胡大海，也是金陵名将之一。
他与朱文忠有不同之处，朱文忠征战之余，颇好学问，曾经师事金华名儒范祖干、胡瀚，通晓经义，也能作诗，而且写的诗“雄骏可观”。
胡大海不然，炸油条的小商贩出身，大字不识一个，不过虽然目不识丁，偏能折节下士，“所至皆访求豪隽”，刘基、宋濂等“四先生”就是他推荐给朱元璋的。并且治军也非常严明。他常常说这样一句话：“吾武人，不知书，惟知三事而已：不杀人，不掠妇女，不焚毁庐舍。”“以是军行远近争附”，战无不胜，可谓朱元璋的得力臂助。
最重要的一点，他和朱文忠一样，对朱元璋忠心耿耿。
朱文忠是朱元璋的外甥，又是义子，自不必多说。
胡大海虽一不是朱元璋的老乡，二也不是最早追随朱元璋的那批人之一，但从一个事中，就可以看出他对朱元璋的忠诚程度。
他有两个儿子，朱元璋在克婺州后，因为缺粮而禁止酿酒，但他其中的一个儿子却“首犯之”，朱元璋大怒，欲行法。当时胡大海征战在外，都事王恺“请勿诛”，以防胡大海叛变。朱元璋说：“宁可使大海叛我，不可使我法不行。”竟手刃之，亲手杀了。胡大海知道后，一点儿没反应，战罢归来，依旧恭谨如前。
“朱文忠、胡大海，皆朱元璋的心腹要将。朱元璋将之一个放在建德，增筑城墙；一个放在浙东，监视伪汉。分明是在布置后路，提防张士诚与陈友谅。同时，在见过方从哲后，又接连调将。先生，……，朱元璋之意？”
“莫非是在河南！”
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