里？”
五十里的距离，如果急行军的话，即便是步卒，至多一天也能赶到。赵过按剑急行，在帐内转来转去，他说道：“一万三千人，五十里。”佟生养跪拜地上，道：“末将有愧左丞厚望，罪该万死！愿受军法惩处。”
张歹儿五千人破察罕三千人的埋伏，出乎了邓舍等人的意料。佟生养三千铁骑不能阻截住关保出山，也一样出乎了赵过的意料。他紧紧握住剑柄，看了佟生养一眼，忍住怒气，说道：“你起来吧！现今战事紧急，不是追究责任的时候。你所部的军马带回了多少人？”
他暂不追究佟生养的责任，却并非因为佟生养是邓舍的义弟，而是因为佟生养是个女真人。要现在用军法来惩处他，女真骑兵铁定哗乱。故此，为大局考量，不能轻举妄动。佟生养说道：“带回来有近两千人。路上又收拢了一些，现共有两千出头。”他抬起眼，偷看赵过的神色，问道，“请问左丞大人，不知我军与王保保交战如何了？”
他刚才回营的时候，没见前线有战火，所以有此一问。赵过答道：“自昨夜至今日下午，王保保连攻我军阵地三四次。杨万虎、胡忠、邓承志诸将，浴血奋战。尤、尤其是万虎，冒刃死战，流血盈袖，未曾小却。这、这才勉强守住阵地不失。你回来之前，保保才撤军稍退。”
赵过一边回答佟生养，一边心念急转。
佟生养既拦不住关保，一天后，关保就能来到华山。那么，摆在他面前的道路，便只有两条。要么继续凭险据守，苦战待援，等文华国、郭从龙击溃貊高，前来驰援。要么放弃华山，转走小道，撤回益都。
该选择哪一条？
赵过喃喃说道：“关保引一万三千人来犯，则、则长白山中貊高顶多四五千人上下。文平章部有两万余人，过长白山应该没有问题。只是，貊高扼守要隘，三两天内，怕难以将之击溃。因、因此，我军要是选择苦战待援，至少需要坚守华山三天以上。
“三天，三天。王保保有两万人，关保一万三千人，除、除去用来济南守城的部队，鞑子可用来攻我军总计有三万上下。我军除去伤亡，还有不到八千人。以一抵三。”
他倒抽了一口凉气。杨行健也在帐中，面带忧色，说道：“怕是难以抵挡。”但是就这么撤走么？如若撤军，等同把济南彻底交给了元军。文华国先打济南、再救益都的部署，也等同就此付之流水。实在不能甘心！
赵过转回到案几的前边，重重拍打了一下，做出决定，道：“主、主公尝有言：不、不入虎穴，焉得虎子！主公有深入险地、坚守益都的决心，我军为何就不能有临危不惧，苦战华山的意志？传、传将令，收缩防线，静待关保来到，做好两边接战的准备！”
下定决心，要死守华山，等文华国率部来援。杨行健也是很有胆色的，闻言喝彩，大笑说道：“职虽文臣，愿与赵公同生共死！”佟生养膝行向前，含羞带愧，请战说道：“末将为关保所败，非关战罪，实因风沙。末将不服，请大人下令，依然由末将本部对阵关保！”
赵过一笑，还没来得及开口，有人急冲冲奔入帐内：“报，泰山军报！”
“传进来。”
泰山信使进来，当头就拜，面色仓皇，说道：“泰安鞑子阎思孝部，分兵六千，今晨过了泰山。看其方向，正是奔华山而来。”
“六千？六千！高、李两位将军，可曾出军伏击？”
“我部军马，现今所存不足五百。且多半负伤。高将军虽亲率死士，伏击了一阵，实在拦截不住。”
赵过立在案前，久久无语。
以一抵三，或许还可勉力支撑数日。以一抵四，别说现今剩下的都是残兵败将，即使悉为精锐，也绝对万难坚守了。良久，他说道：“改传将令，命以杨万虎殿军，邓承志先行。待到入夜，即放弃济南，撤出华山。”
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