说了会儿松江名士的风范，李惟德又将饶介等人写的赠别诗拿出来请李察罕观看。察罕帖木儿看一首，赞一首，李惟馨也不时插口评点。他们这边谈诗论词，不亦乐乎，早惹急了边儿上一人，却正是王保保。
王保保年轻气盛，对这些名流、名士、诗词歌赋全都没有多大兴趣，满门心思只有报仇雪恨，欲与燕军再决雌雄，忍了多时，终于按捺不住，站起身来，叉着手，大声说道：“父帅，李先生，小李先生，松江的名士、赠别的诗赋，以后再讲不迟！等咱们扫平山东、打入松江时，这些个名士、才子，父帅还不是召之即来、挥之即去，想什么时候见都成么？”
室内静了一静，察罕哈哈大笑，将诗赋还给李惟德，点了点王保保，顾盼二李，说道：“我这孩儿却是等不及了！也罢，这些诗赋小李君暂且收起，老夫来日再看。……，你我便来听听，我这孩儿想说些甚么？”
“孩儿也不想说甚么。与士诚盟约，本非孩儿乐意。但父帅当日所说‘谋大事不拘小节’，也的确甚有道理。如今盟约已成，不知父帅打算何时再派人去松江，与张士诚约定出兵的日期？”
“我军虽解围曹州，但赵过退而不走，现今全军驻扎成武。老夫已命人潜入成武等地，务必细细打探，探明赵贼的动向。只等探查清楚，便可定下我军下一步的举措。到的那时，便是与张士诚约定日期的时候了。”
“我军近万人，加上原本的曹州守军，一万多人马，日用消耗甚多，随军携带的粮秣很快就要用完。孩儿曾多次询问父帅，咱们下一步是退、是进？父帅一直含糊不答。方才听了父帅所言，莫非是想一直等到可与士诚约期之时么？但赵贼若迟迟不动，我军粮秣耗尽，该当如何是好？”
察罕帖木儿抚须颔首，没有做出正面的回答，而是转问李惟德：“刚才忘了问，小李君此次回来走的是哪条路？”
“臣经徐、宿，渡黄河，走楚丘，过定陶。”
“沿路所见风物怎样？”
“徐、宿一带，路少行人，十室九空。过黄河之后，人烟渐稠。”
“可碰到过燕贼么？”
“多次碰到。在宿州、徐州、黄河岸边、定陶城外都碰见过。臣皆远远避开，有惊无险。”
“可曾注意燕贼的行伍队列、纪律号令？”
“臣所遇到者，多为小股骑兵探马，只在徐州城外遇见过一次燕贼的大队步卒。”
“可细细说来。”
“遇见燕贼步卒的那一次，好像是他们的一次出操，队伍齐整，号令严明。大路之上，只见烟尘蔽天；四周之中，不闻军卒杂音。击鼓则行，鸣金则止。旗帜鲜艳，忽而挥左、忽而转右，挥转之间，如臂使指，无论前趋、抑或后退，贼军将士皆合规矩，调度如意。……臣远见贼军阵后有旗，上书一个‘杨’字，料来此股步卒应是贼将杨万虎的麾下。”
“杨万虎？……，嘿嘿，岂有在大路上操练的？他这怕不是操练，而是示威啊！”
李惟馨表示赞同，说道：“燕贼才得徐、宿，此两地孤悬黄河外，要想立稳脚跟，非得恩威并施不可。恩好施，威为何？不外乎军威罢了！练兵道上，远近皆可见之，端得好计！”
他顿了一顿，又道：“臣听说邓贼遣了杨行健去做徐州知府。此人性格刚毅，为人沉勇，有大略，颇具智谋，倒是个上好的人选。在大路上操练军马，没准儿就是他的谋划。……，杨万虎是个粗人，料来难有此智。”
察罕接着问道：“步卒如此，那小股的探马骑兵呢？”
“探马骑兵人皆不多。臣路上见过很多次，总的印象有两个。”
“哪两个？”
“燕贼探马皆善骑术，坐骑亦皆良马，奔驰时快愈闪电，转向时巧如轻风；并及射术精湛。有好几次，臣亲眼见他们追逐逃人，呼吸之间，逃者已被射中。在宿州城外的时候，还眼见过一个燕贼探马弯弓射鸟，竟能一箭双雕！公允而论，诚皆骁悍！此其一也。”
王保保“哼”了一声，说道：“探马斥候，悉为全军精锐，骑射双全不足为奇！咱们军中的斥候里，这样的好汉也大把都是。”
“是，少将军说的是。”
察罕问道：“其二呢？”
“其人虽少，多则数十，少则四五。可却都深谙战阵之术。”
“怎么讲？”
“有几次，臣远远见他们围猎狐兔，以唿哨为号，穿插左右，聚则成队，散则如鸟。以狐狸之狡、以脱兔之捷，却也常常用不了片刻功夫便被他们擒获。非是百战精卒、非是深谙战阵之术者，绝难如此！”
方今四海兵乱，很多地方罕见人烟，因此虽以徐、宿昔日繁华之地，如今野外也多有狐兔。对此，诸人早就司空见惯。
察罕帖木儿点了点头，说道：“保保说的不错，探马斥候乃一军之菁华，懂些战阵之术，不值得惊诧奇怪。”
嘴上是这么说，他暗自里却不免“惊诧”，想道：“邓贼自双城作乱以来，几乎无日不战，有道是：‘百战出强兵’。又闻听他在平壤、辽阳开办了‘讲武学堂’，如今贼军中不少悍将都是出自其中，非有深谋远虑者难以为此！已有强兵、又养勇将，假以时日，定难制矣！”坚定了与张士诚联军协力，尽快把邓舍打压下去、乃至彻底剿灭的决心。
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