喜哥说道：“地里正忙，爷爷下地去了。”
上次来时，邓舍见喜哥的爷爷犹如风烛残年，连路都快走不成了。几个月不见，却竟然都能下地了？他把这问题问出。喜哥答道：“自上次大官人来过之后，没多久，县里的傅老爷就派了差役给俺家中盖房，还亲自领了个大夫来给俺爷爷看病，除了药，还留下了好多的补品，说是让俺爷爷调理用。所以，爷爷的身体就好了起来，早两个月就能下地了呢。”
“能去你家看看么？”
喜哥虽小，知道邓舍是大恩人，怎会不肯？小手小脚，吃力地推开院门，前头带路，请邓舍入内。院子不是很大，但收拾得很干净。东边墙内，与别的人家一样，也是开辟出来了一片菜畦，并有豆架子一类的东西。西边墙角，则是鸡圈、猪栏。正面三间堂屋。
邓舍没有去屋子里，便负着手，在院中转了转。来到菜畦前，他蹲下身子，看畦中菜苗的长势，很茂盛，青翠喜人，称赞道：“喜哥，看你家种的这菜长势不错。”招了招手，示意她上前，问道，“什么时候种下的？”
“上个月就种下了。”
“二月播好种，四月收新菜。上个月种下的？那等到下个月，可就能收获喽！”些许青菜，看似不值甚么，但是对小户人家来说，却也是能省下一笔开支。邓舍越看越欢喜，想道：“只是可惜，土豆、红薯等物现在却是还没有传入我国。要不然，用此类物事充饥实在最是再好不过。”
土豆、红薯的原产地都是在美洲，直到数百年之后，才被先后引入中国。
看过菜畦，邓舍又来到猪栏前边。里边养了有两头小猪。邓舍问喜哥：“哪儿来的？”喜哥答道：“县里的老爷给送来的，说是燕王大老爷念俺们生活艰苦，自海东调来了许多的猪羊。不要钱，就白送给俺们了。”
“村中是家家都分到的有么？”
“也不是。家中有从军的和像俺们家这样困难的优先分给。村里一共得了四五头猪、七八头羊。村南口刘大婶家，俺刘家哥哥前阵子应召从军了，她家分得有两头。村北口王大娘家，王大爷和王叔叔都在去年死在战中，她家也分得有两头。还有村西口，……。”喜哥认认真真地掰着手指头，一个一个给邓舍算出，把村中凡分有猪羊的人家都报了出来。
小孩子认真起来很好玩儿，看得邓舍与吴鹤年等人都是嘴角含笑。
听着喜哥说话，邓舍又踱到鸡圈前头。鸡比猪多，喜哥家养了有七八只。他拈起点鸡食，撒入圈中，看群鸡争食。不经意间，突然发现便在鸡圈的北边，西墙和北墙交界的地方，砌出了一块凸起。他不由奇怪，指着问道：“喜哥，好好的鸡圈，作甚砌出块凸起？有何用处？”
喜哥答道：“爷爷眼神不好，撒鸡食的时候，总会不注意丢到墙角。鸡子啄食。爷爷心疼院墙，怕被啄坏了，所以央人帮忙，砌了块凸起，保护墙壁。”
上次邓舍来时，喜哥家住的茅房，风一吹都能被掀走了。没住过这么好的房子，老人家心疼也是不足为奇。虽然说怕被鸡子啄坏了墙这个担忧有些好笑，但是心情可以理解。邓舍感慨万千，与吴鹤年说道：“你说山东民风淳朴，果不其然！淳朴至此！其实何止山东，放眼南北，又有哪里不是如此？老百姓都很好。世上并无难治之民，只有不称职之官。”
吴鹤年道：“是，是。主公所言，实为颠扑不破的真理。所以说，选择贤良为地方官吏，乃为政之大计，不能马虎。没这个能耐的，就绝不能用。有些人徒有虚表、夸夸其谈，办起正事，一无是处！最是可恶！”
他正说的热闹，河光秀捅了捅他，打断说道：“嘘，别说话。没看见主公在想事儿。”吴鹤年忙收声抬头，这才看到，邓舍不知为何忽然变得有点心不在焉，一双眼直往那凸起处看去，手抚髭须，若有所思。
“主公？”
“嗯？”
“在想什么？”
邓舍没有回答。
河光秀又捅了捅吴鹤年。他下手没轻没重，吴鹤年吃痛，往边儿上让了让，微带不满，问道：“怎么？”河光秀凑近他的耳朵，低声说道：“吴大人，你刚才说‘有些人夸夸其谈’云云。俺怎么听着这么耳熟呢？刚来牛家村前，咱们在路边树下歇息，说起莱州知府李兰，……。”吴鹤年蹙起眉头，伸出一根手指放在嘴边，道：“嘘！没看见主公在想事儿？”
河光秀嘿嘿一笑，给吴鹤年做了一个心领神会的表情，又轻声说道：“吴大人，你的心思俺很明白。”吴鹤年不动声色，问道：“你明白甚么？”
河光秀道：“俺又不是傻子！吴大人，你甚么意思？都这么明白了，难道俺还看不出来？不过，你尽管放心，俺绝不会给李兰去说！为什么？因为俺喜欢你，你这人厚道、老实、本分。而且咱们甚么关系？老交情了！从永平起就相识了。那李兰能比么？你放心，俺虽然看出来，……。”
他在这边嘀嘀咕咕，说个不停。吴鹤年佯装沉稳，正在寻思怎么让他住嘴的时候，邓舍猛然一拍额头，放声大笑，两三步来到喜哥面前，一把将之高高抱起，笑道：“喜哥喜哥，你这名字起的好。还真是我的喜鹊！”
吴鹤年、河光秀、时三千面面相觑，齐声问道：“主公因何欢喜？”
“因何欢喜？我解决了一件困扰我已久的难题，又怎能不欢喜？”邓舍把喜哥放下，问时三千，说道，“随身带的有钱钞么？”时三千点点头。
“取出两锭银，赏给喜哥！”吩咐过了，邓舍转身就走。
时三千急追上去，问道：“主公哪里去？”
“回城！请洪先生、赵左丞等人议事。”
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