就在奉系申家军方和湘系贾家军方斗得不亦乐乎的时候，恰是一年大旱，田里的庄家颗粒无收。一时间天灾人祸，到处哀鸿遍野。
眼见自己的军饷越来越捉襟见肘，储存的军粮越来越少，乔老爷的心中一片焦急。他总不能眼睁睁的看着自己的士兵饿着肚子去抢地盘吧！
思来想去之后，乔司令的脑门一亮，命人立刻将炎狱帮的帮主阎霸天请到自己的部队里小聚。
阎霸天此刻也正为自己的帮内缺少粮食而一筹莫展，此刻收到了乔老爷请他去自己府上吃饭小聚。
在这么紧要的时候，乔老爷突然还有心思请自己去吃饭，阎霸天不由得心头一紧，料想到乔老爷这个时候来找他，想必是为了军队里补充军粮之事。
果然不出阎霸天所料，乔老爷亲自站在门口满脸笑容的将他请进了乔府。待阎霸天坐定后，乔司令劈头盖脸的第一句话就是问道：“阎帮主，你最近的米铺经营状况如何啊？”
阎霸天一听这话，就觉得味道有些不对劲。他不明白乔老爷此刻葫芦里卖的什么药，于是叹了口气，如实的回答道：“乔老爷，您都知道的，今年碰上这荒年景。粮食的价格虽说上涨了不少，但收购的价格也上涨了。而且但凡田里能收上一点粮食的人家，都不愿意拿出来给我们米店收购啊！”
乔司令想等的就是阎霸天这句话，听了阎霸天的陈述之后，他诡秘的笑笑道：“现在确实是碰上了荒年景，眼见部队里存储的军粮也越来越少了。所以我今天来也是想请你帮忙的！”
“可是，乔司令，你知道的，炎狱帮经营的米店存粮其实并不多啊？如果将炎狱帮所经营的所有米铺的粮食都交给部队的话，也还不够晒牙缝的呐！”阎霸天以为乔司令要打他米铺的主意，赶紧推脱道。
“你们米铺的经营状况我也有所耳闻，也知道你们米铺的存粮并不多。”乔司令说着，卖了个关子。
“那乔司令的意思是什么啊？阎某人有些不明白。”阎霸天揣着明白装糊涂。
“阎帮主，现在是非常时刻，也就得用非常手段。我们军队本来就是保一方平安的，所以总不能让军队士兵们受饿吧！你也知道的，过去也有碰到过荒年景的时候，只要你们能按月将所得粮食上供给部队一部分，有些事情我们现在还是可以睁一只眼闭一只眼的。”乔司令见阎霸天不开窍，挑开天窗说亮话道。
阎霸天一听这话，立刻就明白了。乔司令这是要纵容他们炎狱帮去抢老百姓，然后再将抢来的大部分粮食供给部队。也就说表面上部队会不抓炎狱帮的人，但抢东西的这个黑锅得炎狱帮来背，而且到了必要的时候还可以枪毙炎狱帮的人来顶事。
这看上去像是个好差事，但其实会将炎狱帮失去民心，从此无落脚之地。所以阎霸天听了很难答应乔老爷。
乔司令见阎霸天为了难，没有立刻答应自己的请求。他凑上前去，恩威并施道：“现在天下湘系军方和奉系军方已经没落，能够称雄的只剩下我乔家军和桂系杨家军，而这两方军力又属乔家军最兴盛。听说桂系军方时有排挤炎狱帮之意，所以阎帮主要依附于哪棵大树，要仔细考虑好啊！”
见阎霸天还是不说话，乔司令又神秘的说道：“听说贵公子阎浩天对我的小女乔云婷有爱慕之意，如果阎帮主能答应每月上供给军方米粮，他们之间的关系也可更进一步。”
“嗨，每月上供米粮之事，阎某定当竭力所为，但扰民滋事，炎狱帮还是做不到！”阎霸天左右为难，只好先答应下来每月给乔司令部队供应粮食。
“好，那就这么说定了，多谢阎帮主了！”乔司令见阎霸天答应供给给自己粮食，虽不是长久之计，但也很开心。
只是，阎霸天却怎么也不开心，自己经营的米铺养活炎狱帮里的众兄弟都十分的拮据，现在又要供给给军队，无疑是雪上加霜。
两人又谈了些其他闲话，吃了酒饭后，阎霸天郁郁寡欢的离去了。
“乔司令，阎霸天真是给脸不要脸，他那经营的米店怕是供给给部队也不能撑多少时日啊！”薛副官见阎霸天离去后，在乔司令的耳边说道。
“确实是给脸不要脸，不过现在还不能跟他翻脸，等先拖垮了他，再找个听话的来取而代之！”乔司令若有所思的说道。
“我看，他的二弟阎啸天是最适合不过的人选了。阎啸天在洋人的租界里躲避了好久，也正是等这个机会。且不说阎啸天在江湖上的威名，单是炎狱帮里，就还存留着他不少的手下！”薛副官向乔司令推荐道。
“只是阎啸天此人过于凶狠，等他得了权势，恐怕会有后患。现在是用人之计，暂且请他出山，但记得要在他身后安插人手，必要时还是要除之！”乔司令听到阎啸天的名字，不由得皱了皱眉头，心有芥蒂的说道。
阎霸天回到炎狱帮后，长吁短叹，在总坛的厅堂上踱来踱去，一筹莫展。
“文判官”潘稳余见了阎霸天一脸愁容，上前一问。阎霸天将今天在乔府做客，并将答应乔司令供应给军队粮食的事情跟潘稳余给说了。
潘稳余听了这话，略略思付后，捏着手指头对帮主阎霸天笑道：“既然乔司令能够对地方上睁一只眼闭一只眼，那么帮主倒不妨答应了他！”
“老潘，此话怎讲，快快细细讲来听听！”阎霸天听出潘稳余话里有话，急忙问道。
“文判官”潘稳余捏着手指道：“既然乔司令有心让我们去抢粮，那么我们不如就给他来个‘掩耳盗铃’好了！”
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